Огненное кольцо

— Есть! И тебе тоже хватит. Понимаешь, какое дело! — нищий снова огляделся, хотя на станции по-прежнему никого не было. Он быстро забормотал, захлебываясь в словах: — Ты наверное думаешь, что я старый урод, который ничего не может? Так? Нет, не говори ничего! А послушай, что я скажу. Я ведь не всегда таким был. Я другой! Я такое знаю, что другие не знают! И к тебе я сразу присмотрелся. Мне нужны нормальные люди. Тут бывают всякие уроды, но это не то. Те за кружку воды убьют, а ты не такой! Я же вижу! Я в людях разбираюсь!

Веник не слушал убогого, но думать о будущем не хотелось, и он поневоле прислушивался к бреду калеки.

— Так вот! Ты поможешь мне, а я тебе! Мне нужна помощь! — быстро бормотал нищий. — Ты вот где жил? На какой-то станции ведь? Так, да? Я что ты скажешь, если променять все это на нормальную жизнь! Такую, какая была у людей раньше?

Тут он понес сущую околесицу. Говорил про каких-то людей с поверхности, про какие-то знаки, про последний тоннель.

Веник слушал все это с задумчивым лицом. Когда он услышал про «последний тоннель», то оживился. Похоже, нищий был полным идиотом, раз верил в эти сказки.

«Нет, — думал Веник. — Шутки со мной шутить вздумал? Нет, браток! Теперь шутить буду я!»

Нищий, пуская слюни, говорил и говорил. Венику это надоело.

— Слушай, — перебил парень словоизлияния калеки. — Это все классно. Но нас тут услышать могут.

— Точно! — чуть не выкрикнул нищий. — Это ты верно сказал!

Он снова начал озираться.

— Пойдем ко мне.

— У тебя вода есть?

— Есть! И жратва тоже найдется. Слушай! Ты тут побудь, никуда не уходи! А я быстро метнусь в администрацию. Мне надо. Я быстро!

Нищий повернулся, собираясь уйти.

— Стой, ты в какую администрацию? Этой станции?

— Да. Я сейчас…

— Подожди. Там нет никого!

— Как нет? Там всегда есть кто-то. У них ведь дежурство.

Веник лихорадочно соображал. Кто знает, что этот тип выкинет, когда узнает, что случилось в администрации. Может тревогу побежит поднимать.

«А что если ему все рассказать? — быстро подумал парень. — Если что, с этим-то я точно справлюсь».

— Там это… — сказал Веник. — Нет никого. Они убили всех.

— Кто они?

— Ну, дружки мои. Бывшие. Зашли в администрацию и всех порешили.

Услышав это, инвалид резко дернулся и чуть не упал в сторону. Вернув себе равновесие, он вылупился на парня.

— Ты серьезно?

— Конечно.

— Ну, ничего себе! Если это так, то… Надо проверить!

Калека сорвался с места и резко запрыгал на своих культяпках по направлению к администрации. Благо тут было совсем рядом. Веник, охнув, вскочил и побежал за ним. То, что нищий побежал на край станции, а не к лестнице, его немного успокоило.

«Если рванется к лестнице, тревогу поднимать, то успокою его кирпичом по башке, а там видно будет», — подумал парень.

Они подбежали к знакомой двери на служебной платформе и Веник изумился скорости калеки. Тот бежал едва ли не быстрее его.

Нищий подергал дверь.

— Заперто, — сказал Веник. — Они там ключи взяли и заперли дверь.

Тот ничего не ответил и постучал. Ответа не было.

— Да говорю же я!

Калека обернулся, и Веник удивился торжествующему лицу нищего.

— Слушай парень! Внимательно слушай! — быстро проговорил тот странным тоном. — Сколько их там было? Вспомни и скажи, сколько их там было?

— Местных?

— Да!

— Трое. Фима, Артамонов и еще какой-то.

— Понятно, — нищий почему-то немного приуныл. — Ну, ничего. Наверное, Петр и Прохор сейчас на «Пушке» и, может, только к вечеру придут. У нас еще куча времени.

— Да и еще, — сказал Веник и сам удивился, зачем он это говорит. — С Диаметра скоро мотовоз должен прийти. Это я по их телефону слышал.

Нищий изменился в лице.

— Когда???

— Говорили через час-два придет.

— Так! Еще что?

— Больше ничего.

Нищий вдруг задрожал.

— Слушай внимательно! Мы с тобой счастливые люди! Понял? Тут в комнате такие вещи, что если мы их возьмем, то до конца жизни нам не надо будет думать, где воду и жратву брать. Понял меня?

— Не совсем.

— Это и не важно! Поймешь! Надо попасть внутрь!

Веник пропустил этот бред мимо ушей, но все равно посмотрел на дверь. Крепкая.

— Не взломать, — сказал он. — Нужен ключ.

«Что я несу, — тут же подумал он. — Зачем мне ломать эту дверь-то?»

— Верно! Сиди тут! Никуда не уходи! Я мигом!

Нищий резко и проворно запрыгал по полутемной платформе в противоположный конец станции. Только культяпки глухо загремели по полу — тук-тук-тук-тук.

Парень остался стоять у двери.

Веник некоторое время топтался на месте, тупо ощупывая шишку на затылке, но постепенно пришел в себя.

«А чего я, дурак, тут торчу?» — подумал он. — «Сейчас ведь мотовоз приедет, меня и возьмут».

«Но с другой стороны, — подумал он. — Какой еще может быть выбор? Куда идти? И зачем?»

Он вспомнил про бросивших его альянсовцев. Может быть, рвануть на «Пушкинскую», думал он, а там: в тоннель, ведущий к Красной линии?

Нет! Во-первых, неизвестно, что там в этом тоннеле и туда ли они ушли? А во-вторых, кто знает, как себя поведут эти, уже бывшие, товарищи, если он их все-таки нагонит? Могут ведь и пристрелить.

От осознания того, что он теперь один в этом проклятом Метро, Венику снова захотелось заплакать.