Огненная Кровь

Я прошла через шестую, гораздо более толстую дверь, когда из-за спины раздался громкий звук. Туннель заполнялся теплотой. Я повернулась, чтобы увидеть пылающий ил, который изменил форму, когда он скатился вниз по наклонной поверхности позади меня. Так это и имел в виду Кай, когда он сказал мне, что лава сжигает плоть с костей Огнекровных. Мой пульс лихорадочно дернулся. Я поспешила к следующей двери, на этот раз, сжигая только верхнюю часть перед тем, как подняться через зазор, оставив нижнюю часть в качестве барьера против лавы. Возможно, мне понадобится еще несколько секунд.

Я добралась до седьмой двери. Она было в два раза больше, чем предыдущая. Проход расширился здесь, и солнечный свет прожег пространство. Еще одна лестница. Сейчас было гораздо более соблазнительно подняться. Но это был не вариант.

Я обратила мое внимание на дверь, вытянула тепло из груди и отправила его через мои руки, и огонь взлетел из моих ладоней в дверь. Она раскололась и потрескалась. Когда отверстие было достаточно большим, я пробралась сквозь него, дрожа и задыхаясь, я снова оглянулась, держа себя в подвешенном отверстие.

Лава сияющие-оранжевого цвета, была все еще далеко, но продолжала приближаться. Я подсчитала, что она, должно быть, пересекла барьер первой и, возможно, второй двери.

С последним взглядом на лестницу я упала на пол и бросилась дальше.

После изнурительной битвы с восьмой дверью лава ощущалась уже близко, жара поднималась с каждым резким, неровным вздохом. Усталость навалилась на мои руки. Я встряхнула их и продвинулась вперед.

Ни одна лестница не висела рядом с девятой дверью, хотя узкое отверстие пробивало каменный потолок, допуская масляные лучи света. Тень прошла над ним. Возможно, мастер смотрит. Или просто облако, проходящее над солнцем.

Толстая дверь дала глухой звук, когда я постучала в нее. Я сделала два коротких вдоха и сконцентрировала пламя.

Я застонала, держа пламя устойчивым, закрыв глаза. Вся моя воля направлена в дверь.

Следы ожогов очернили дверь, но она была невредимой. Я вздохнула и попыталась еще раз, вспоминая свое обучение.

Сосредоточиться, не сдерживаться, не накапливай тепло, позволить ему гореть. Горячей. Горячей. Больше.

Все мое тело дрожало. Я вызвала горячий страх, горящую ненависть, жгучую жажду мести. Я позволила себе воспоминания, которые обычно держались в страхе: ночь, когда солдаты пришли в мою деревню, их лица, как кошмарные духи, в сиянии горящих зданий.

Но когда я вспомнила лицо капитана, убившего мою мать, с ним появился другой образ. Тело матери, рухнувшее на снег.

Боль разбила мое сердце. Как свеча, сгоревшая до ее основания, мой огонь испарился.

Нет.

Сосредоточиться.

Усталость.

Нагревание.

Усталость.

Истощение потянула каждую мышцу и сухожилие. Мои ноги дрожали. Я схватилась за дверь, чтобы не упасть.

Шипение раздалось из-за спины. Огненная жидкость выливалась через отверстие восьмой двери, пожирая древесину, пока не остались только верхние края. Лава объединялась и сочилась как светящийся разлив масла.

Паника наполнила мое тепло, как добавление свежего угля в кузницу. Я выпустила свой огонь в дверь и сожгла несколько дюймов, края почернели под моим огнем. Когда глубина отверстия достигла около двух футов, появилась крошечная точка света. Я провела пальцем по нему и почувствовала прилив восторга.

Жара от приближающейся лавы внезапно подпалила мои голени. Действуя по инстинкту, я обернулась и метнула руки, как, будто я могла контролировать лаву.

Лава остановилась. Просто остановилась, как, будто невидимый барьер удерживал ее. Но как?

— Сейдж? — прошептала я.

Я ждала видения женщины с золотыми глазами, которая иногда являлась мне. Но я не видела ее и не слышала ее голоса. Тем не менее, она, должно быть, вмешалась. Облегчение и благодарность принесли еще один всплеск силы.

Я закричала, когда я выплеснула последний кусочек моего тепла в дверь. Края отверстия всплыли в пламя, расширяя пространство.

Я подняла ноги, от неподвижной лавы, и просунула их в пролом. По мере того как я поднималась, мои бедра застряли в узком промежутке. Я яростно выругалась и подтянула локти по бокам, затем последовал удар, разорвавший мою тунику и штаны. Мои ноги упали на землю. Я оглянулась и посмотрела в отверстие, чтобы увидеть, что лава опять начала двигаться.

Два туннеля везли вниз налево и направо, но впереди, поднимался проход. Я подбежала по склону, факелы размывались по краю моего зрения.

Через минуту я прорвалась на солнечный свет. Я рухнула на землю и увидела, что нахожусь на другой стороне холма с видом на школу, и храм Сюд, бросающий тени на утреннем солнце.

Я задыхалась, лежа на спине, а облака и чайки мелькали белыми фигурами в синим цвет. Моя голова кружилась с облегчением — и просто от гордости.

Я прошла первое испытание Огнекровных. Я была на один шаг ближе к уничтожению Минакса.

***