Огненное кольцо

Парень встал у выхода в главный зал и посмотрел на станцию. Стены пилонов и потолок образовывали полукруглый свод, похожий на тоннель. Сами пилоны построены из светлого камня, а свод еще более белый, но сейчас во многих местах потемневший от времени. Удивительное было в том, что по всей длине зала, через равные промежутки на стенах были закреплены довольно яркие лампочки, так что главный зал станции полностью был залит ярким светом. В сочетании с тем, что станция стояла совершенно пустой и тихой, это производило очень странное впечатление.

Посредине зала виднелся наклонный ход вниз. Как и на других подобных станциях, на которых побывал Веник, вниз вело по одному эскалатору с каждого конца зала.

Внимательно осмотрев зал, Веник нигде на стенах не увидел бумажки со страшным объявлением о его розыске. Этот факт его немного порадовал, и парень присел рядом с Антошей.

Послышались странные звуки. Словно кто-то стучал по плитам деревяшками. Разговоры замерли, все повернулись к залу. Там показался странный человек-калека. Мужичок неопределенного возраста и без ног. Вместо конечностей, из-под жалкой одежды у него торчали две уродливые деревяшки, которые и издавали этот странный звук. Несмотря на свое неудобное положение, инвалид довольно резво передвигался по полу. Он полз по лазу со стороны «Маяковской» в сторону лестницы. Оказавшись рядом с пришельцами, инвалид остановился, разглядывая незнакомцев.

— Здорово, люди добрые, — приветствовал их калека.

— Здоровались уже, — усмехнулся Паша. — Это Шлёнка. Он тут живет, — пояснил он товарищам.

Веник смотрел на лицо инвалида. Непонятно, сколько этому калеке лет. Может уже старик, а может вполне даже молодой.

— А чего вы тут сидите? — дружелюбно поинтересовался нищий. — Я же вам говорил, здесь нельзя сидеть.

— Это кто так сказал? — спросил Губарь.

— Администрация, — калека кивнул головой, показывая на другой конец станции.

— Да мы немного посидим и пойдем, можно? — неожиданно угодливыми голосом сказал Паша. — Ты не говори никому, что мы здесь, ладно?

— Ладно, — сказал нищий. — Не скажу. Сидите. Только не сильно долго. Меня ведь не обидите?

— Нет, — уверил его Паша. — Мы мирные.

— Ну, посмотрим, какие вы мирные.

Калека продолжил путь. Он подобрался к эскалатору и начал осторожно спускаться вниз, держась двумя руками за края застывшей чудо-лестницы.

Прошло полчаса. Веник молча сидел у стены. Остальные расположились рядом и тоже молчали. От того, с какими вестями вернется Корень, зависела их судьба.

Со стороны эскалатора послышались шаги. Все насторожились. Показался Корень, остальные мужики из их группы и еще двое незнакомцев. Один был почти лысый, а у другого длинные грязные волосы. Они все вошли к ним в арку. Корень представил длинноволосого мужика.

— Это Лось, а это Гоша, — кивнул он на них. — Они обещают провести нас через Диаметр.

— Не через Диаметр, а через Красную Линию, — поправил его длинноволосый. — Мы сейчас с вами уже, считай, на территории Диаметра.

Веник с любопытством рассматривал незнакомцев. Длинноволосый Лось имел крепкий вид, но морда его не внушала доверия. Казалось, что давным-давно он съел что-то кислое, и с тех пор его лицо так и осталось — сморщенным и недовольным. Его товарищ, Гоша, был под стать. Круглое, почти безносое и безволосое лицо на невероятно длинной шее.

— Вот какой расклад, — сразу перешел к делу Лось. — Хоть вас и многовато, но через территорию Диаметра я вас проведу. Только вот какое дело. Я ничего с вас не возьму, но вы поможете нам, а мы вам.

— И чего вам надо? — поинтересовался Губарь.

— А вот слушайте, — начал объяснять мужик. — Сегодня утром диаметровцы моего кореша замели. Так, ерунда, но надо его вытаскивать. Он сейчас здесь, в администрации, — длинноволосый кивнул головой в том же направлении, что и давешний инвалид. — Поэтому, вы нам поможете вытащить его, а мы вас проведем. Нам все равно на ту сторону надо.

— И как же его вытаскивать? — мрачно спросил дед Артур.

— Вот и надо подумать, как! Одна голова хорошо — а десять лучше. Все тут помозгуем немного…

Слова длинноволосого Венику не понравились. Во-первых, явно этот тип врал, говоря, что его дружка ни за что ни про что замели. Скорее всего, там было что-то серьезное, раз того диаметровцы арестовали. А во-вторых, сам мужик странный. Видит их первый раз, а уже предлагает совершить налет на представителей Диаметра, что чревато очень большими неприятностями.

— Не, мужики, — сказал Губарь. — Это что, ты предлагаешь нам силой его отбить что ли?

— Ну, если придется…

— Да если мы тут стрельбу устроим, то нам точно конец!

— Никакой не конец, — живо возразил Лось. — Если мы их положим, то их тут по любому только через пару часов хватятся. А мы тем делом уже на той стороне будем, а может уже и в Альянсе даже.

— Так, а чего думать-то, — встрял в разговор туповатый Витек. — Если надо напасть, то и думать нечего.

— Тут все не так просто. В администрации не лохи сидят. Надо как-то их выманить оттуда. Вот о чем речь.