Огненное лето 41-го

Пусть не по уставу, зато по-дружески. Новый заход, снижаю скорость до минимума и сбрасываю подарки. Уже выйдя на высоту, краем глаза вижу, как люди бросаются к зарывшимся в снег круглым контейнерам…

— Эй, внизу, ещё помочь не надо?

— Слева фрицы жмут, если есть чем…

— Обозначь ракетой, куда.

Через мгновение в воздух взмывает дымная полоса сигнала. Перекладываю рули и направляю «Ильюшин» в ту сторону.

Точно! Целая колонна. Ну, держитесь, гады! Пологое пикирование, машина озаряется огнём, дымные струи снарядов и пуль причёсывают автомобили и другую технику. Б… едва успеваю сбросить палец с гашетки, на мгновение прервав непрерывное поливание из всех стволов. И как это успел? Ухожу влево, на разворот, затем беру обратный курс. Командую:

— Назад! Все домой! Огонь не открывать!

Ору я в рацию. Ребята слушаются, и уходят прочь, вслед за мной. Мы возвращаемся…

* * *

… «Дома» меня уже ждут. Чебатурин. Рейно. Замполит.

— Почему прекратили штурмовку, товарищ Столяров?

— Не смог, товарищ подполковник.

— Что значит, не смогли?! — это уже замполит.

— Не умею я так.

— Как?!!

— Не приучен я раненых расстреливать…

— Значит, санитары, говоришь? — командир полка задумчиво смотрит на меня.

— Так точно, товарищ подполковник. Вначале грузовики с пехотой, потом пара танков, их-то я зажёг. Ну а напоследок — автобусы с красными крестами. Да не поверил бы фашистам, если бы из них не стали выпрыгивать, кто мог. Все в бинтах. Потому и прекратил штурмовку…

— Ну и правильно. Рад я за тебя, Саша, что смог ты на войне человеком остаться. Это главное. Иди…

Глава 38

…Как и следовало ожидать, дело об убийстве расхитителя социалистической собственности заводить не стали. Наоборот, даже благодарность объявили, и грамоту выдали. Ну и ещё радость случилась: пока я в госпитале валялся, письма меня нашли. Из дома, от брата, и от ребят моих, Пилькова да Бабкина. Живы все, здоровы. Воюют. Немца бьют в хвост и в гриву.

И дома тоже всё нормально. Семья здорова, батя флотом занимается, матушка с сестрёнкой тоже рыбку удят. Всё для фронта, всё для победы, как говорится…

А Сашка молоток! Тоже уже наград нахватал. Везунчик! Повезло ему. И начальство хорошее, и друзья верные. Эх, поскорей бы на фронт! Надоело уже лежать, как пень с ушами. Там такие дела заворачиваются, а я здесь… Новый Год скоро, неужели придётся в Горьком встречать? Не хочу! Ну да не всё от меня зависит, хотя, после того, как кормить нормально начали, и раны быстрее подживать стали, я себя намного лучше чувствовать стал. Особенно, когда после ужина в госпитальный парк выйдешь, под сосну облюбованную станешь — так прямо и чувствуешь, как в тебя какая-то сила вливается…

* * *

Ура! Дождался! Выписывают! Я торопливо прощаюсь с соседями по палате. Тех, кто лежал со мной вначале, давно выпустили, это новенькие. Собираю свои вещи — трофейную полевую сумку, несколько писем, верный нож. Торопливо получаю в кладовой форму, а это что? Ни фига себе! И никто не сказал — оказывается, мне тут тоже орден «Красной звезды» дали, а я и не знал. Ух, ты! А когда? Сегодня привезли! Потому и не сказали, что не успели? Всё равно, спасибо!

Переодеваюсь в хрустящее обмундирование, туго перепоясываюсь ремнями, натягиваю чистенький белый полушубок. Прощаюсь с врачами, медсестрами и нянечками и выхожу на белый свет. Ноги сами несут меня к военному представителю, который выдаст предписание на новое место службы.

Военпред, однорукий майор, отправляет меня на «Красное Сормово», бывший гражданский завод, сейчас выпускающий танки. На попутном «ЗиСе» добираюсь до проходной, а там попадаю в руки командира вновь формируемой части, подполковника Антонова Григория Павловича.

— Майор Столяров! Прибыл в ваше распоряжение согласно предписания.

— Из госпиталя?

— Так точно, товарищ подполковник!

— А где ранило?

— В Можайске, товарищ подполковник.

— Ничего себе полежал, почти два месяца?

— Чуток побольше.

— Давно воюешь?

— С тридцать девятого.

— Халхин-Гол? Финляндия?

— Она самая, товарищ подполковник.

— А здесь?

Я понимаю, о чём он спрашивает.

— С первого дня.

— И жив… Молодец! Ну-ка, расстегнись.

Распахиваю полушубок. Смотри, командир. Есть чем гордиться: два «Знамени», «Звезда», ну и «Отвага». Всё, как положено!

— Орёл! Что же… На чём воевал?

— По всякому бывало, товарищ подполковник. Начинал на «двадцать восьмом», потом — «КВ».

— «Тридцатьчетвёрки» знаешь?

— Нет, товарищ подполковник. Не доводилось.

— Это уже хуже. Тут у тебя в бумагах написано, что прибыл ты на должность командира роты тяжёлых танков, согласно приказа товарища Сталина за номером ноль четыре два ноля от 9-ого октября сорок первого года. Но тяжёлых танков у меня и нет. Что делать будем, майор Столяров?

— Согласен на средний, товарищ подполковник.

— А управишься?

— А то!

Он улыбается.

— Ладно, иди в казарму. Там тебя твои орлы ждут.

Отворачивается к двери и кричит:

— Сидоров!

Двойные створки распахиваются, и в проёме появляется сержант — ординарец:

— Слушаю, товарищ командир!