Огненная душа (СИ)

Так прошло уже три дня, мы преодолели треть положенного пути. Однако я до сих пор не могла разобраться, какой интерес движет Аганителем, почему он так возится со мной? Из коротких обрывков фраз я поняла, что обычно связанные с демонами находятся отнюдь не в таком радужном положении, а обращаются с ними едва ли лучше, чем с настоящими преступниками.

— Тей. — Позвала я вечером второго дня, с удовольствием попивая травяной настой и греясь у небольшого костра.

— Мм? — Отозвался он, задумчиво всматриваясь в потрепанную карту.

— Скажи, а за то, что я связалась с демоном… меня… — Не могла я подобрать подходящих слов.

— Должны, но нет. — Серьезно посмотрел на меня мужчина, сразу разгадав мой так и невысказанный вопрос. — Ты сделала это потому, что защищала свою жизнь. На этом все.

— Но… — Нахмурилась я еще сильнее, обеспокоенно глядя на Аганителя.

— Я не позволю им осудить тебя. — Твердо ответил он. От этих слов на душе стало теплее, а сдержать глупую улыбку стало почти невозможно. — Ты не ровня тем сумасшедшим, которые вызывают демонов, чтобы достичь чего-то легким путем. Ты защищала свою жизнь, а в этом случае цель оправдывает средства. К тому же, ты помогаешь изгнать демона из нашего мира. — Тей немного помолчал, и уже с легкой улыбкой закончил: — Тебе ничего не грозит. Даю слово.

* * *

Смеркалось. Уставшие лошади не спеша перебирали копытами, медленно пересекая заснеженные поля. Вдалеке виднелось тёмное пятно небольшого лесочка, где, по-видимому, нам предстояло переночевать. Ближайшее селение, где можно было остаться на постой, оказалось далеко позади, а добраться до другого до темноты мы уже не успевали.

— Неужели тебе совершенно не нравится путешествовать? — Изумлялся Тей. — Смотреть на разные города, любоваться природой, архитектурой, узнавать чужие обычаи… это ведь так удивительно!

— Мне не приходилось судить об этом с такой точки зрения, — поморщилась я.

— Ты многое потеряла. — Уверенно проговорил мужчина. — Я всегда любил путешествовать! Мне особенно нравится сравнивать кухню разных мест: в столице, например, отдают предпочтение овощам, а специи там не в почёте; а, например, на юге, в Растких топях настоящий культ сладкого.

— Правда? — Удивлённо приподняла я брови. — Никогда не замечала.

— Не удивительно. — Хмыкнул Тей. — Обычно, чтобы проникнуться истинным духом какого-то города, недостаточно пообедать в самой дорогой и презентабельной ресторации. Как ни странно, наиболее точно традиции сохраняются у простых жителей, а не дворян. Они очень трепетно относятся к своим истокам.

— Хочешь сказать, что ты обедал за одним столом с чернью? — Непритворно изумилась я.

— Полагаю, тебе такое даже в голову бы не пришло. — Засмеялся Аганитель. — Я не виню тебя в этом. Всем дворянам прививают некую высокомерность и желание держаться от отребья подальше. Это даже в какой-то степени разумно… — Задумчиво пробормотал он. — Я не чураюсь простых людей. Они не хуже, а иногда даже лучше нас.

— В чем они могут быть лучше? — Совершенно растерялась я.

— Простые люди простые во всем. — Несколько глубокомысленно заметил мужчина. — Понимаешь, с ними очень легко общаться. Они не завистливы, не лицемерны, не водят с тобой дел ради выгоды, а ещё они очень гостеприимны. Ни на одном дорогом постоялом дворе тебе не будут так рады и приветливы, как в доброй семье обычного крестьянина.

— Ты говоришь удивительные вещи. — Пробормотала я, хмурясь.

Точки зрения Тея я не разделяла совершенно. Сесть за один стол с каким-нибудь конюхом или пахарем — это непозволительно для достойного человека! О том, что бы разделить с простолюдином хлеб, говорить с ним на равных и ночевать в его доме я не могла даже подумать.

— А хочешь, я тебе докажу? — Вдруг подмигнул мне Аганитель. — Завтра к вечеру мы как раз будем проезжать недалеко от маленькой деревеньки. Если сделаем небольшой крюк, сможем напроситься на постой к местным. Хочешь? — Оживленно предложил мужчина.

Ответить я не успела; пока мучительно пыталась подобрать подходящие слова для вежливого отказа, лошади вдруг жалобно заржали, поднимаясь на дыбы и прерывая тем самым сумбурный ход моих мыслей.

— Быстро, назад! — Крикнул Тей, разворачивая лошадь и набрасывая на шею моей кобылы магический аркан. — Демон!

«Боги, пусть это будет просто ругательство!» — Малодушно подумала я, озираясь по сторонам, но не в силах разглядеть хоть что-то из-за спины оттеснившего меня Аганителя и взбесившихся лошадей.

Вдруг вокруг нас полыхнул ярким багровым светом защитный контур, а откуда-то спереди послышалось утробное угрожающее рычание.

«Боги, пусть это будут волки!» — Взмолилась я, до боли сжимая кулаки.

Защитный контур непрерывно змеился сполохами всех оттенков красного, моя жизнелюбивая лошадь пятилась назад, игнорируя понукания своей наездницы. Тей все сильнее отдалялся от меня, из-за света было невозможно разобрать, что там происходит! Нервно натянув поводья, я неуклюже скатилась с лошади, напряженно всматриваясь в происходящее.