Читаем Огненное небо полностью

Они отключили обращенные к аспайру радиаторы системы охлаждения, и внутри трампа стало жарко, словно в бане. Как и большинство, Хайме ходил раздевшись до трусов, ежеминутно прикладываясь к банке с ледяным соком. Холодильники к счастью еще не отключили, и это оставалось единственной отрадой экипажа. После останова двух третей радиаторов, оставшиеся не справлялись даже с минимальным сбросом тепла. На всем корабле сохранилось лишь несколько помещений с комфортной температурой. Рубка, кают-кампания, да медицинский отсек. Во всех прочих жара подбиралась к кошмарной полусотне градусов Цельсия. Вахту несли в скафандрах, а спали в прохладной тесноте медицинского отсека. То еще удовольствие.

Но вот он миновал точку наибольшего сближения, и стал удаляться, а на второй день после этого начал постепенно остывать, словно и на нем тоже отключили рассеивающие тепло радиаторы. Теперь аспайра держали только в оптическом диапазоне, и гадали, зачем и от кого ему понадобилось прятаться. После долгого спора возобладала версия главного инженера. Печальная для «Бэрриу» версия.

Дед долго мялся, кряхтел, выслушивая разнообразные идеи. А потом взял слово. И оглоушил всю кают-кампанию одной простой мыслью. Это была засада на них, или на подобных им. Война шла третий год, и третий год Земля посылала разведчиков в этот сегмент небесной сферы. Видимо кому-то из них уже не повезло, их нашли, и обеспокоенные аспайры начали охоту за разведывательными кораблями людей.

А это значило, что экспедицию надо было сворачивать. Молиться о незаметности, выбираться за границы «красной зоны», и тут же уходить в прыжок по первому же свободному вектору. И уходить, избегая звезд, пусть власти подавятся своими десятью лимонами, жизнь стоит дороже!

Тревожная сирена рявкнула вечером восьмого дня. Когда обливающийся потом Хайме ворвался в рубку, то первое, что ему бросилось в глаза, было обалдевшее выражение лица капитана. От чего? Кинув быстрый взгляд на экран телескопа, Хайме не увидел ничего нового.

— Капитан?

Этот же вопрос задал и ворвавшийся вслед за ним Хорис.

— Что случилось, Анатоль?

Вместо ответа, капитан вывел на главный экран компьютерную реконструкцию. Возле бока исполинского алого шара, внутри которого ползли две точки, зеленая и синяя, затухало еще семь небольших огоньков. Хорис сообразил быстрее.

— Финишные сигнатуры? Расстояние, вектор?

— В плоскости эклиптики, не далее половины астрономической единицы, — покачал головой капитан, и добавил. — Впереди по курсу, разумеется.

— И курс разумеется, нам наперехват? — в тон ему уточнил Хорис.

— С нашей удачей так и будет, — поморщился капитан. — Сейчас туда развернется станция, и мы посмотрим, кто и куда летит.

— А телескопы «Бэрриу»? — зачем-то поинтересовался Хорис.

— С такого расстояния? — удивился капитан. — Основной может чего и разглядел бы, вот только смотрит он в другую сторону, разворачивать часа два будем.

Пока они обменивались этими фразами, успевший немного успокоиться Хайме все таки подключился к одному из вспомогательных телескопов. К тому, что был повернут в нужную сторону. И ничего не увидел, расстояние оставалось слишком большим для слабенькой оптики. Разочарованный, Хайме уже потянулся к пульту, когда вдалеке одна за другой загорелись шесть тусклых, коротких черточек. Неизвестные включили двигатели.

Первым как всегда среагировал компьютер.

— Внимание, замечено включение маршевых двигателей!

Вздрогнув, Хорис оттеснил капитана от консоли, и буквально вцепился в экран.

— Комп, оцени расстояние, скорость, вектор движения!

— Дальность шестьдесят два миллиона километров, скорость относительно нас сорок семь километров в секунду, погрешность измерений семнадцать процентов. Объекты приближаются. Информацию о новой траектории будет предоставлена по завершении их разгона.

Хорис протяжно и зло выдохнул, а капитан буднично резюмировал.

— Небось и эти разгоняются быстрее нас. Как уходить будем?

В идеальных условиях, с пустыми трюмами, «Бэрриу» мог разгоняться на семи десятых грава. А сейчас, с дополнительными баками рабочего тела, с пристыкованным шаттлом-заправщиком… Четыре десятых, может быть полграва, в любом случае, их догонят.

— Может быть нас еще не заметили? — высказал Хайме робкую надежду.

Хорис зло ощерился.

— Да если и не заметили, так это ненадолго! Нет уж, обложили нас, Хайму, как волков!

Закусив губу, Хайме вынужден был признать правоту соглядатая. За восемь прошедших с обнаружения суток, «линкор» ушел вперед почти на двадцать семь миллионов километров. А вновь пришедшие шли перпендикулярно ему, и разгонялись, все больше и больше изгибая траекторию навстречу «Бэрриу». Обложили!

— Так, хватит! — громыхнул капитан. — Посторонних прошу свалить из рубки нахрен!

Оказывается, пока они спорили, в рубку набились почти все свободные от вахты члены экипажа. Набились, и молча висели подле задней переборки. И сегодня рык капитана уже не оказал на них прежнего действия. Люди лишь мрачно переглянулись, и главный инженер раскатисто прокашлявшись, выдвинулся вперед.

Перейти на страницу:

Все книги серии Огненный след

Похожие книги