Огненное кольцо

— Вот-вот, — закивал головой приблудный дед, который выглядел весьма пристойно. Он был одет в довольно приличный комбинезон, хоть и сильно залатанный, древнюю вязаную шапку и нес грубо сшитый рюкзак за плечами.

Все вместе они вошли в последнюю арку в зале, миновали ее и вышли на левый перрон. Дед Артур и их новый спутник включили фонари. В их свете они рассмотрели, что возле платформы стоит несколько головных вагонов метропоезда, скрывающегося в тоннеле.

Их новый знакомый уверенно шагнул в вагон через давным-давно выбитые двери. Миновав опустошенный и черте когда разграбленный состав, путники оказались в последнем вагоне. В хвосте этого поезда, видимо когда-то произошел взрыв, который разнес последний вагон почти полностью. Кто-то приставил к вагону несколько бетонных шпал. По ним старики и парни спустились в тоннель и двинулись дальше.

Старик представился, как Макар Борисович, который, по его словам, уже второй день пробирался с «Беговой» на «Достоевскую». Названия этих станций ровным счетом ничего не говорили Венику.

Тоннель, по которому они шли, в свете фонарика выглядел вполне хорошо сохранившимся. Несколько раз они миновали места, где вода стекала по стенам и собиралась в длинных мелких лужах, но в остальном, идти было терпимо. Народ навстречу пока не попадался.

Через некоторое время впереди встретился еще один поезд. Они хотели обойти его с краю, но Макар Борисович уверенно поднялся в первый вагон, и они снова миновали состав изнутри. Также, как и в первом поезде, ничего интересного внутри не обнаружилось. Стекла давно выбиты, металл поржавел, все остальное превратилось в труху. Можно было видеть лавки для пассажиров, но сейчас на них лучше не садиться…

Покинув поезд, путники продолжили путь по тоннелю.

Старики тихо разговаривали о разной ерунде. Борисыч расхваливал свою станцию и говорил, что его сын одно время исполнял обязанности ее коменданта. Антоша же слушал разговор, раскрыв рот.

Только Веник их почти не слушал. Он думал о себе.

С одной стороны, будущее уже не казалось таким мрачным, как в то время, когда они проходили «Киевскую». Теперь появилась какая-то определенность. Он уже твердо верил, что на «Пушкинской» им дадут нужные инструкции, и они благополучно проскочат через Красную линию и, возможно, уже к вечеру придут на одну из станций контролируемых Альянсом или Аванпостом. Но что там с ним станет?

Будут ли на Совете разбираться с его побегом? И что потом? Допустим, его оправдают, но что дальше? Опять на войну? А если не оправдают, то тогда что? Опять какая-нибудь гадость, типа дежурств на «Шоссе»?

Настроение испортилось. Парень отвлекся от невеселых мыслей и услышал, как Артурыч сказал:

— Тихо!

Они остановились. Впереди показался свет и несколько силуэтов. Кто-то двигался к ним навстречу, неся в руках горящую лампочку.

— Тихо парни, — повторил старик.

Веник вдруг подумал, какая глупая идея — разбиться на несколько отрядов. Ведь у Губаря, Витька и остальных стволы, а у них тут даже дубинки нет.

«Болваны, — разозлился он, оглядываясь в поисках хоть какого-то оружия. — „Наши тут“, „дадут инструкции“… Разомлели от радости… А вот почикают нас здесь, что тогда?»

Он постарался взять себя в руки. Вряд ли это засада или другая фигня. Скорее всего просто, случайные путники, — успокаивая себя, думал он.

Встречные приблизились. Веник разглядел, что это два молодых парня. Один из них держал в руках продолговатую емкость с жидкостью, в которой горел фитиль. Света было мало, но вполне достаточно, дабы освещать путь в тоннеле. Приблизившись, незнакомцы кивнули им:

— Здорово мужики, — и, не останавливаясь, прошли дальше.

Дед Артур и остальные также вразнобой приветствовали парней и двинулись своей дорогой.

Веник на ходу оглядывался несколько раз. Парни с лампой тоже мельком оглянулись, но вскоре скрылись в темноте.

Веник перевел дух. Похоже, встречные сами их испугались.

Старики снова тихо заговорили.

— То ли дело раньше, — говорил Борисыч. — Все по понятиям жили. А сейчас что? Я, почему, с вами попросился. Стар уже стал. Идти-то я еще могу, но нервы уже ни к черту. Вот и сейчас. Если бы я один этих парней встретил, то точно сердце выскочило бы.

— А тут много народу ходит? — спросил Антоша.

— Да ходит-то достаточно. Только разные ведь люди бывают. Я там, на «Пресне», перед вами просил еще нескольких с собой взять, так они чуть не пристрелили меня.

Веник подумал, что тот говорит про Губаря.

— Да уж, — сказал дед Артур, вероятно подумавший то же самое.

— И ведь убить могут, — продолжал старик. — Кто им что сделает? Сейчас за пару патронов замочить могут, да что патроны, просто, ради развлечения, убивают. Захотят посмотреть, что у тебя в сумке и только так убьют.

Макар Борисович замолчал.