Огненные драконы

Погода стояла ветреная, низкие хмурые тучи нависли над вулканом и чуть ли не касались его вершины. Вулканологи, пробравшись через очередную расщелину склона, с трудом забрались на рваный край кратера и ахнули. Они были потрясены. Перед исследователями раскрылась панорама склона с прорывом Билюкай, из кратера которого рекой лилась лава. Она местами разорвала стенки кратера и шипела, вспучивалась и, злясь на преграды, упрямо ползла вниз.

– Видишь, как лава гневается, и её сизые газы с силой поднимают слои вязкой магмы? – заметил Иванов. – Подойдём к ней поближе.

– Как тесто пузыриться, – рассмеялся Попков и, подойдя к лаве, стал протыкать лаву металлическим стержнем.

– Сейчас отломлю её кусок, – крикнул он.

Лава легко подавалась, но приподнять её никак не удавалось.

– Вязкая! – сказал с сожалением Попков. – Чем бы её зачерпнуть?

– Да, проблема, – задумался Иванов, – и как же взять пробы газов?

– Ладно, пока будем термометрами измерять температуру лавы и скорость её движения, – проговорил Попков. – А завтра из консервной банки я сделаю черпачок, и тебе достанутся образцы лавы для химических исследований.

Но вулканологи так и не смогли измерить температуру движущей лавы. Когда был сломан очередной термометр, то они решили больше не испытывать судьбу, и пытались придумать что-нибудь.

– Ничего путного предложить не могу, – покачал головой Иванов.

– Тогда спускаемся вниз, – предложил Попков, – в лагере что-нибудь придумаем.

Вернувшись с Ивановым в палатку и, наскоро поев, Попков уселся записывать в походный дневник всё, что увидел на прорыве Билюкай.

«Что же выдумать? – ворочался в палатке Попков, но ничего не шло в голову.

И только через три дня Попкова, вдруг осенило.

– Знаешь, Иванов, – вскочил Попков, чуть не ударившись головой о стойку палатки, – чтобы нам измерить температуру движущегося лавового потока и не повредить термометры надо сделать плотик из листов асбеста. А может набросать камней на корку лавы и на этом островке плыть по течению, измеряя температуру лавы? Как думаешь, выдержит?

– Ну, ты даёшь! – захохотал Иванов. – Плыть по огненной реке? Это же смертельный номер!

Попков замер в ожидании, потому что прекрасно знал своего товарища.

– А что, надо попробовать! – вдруг вскричал Илья. – Идём к лаве!

Глава 11. Дрейф Попкова и Иванова

Исследователи подошли к прорыву и остановились в 600-х метрах от огненного потока. Бог ты мой – удивились они! Лавовая река была покрыта огнедышащей коркой тёмно-коричневого цвета и показалась им довольно толстой. Эта корка отделялась от берега потока раскалённой ярко-красной лавой шириной около одного-двух метров.

– Скорость лавы 30 метров в секунду, – быстро измерил Иванов.

– И если термометр погрузить в ползущую лаву, то мы опять поломаем его на рельефах склона, – рассуждал Попков. – А что если нам перескочить через этот раскалённый поток на корку. Мне кажется, она выдержит!

– Набросаем камней и перепрыгнем, как ты предлагал, – согласился Иванов. – Другого варианта нет.

– Тогда держи меня, – попросил Попков.

Дрейф Попкова и Иванова по лавовому потоку вулкана

И он первым наступил одной ногой на корку лавы и, почувствовав асбестовой подошвой ботинка, что она достаточно прочная, решился. Опираясь на железный стержень, он другой ногой шагнул вперёд и очутился на корке лавового потока.

Затем вслед за Попковым перешагнул её и Иванов со своими измерительными приборами, и они поплыли по лавовому потоку вниз.

– Мы дрейфуем! – несколько успокоившись, вскричал Попков.

– Я, честно говоря, и сейчас дрожу, – проговорил Иванов, – а мои ботинки горят.

– Нужно переминаться с ноги на ногу, – подтвердил Попков.

– Да я и так, как цапля стою на одной ноге, – заулыбался Иванов.

– Зато мы измеряем температуру движущейся лавы в нескольких местах и тебе можно взять пробы вулканических газов по всему продвижению лавы.

Они протыкали металлическим стержнем корку лавы на полметра и периодически погружали термометр, соединив его с гальванометром.

– Ё моё! – вскрикнул Попков. – Температура лавы больше +800 градусов. Посмотрим, какая она будет ниже по течению «реки».

– Отсосали несколько литров газа, я думаю, этого достаточно! – проговорил Иванов, кашляя. – В лаборатории мы разберёмся, каков её состав.

– А вот температура на самой корочке всего +300 градусов, – заметил Попков.

– Что мало? – хохотнул он. – А сам чего прыгаешь на месте? Вставай на крупный камень или возьми мои асбестовые листы под ботинки.

Иванов поглядел на своего друга и, как бы извиняясь, сказал:

– Конечно, жутковато плыть по склону вулкана, да ещё по горящему потоку лавы, но ведь другого решения мы с тобой не придумали.

Так исследователи, проплыв за один час около двух километров на плывущей корке лавы, собрали образцы пород и газов, измерили температуры лавового потока в его движении, и благополучно достигли берегов остывшей лавы.

– Поздравляю тебя, – закричал Попков, обнимая своего друга.

– С победой!– выкрикнул Иванов, очутившись на твёрдом склоне. – Мы живы!