Огненное море

Тренер по скайдайвингу объяснил Крису правила безопасности. Крис готов к прыжку. Он приблизился к краю мостика и закрыл глаза. Удивительно, но страх пропал. Мгновенно. Его как будто вовсе и не было. Но всего лишь 15 минут назад, в тот момент, когда Крис только ступил на этот мост, он ощутил страх каждой клеткой своего тела.

Крис раскрыл глаза и посмотрел вперёд. По команде тренера он оттолкнулся от мостика и выполнил прыжок.

Нидерланды. Амстердам

Нидерланды — это государство, состоящее из основной территории в Западной Европе и островов Бонэйр, Синт-Эстатиус и Саба в Карибском море. Крису также известно, что официальной столицей государства, согласно конституции Нидерландов, является Амстердам, где монарх приносит присягу на верность Конституции. Однако фактической столицей является Гаага, где расположены королевская резиденция, парламент и правительство, а также большинство посольств иностранных государств. Остальную информацию о Нидерландах Крис прочитал на Википедии. Другие важные города: Роттердам — самый большой порт страны и один из крупнейших портов мира, Утрехт — центр железнодорожной системы страны и Эйндховен — центр электроники и высоких технологий.

Нидерланды — самая густонаселённая страна Европы. Страна богата реками и флорой. Семья Брайантс собирается посетить только Амстердам. Река Амстел, протекая через центр города, создаёт водную столицу. Исторический центр Амстердама отличается большим количеством хорошо сохранившихся средневековых зданий: церквей, жилых и купеческих домов. Из-за большой и разветвленной сети каналов, многие постройки держатся на массивных деревянных сваях, со временем некоторые подгнивают и дома начинают «плясать», удерживаясь от разрушения благодаря поддержке соседних зданий. В Амстердаме на каналах много «плавучих домов». Как правило, это «Уикэнд-хоумс», то есть дома, в которые их хозяева приезжают на выходные или на праздники, и не только из Нидерландов. У молодёжи Амстердам имеет большую популярность благодаря разрешенному к употреблению легких наркотиков, но только в специальных заведениях — «кофешопах», а также благодаря кварталу красных фонарей «Де Валлен», где путаны выставляют себя напоказ в «окнах-дверях», стилизованных под витрины и подсвечивающихся обычно красным светом.

Амстердам невероятно красивый город, построенный на реке Амстел. По красоте своей архитектуры Амстердам может сравниться с российским городом Санкт-Петербургом, а ночной Амстердам великолепен.

Почему Амстердам? Почему молодая пара решила включить Амстердам в свой список путешествия? Хороший вопрос. Может, из-за всего ранее перечисленного? А, может, просто так, из любопытства? Нет. Всё намного проще. Крис узнал, что в Амстердаме есть идеальное место для совершения прыжка с парашютом. Именно поэтому этому великолепному городу удалось попасть в этот список.

Крис решил не откладывать дела на потом и, посадив Мери на такси, отправился на небольшую взлётно-посадочную полосу для гражданских вертолётов. Мери должна попасть в отель, а Крис вскоре должен оказаться на месте, ведь это место находится всего лишь в одном километре от взлётно-посадочной полосы главного аэропорта Амстердама. Крис решил добраться до этой площадки пешком, и через пару минут он дошёл до неё. А сейчас уже вовсю готовится к своему первому прыжку с парашютом. Как утверждают местные «ветераны прыжков», подготовка к прыжку — самый волнительный момент.

Помощник инструктора по прыжкам помогает Крису надеть необходимое для выполнения прыжка снаряжение, и они вместе подготавливают парашют. В это время инструктор по прыжкам рассказывает Крису все «прелести», которые должен знать человек, готовящийся к совершению прыжка с парашютом.

— Тут главное не торопиться, — говорит инструктор по прыжкам. — Нужно тщательно проверить все механизмы. Не забыть захватить второй парашют. Нужно проверить и перепроверить. И пере-перепроверить, пока всё не станет на свои места. Всё должно быть идеально, особенно ваше самочувствие, мистер Брайант.

— Второй парашют, — удивился Крис. — Значит, первый может и не раскрыться.

— Верно, мистер Брайант, — улыбнулся инструктор. — Но не стоит переживать из-за этого. Такое случается не слишком часто. Довольно редко люди разбиваются.

— «Разбиваются?!» — подумал Крис.

Крис полностью экипирован и готов к прыжку, но, похоже, не морально.

— Ну, так что? — спрашивает инструктор. — Вертолёт готов к взлёту. Пора идти.

— «Сейчас или никогда. Ты должен сделать это вновь. Как тогда, в Сочи. Страха нет. Верь в это», — поразмыслил Крис.

— Мистер Брайант.

— Я готов, — прерывает инструктора Крис. — Пошли.

Крис запрыгивает в гражданский вертолёт средних размеров, приспособленный для выполнения экстренных прыжков. Следом за ним в вертолёт запрыгивает инструктор. Он тут же даёт пилотам сигнал о выполнении взлёта, и вертолёт мгновенно приступает к взлёту. Инструктор закрывает дверь и садится напротив Криса. Похоже, у них весьма неплохое настроение.