Огненные драконы

– Я стоял в полной нерешительности и мучился, то ли мне подойти поближе к жерлу кратера и набрать образцов лавы, то ли бежать из кратера, чтобы остаться в живых. Решив всё-таки более не испытывать судьбу, я ещё насобирал образцов вулканических «бомб», во множестве дымящихся вокруг меня, и поспешил убраться от этого «огненного дракона». Поднявшись по канату на край кратера, я вдохнул свежего воздуха и сразу стал спускаться вниз по внешнему склону вулкана. Чаще всего я летел по «сыпухе» ногами вперёд, как саночник на спине. Как я не разбился о камни, не знаю, но всё же с синяками добрался до нашего промежуточного лагеря. Там меня ожидал ужин и перепуганный проводник из села Ключи, не пожелавший подниматься со мной на вершину вулкана и тем более заглянуть в «пасть дракона».

Своими яркими, завораживающими рассказами Влодавец так увлёк студентов, что не все услышали звонок, возвещающий об окончания лекции. Выйдя из аудитории, они заполнили коридоры института и сразу заспорили между собой. Среди них было много девчонок, попавших в Горный институт по распределению ВЛКСМ, которые потрясены были услышанными рассказами об огнедышащих вулканах.

– В будущем нас с тобой ждёт жуткая романтика, – поделилась с подругой своими впечатлениями рыжая девчонка.

– А вот Попков рвётся на вулканы! Говорит, что ничего не боится и обязательно зачерпнёт из кратера горячую лаву, – восторженно ответила её подруга Ольга. – А ещё сказал, что для науки он может пожертвовать даже своей жизнью.

– Этот Попков – бесшабашный, – заметила рыжая девчонка, – но его любят преподаватели, особенно доцент Пийп.

Ольга вздохнула и мечтательно закинула голову:

– Владимир Иванович сказал, что готовится экспедиция на Камчатку. Вот бы нам попасть туда!

– Я, например, десять раз подумаю, прежде чем поехать с Владимиром Ивановичем Влодавцом на Камчатку, – сказала рыжая, пригладив свои вихры.

Она рассмеялась и показала рукой:

– Да вон он, наш преподаватель, побежал куда-то.

– А я бы хотела побывать на Камчатке, познакомиться с вулканами и Попковым, – перебила её Ольга и восторгом посмотрела на уходящего Влодавца. – Как же романтично было бы наблюдать с Владимиром Ивановичем извержение «огненного дракона»! И вовсе необязательно сжигать себя в нём. Ха, ха, ха!3

Глава 2. Не пущу

На тёмном проспекте Ленинграда среди своих собратьев теснился старый доходный дом и таинственно светился окнами. В уютной квартире этого дома было тихо, и только старинные часы громко отбивали время. А время было позднее, и Ниночка Шаврова уже стала волноваться.

– Где же мой муж? – удивлялась она.

Как вдруг в квартиру стремительно ворвался её муж Владимир Влодавец и закричал:

– Почему не встречает меня жена с рюмкой?

– Тише ты, сына разбудишь, – тихо предупредила его жена.

Владимир, прикрыв ладонью рот, проговорил:

– Меня распирает удовольствие объявить тебе, что все студенты, прослушав мою лекцию, теперь желают обнять камчатские вулканы.

– Да, ты умеешь увлечь, кого угодно, – заулыбалась Нина. – Ужинать будешь? Может супчику?

– Всего и много, – раздеваясь, ответил Владимир и сразу устремился на кухню. – Я голоден, как волк!

Нина Шаврова, подкладывая мужу жареную картошку, спросила:

– А что с экспедицией на Камчатку, заглохла что ли?

– Что ты, всё закрутилось так, что все «стоят на ушах». Академик Заварицкий поручил нам в посёлке Ключи построить тёплый дом, и в нём организовать всесезонную вулканологическую станцию.

– И всё то?

– А ещё мне предстоит организовать разные экспедиции на вулкан Ключевской и исследовать его.

И Влодавец вдруг услышал, как гром с небес:

– Как романтично! Вулканы! Я тоже хочу с тобой в экспедицию! И не возражай, Вова!

– Ни в коем случае! – вскричал он. – Ведь мы будем жить в голой тундре и лютой зимой спать в палатках.

Он никак не ожидал от жены таких эмоций и подумал:

«Это какое-то извержение вулкана!»

– Ну и что, – вскочила Ниночка с места. – Меня это не пугает! Так, кто в списке экспедиции? Говори! С тобой едут химики, вот с ними я и буду работать на вулкане.

– Ишь, чего удумала! – вскричал Владимир и пошёл на попятную. – Но кто за тебя поручится, может академик Заварицкий? И прекрати истерику, не то сына разбудишь.

– Ага, как писать статьи, то где Ниночка, а как тебя попросить, то нельзя?

– Ладно, ладно, успокойся, – примирительно заулыбался Владимир, – Ты ведь только корректируешь статьи и переписываешь их своим круглым почерком.

– Разве этого мало? – вспылила Ниночка. – Всё! Более слушать ничего не хочу. Бери меня в экспедицию и всё тут!

– Хорошо, хорошо, – поднял руки Влодавец. – Только как быть с нашим сыном?

– Не беспокойся, – быстро ответила Ниночка, – его возьмёт бабушка.

– И всё равно тебе нечего ехать в такую глушь! – не сдавался Владимир.

– Говоришь за меня поручиться некому? – опять вскипела Ниночка. – Так я пойду к академику Заварицкому, и пусть только мне откажет. Я сразу припомню его приставания к девицам и ещё кое-что!

– Ну, ты даёшь, – покраснел Влодавец. – Страшно подумать, что будет с академиком, когда ты на него наскочишь.