Огненная купель Шантунга

К месту нашей работы пришел старший офицер, кавторанг Ивков. Георгий Авенирович внешне казался совершенно спокойным. Я ему возбужденным голосом доложил, что трудно заделывать эту течь, на что он, смотря на нашу работу, сказал: «Что же поделать, все же нужно попытаться», после чего быстро поднялся наверх. В конце концов, нам удалось забить клапан сделанным здесь же на месте обрубком бревна, обмотанным рубашкой, и поступление воды сразу уменьшилось.

Поднявшись на палубу, я увидел, что, не желая служить мишенью, наш «Сисой» сделал коордонат вправо, покинул строй и уменьшил ход. Возможно, именно благодаря тому, что мы теперь шли тише, напор воды спал, мы и достигли успеха в своем сражении с исковерканным клапаном. Вскоре «Севастополь», тоже изрядно избитый, почти догнал нас по левому борту, в расстоянии полкабельтова, причем на верхней палубе его стояло много народу; видны были офицеры, и вдруг все они замахали фуражками и закричали громкое «ура».

Такое же «ура» полетело и с нашего броненосца, на юте которого собралось около 150 человек. Я, поддавшись общему чувству, не разбирая, сам кричал «ура», не зная причины общих криков неожиданного торжества. Собственно, как потом оказалось, особенной разумной причины и не было; просто на «Севастополе», увидя «Сисой» в клубах дыма и пламени, несколько офицеров, стоящих вместе, замахали приветственно фуражками, заметя на 12-дюймовой башне лейтенанта Залесского, спокойно сидящего наполовину вне башни.

Команда «Севастополя», увидев это, вероятно, поняла по-своему, кто-то крикнул «ура», которое мигом было подхвачено обоими кораблями. В общем, это «ура» пришлось весьма нам кстати, так как сильно подбодрило команду, среди которой еще царило уныние после поразившего нас известия о ранении адмирала Чухнина, переданного со «Святителей» семафором.

Только после боя узнали мы, что наш «Сисой» оказался причастным к этому несчастью. Когда адмиралу доложили, что наш броненосец подбит, садится носом и вот-вот выйдет из строя, он сам захотел нас увидеть. Но пожар и дым с ростр «Святителей» затрудняли видимость, и Григорий Павлович вышел далеко на крыло мостика. Где в ту же секунду и был сражен двумя осколками снаряда, лопнувшего на броне носовой башни. Оба они угодили ему в живот. Несмотря на страшные муки, адмирал наш оставался в сознании еще минут десять, запретив сносить себя вниз, а потом приказал передать командование контр-адмиралу Рудневу и впал в забытье. Через два часа его не стало…

На юте я пробыл, вероятно, минут двадцать. Сначала было стоять ничего себе, так как все мы старались держаться за башней; затем бой удалился, и осколки перестали долетать. Хотя нужно было проверить, как обстоят дела с поступлением воды в средний отсек, я не ушел с юта, чтобы не дать команде бросить шланги и разбежаться. Однако я и сам чувствовал себя сильно не по себе; нервно тянул папиросу за папиросой, переминался с ноги на ногу; и наконец, пожар стал быстро утихать, и я подрал вниз, так как получил приказание запустить турбины для откачивания воды из носового отсека.

В это же время на баке старались под руководством старшего офицера завести пластырь на пробоины в носовом отделении, опустившиеся ниже уровня воды от сильного дифферента. Пластырь мало помогал, так как ему мешали шест противоминных сетей и само сетевое заграждение. Сначала я пустил две турбины, но вскоре трюмный механик просил пустить третью и четвертую. Пришлось это сделать, несмотря на то, что динамо-машины оказались сильно перегруженными. Надеялся больше всего на кормовую динамо-машину, поставленную перед нашим уходом в плавание Балтийским заводом, на котором она раньше работала на электрической станции.

Я наиболее перегрузил ее: вместо 640 ампер на 1100, а остальные три вместо 320 – на 400. С этого момента почти до самого окончания боя я находился при турбинах и динамо-машинах, переходя от одной к другой и наблюдая их работу. Работали они отлично, без всякого нагревания до следующего дня. И тем нас, безусловно, спасли.

Ходя по палубам, я забежал на минуту в свою каюту за папиросами, которых, увы, не нашел, так как от моей каюты и соседней с нею остались одни ошметки и громадная дыра в борту. Чувствуя все-таки желание курить, я забежал в каюту командира, где бесцеремонно и набил свой портсигар. Его каюта была цела, но адмиральский салон был исковеркан: стол разбит, в левом борту дыра такая, что тройка влезет; 75-миллиметровое орудие этого борта лежало у стенки правого, вместе с двумя бесформенными трупами комендоров, из которых один представлял собой почти скелет, а другой был растерзан пополам.

Временами сверху приходили различные и противоречивые известия, так как бой сместился, наш отряд в нем участия не принимал, и ничего было не видно толком. Похоже, около того времени прибилась к нам подбитая в корму и изрядно осевшая в воду «Победа»: она не могла угнаться за двумя другими «пересветами», которые быстро от нас отрывались.