Огненные Богоборцы (СИ)

Еще не став окончательно уверен, что это то, что я искал я со вздохом спешился и привязал поводья к забору. Во дворе никого нет и даже на мой голос никто не отозвался. Очень мрачное место, если честно, не только потому, что дом стоит в отдалении от других, но и потому, что сам дом производит гнетущее впечатление — тут я даже на открытом месте все время чувствую какое-то беспокойство, но я уже решил, что зайду в этот дом.

Я вошел в сад и направился прямо к крыльцу. На стук никто не открыл и дверь оказалась незапертой. Я нажал на неё плечом и дверь поддалась. Внутри стояла полная темнота. Я подумал, что неплохо было бы зажечь факел, но потом решил, что в доме может быть кто-нибудь из слуг и вскоре они объявятся.

Тем не менее я уже нащупал ладонью рукоять своего верного стилета и пошел вперед. Очень странный дом, так как все окна на первом этаже оказались зарешеченными и в них не было видно ничего, кроме нескольких деревьев за ними, да виднелась часть озера, поскольку сам дом находился на некоторой возвышенности. Наверное, староста действительно боится морского чудища, раз пошел на такие ухищрения.

Я уже было собирался подняться на второй этаж в поисках старосты, как послышался шум отворяемой где-то тяжелой двери, а вскоре после этого я заметил мелькание света свечи, постепенно приближающейся в мою сторону. Я не ошибся — ко мне приближался староста с подсвечником в руке. Он был в нарядном парчовом халате, расшитом золотыми нитями, и с бархатной шапочкой на голове.

Увидев меня, он сначала опешил, а затем испуганно забормотал что-то на непонятном языке и пришел в ярость. Я видел, как его жидкая бородка на старческом лице вздрагивает от еле сдерживаемого гнева.

— Что вы себе позволяете? — набросился он на меня с искаженным от злобы лицом. — Как вы можете… Вы понимаете, что… Зачем вы сюда пришли? В чем дело? — крикнул он неожиданно срывающимся голосом.

Я, конечно, не хотел расстраивать старикана и было немного неловко, что всё так получилось, но он сам виноват, что такой тугой на ухо и не открыл мне дверь сразу.

— Простите, — сказал я примирительно, — Я хотел бы задать вам один вопрос. Мне сказали, что вы в курсе про легенду об озерном чудище и можете рассказать мне.

Лицо старика тут же сменилось, его старческая кожа разгладилась, и он подозрительно прищурился.

— Кто сказал, ничего такого не знаю, — буркнул он и отвернулся. — А теперь брысь отсюда, мне спать пора.

Совсем старый рехнулся тут один, время после полудня, а он спать собрался. Хотя, с другой стороны, может он и знает легенду. Вот только рассказать не может или не хочет, что-то он точно не договаривает. Похоже, староста совсем не настроен на диалог и судя по тому какой он токсичный, конструктивным разговором тут и не пахнет. Придется самому выяснять что же это за легенда, все в ней как-то загадочно. Так что продолжим путешествие.

Я быстро вышел из дома, прошагал к калитке и когда обернулся, почувствовав на своей спине колючий взгляд я готов был поклясться, что мне послышался чей-то крик о помощи, но прислушавшись ещё раз я ничего не услышал. Хмм, странные дела и старик этот какой-то подозрительный — по глазам же видел, что он в курсе о местной легенде, но скрывает от меня, скрывает.

И зачем это он днем спать собрался, значит ночью он будет бодрствовать получается. Надо бы за ним проследить сегодня ночью. Я отвязал лошадь и демонстративно громко удалился от его дома, но как только достиг ближайшего края поселка повернул назад и спешившись спрятал лошадь за ближайшим деревом, а сам потихоньку пробрался к дому старосты. Перепрыгнув через заборчик, я спрятался среди кустов ежевики и затаив дыхание стал ждать. Наверняка мне бы тоже следовало немного вздремнуть, что я и сделал, уютно расположившись в тени под раскидистым кустом.

С непривычки долгая дорога на лошади всё же утомила меня и должно быть я проспал достаточно долго, потому, что когда я проснулся солнце уже зашло и в воздухе чувствовалась прохлада. А проснулся я от того, что мне снова послышалось будто кто-то кричал и звал на помощь. Женский голос, но звучал он как-то неестественно и что-то в этом мне показалось жутким и страшным. Я несколько секунд вслушивался, но ничего больше не услышал. Какая-то слуховая галлюцинация или в доме старика и в правду есть кто-то ещё кроме него самого. Вскоре я всё выясню.

И мне не пришлось ждать долго. Через несколько минут послышался лязг отворяемой двери, а затем я увидел огонек лампы в руках у старосты — его лицо, освещаемое пламенем, показалось мне очень зловещим. Хозяин дома осторожно закрыл дверь и тщательно запер его, провернув ключ несколько раз в замочной скважине. Я наблюдал, как огонек лампы перемещался во тьме и от дома он сначала прошел к сараю и зайдя внутрь пропал там. Но вскоре опять появился и кажется, теперь он уже был не один. Судя по звуку колокольчика и стуку копыт, лениво переставляемых в тишине — он вёл за собой корову или что-то в этом роде.

— Ну же чёртово отродье, шевели копытами, — донеслась до мне ругань старосты.