Огненное кольцо

На ходу он обернулся, дабы посмотреть на место, куда бы он пришел, если бы не встретил караван Михалыча.

В конце станции находилась платформа длиной в несколько десятков метров, как на предыдущем «Проспекте». У входа в тоннель толпилась кучка мужиков. Женский истеричный голос взывал к здравому смыслу.

— Мы же были тут два дня назад! — надрывалась тетка. — Вы же уже проверяли нас!

— Ничего не знаю! — орал ей в ответ мужской голос. — У меня инструкция: всех, кто приходит, отправлять в «Розыскной»!

Сразу несколько людей заголосили. Веник отвернулся. Стало ясно, что, приди он на эту станцию, то его бы сразу же взяли в оборот. Парень перевел дух.

На стенах пилонов, обращенных к платформе, не наблюдалось никаких розыскных бумажек, так что у Веника начало подниматься настроение.

«А я везучий, — самодовольно подумал он. — И ангелов, вон, избежал и тут нашел способ через Диаметр пробраться. Хотя… Рано радоваться, надо сперва выйти с „Комсомольской“!»

Вот и конец платформы. При входе в тоннель пост из двух мужиков в красных повязках.

— Ну вот, пришли! — опять ни к кому не обращаясь, сказал плюгавый. — Дальше давайте сами. Счастливого пути!

— И тебе тоже! — откликнулся Снегирь, пожимая ему руку и протягивая руку охранникам.

Так, все караванщики, включая Веника, пожали руку трем диаметровцам, после чего спустились в тоннель и покинули станцию.

Веник снова перевел дух.

«Ну вот, — думал он. — Осталось самое главное — проскочить „Комсомольскую“, а там…»

Что «там», он не знал, но надеялся на лучшее.

Караванщики скорым шагом двигались по темному тоннелю. Света фонарей главарей вполне хватало для хорошего освещения пути. Навстречу то и дело попадались люди. Один раз встретилась тележка с грузом, подобная той, что Веник толкал на «Красной линии». Ее также толкала кучка мужиков с красными повязками.

Наконец, впереди показался свет. Станция. Слышался гомон голосов, по которому Веник определил, что «Комсомольская» также многолюдна, как и «Проспект мира».

Он почувствовал легкое волнение и возбуждение. Хотелось поскорее пройти ее. Однако их руководители остановили отряд.

— Слушайте, пацаны, — говорил Снегирь глухим голосом. — Мне эти диаметровцы вот где сидят, поэтому проходим станцию быстро. Без всяких там. Быстро проходим и все.

Веника немного насторожили эти слова, но с другой стороны, понравилась деловитость руководителей.

— Идем, — скомандовал Снегирь.

Они продолжили путь и через минуту стояли перед ярко освещенным постом в тоннеле. Далее, метрах в двадцати, светились огни «Комсомольской» и громко доносился гул голосов ее обитателей.

На посту, при входе на станцию, дежурили три пожилых мужика с красными повязками. Двое из них были вооружены автоматами. Третий, безоружный, неприязненно уставился на прибывших парней.

— Приветствую вас, Николай Дмитриевич, — подобострастным голосом обратился к нему Писарь.

— Опять ты? — недовольным голосом откликнулся мужик.

Как смекнул Веник, это был старший на посту. На бумагу, которую ему протянул Писарь, мужик даже не взглянул.

— Сколько раз я тебе говорил, — продолжал тот. — Не ходи ты у нас. Я тебе говорил это?

Писарь, фальшиво улыбаясь, пропустил все это мимо ушей и сказал:

— Да вот, Николай Дмитриевич, дело к вам открылось. Можно вас на пару минут?

— Ну, давай свое дело.

Они отошли немного в сторону, и Веник заметил, как Писарь что-то вытащил из-за пазухи и передал в руки старшему. Тот мельком взглянул и быстро убрал также себе за пазуху.

Писарь что-то тихо сказал ему, и они пошли назад.

— А это кто? — недовольно сказал старший поста, кивая на компанию.

— Да это мои товарищи, хорошие ребята.

— Знаю я этих хороших…

Он посмотрел на Веника.

— Что-то рожа у тебя знакомая. А?

Парень похолодел.

— Опа, Дмитро! Смотри, кто тут у нас? — радостно ухмыльнулся другой страж, глядя на лахудрика, который сразу засветился радостной улыбкой.

Командир поста отвернулся от Веника.

— О! Какие люди! Ты как, не прибился еще никуда?

Лахудрик продолжал молча улыбаться.

Из комментариев диаметровцев Веник понял, что день назад, этот лахудрик, проходя через «Комсомольскую», стал просить местных взять его в Диаметр. Всерьез это не восприняли, но предложили помыть полы на станции. Парень согласился, но при этом умудрился как-то накосячить и повеселить местных.

Посмеявшись, командир снова взглянул на Веника.

— Где-то я ведь видел тебя…

— Да мы тут часто ходим, — вступился за парня Писарь. — Вы всех ведь тут знаете.

— Это да. Мимо меня тут мышь не проскочит… А ты чего лыбишься? — прикрикнул он на Снегиря, который стоял ухмыляясь.

— Думаете, если я раз взял у вас, то теперь вам кланяться всю жизнь буду? Думаете, купили меня? Нет, милые мои!

— Да мы и не думали, — опять унизительно забормотал Писарь. — Мы хотели как лучше. Вас же тут все знают и уважают. Вот и мы тоже…

Он скороговоркой забормотал какую-то чушь. Видно было, что Писарь с удовольствием перерезал бы этому мужику горло, но сейчас был вынужден лебезить перед ним.