Огненный факультет

Тут уж я не удержался. Не хотелось тратить чудом созданный мною щит (при условии, что он еще жив) на какой-то, пусть и не маленький, фаэрбол, который я могу взорвать своей маленькой «змейкой».

Все эти мысли пронеслись в моей голове за доли секунд, и пять тоненьких «змеек» сорвались с моей руки почти одновременно с шаром Стила. Четыре из пяти «змеек» исчезли в моем же щите, но пятая «змейка» все-таки нашла лазейку и устремилась навстречу огненному шару. Стил слишком поздно понял, чем ему грозит встреча шара со «змейкой», и не успел выставить щит.

Огромный фаэрбол взорвался всего в трех метрах от него. Взрывная волна откинула его на купол, и он медленно осел на пол.

ЭПК исчез, и уже второй раз за весь срок обучения зал встретил меня удивленной тишиной.

Дайте-ка я догадаюсь, сейчас Шинс опять всем объяснит, как можно с легкостью уничтожить мой новый щит. Одно радует, на мне он это показать не сможет, потому что я сильно сомневаюсь, что смогу так запросто воссоздать свое новое изобретение.

Я медленно подошел к учителю, мысленно готовясь к самому худшему.

– Совсем неплохо, – кивнул мне Шинс и одобрительно похлопал по плечу.

От неожиданности я просто не нашел, что сказать. Такого я точно не ожидал. Только не говорите мне, что он так резко подобрел только из-за того, что прочитал мои выкладки для «огненной змейки» – не поверю.

Быстро пришедший в себя Стил (волна горячего воздуха – это тебе не фаэрбол в грудь) подошел ко мне, и пожал руку.

– Совсем неплохо, – повторил он слова Шинса. – Самое обидное, что виноват в проигрыше только я сам.

* * *

К концу экзамена выяснилось, что наша пятерка оказалась единственной, все участники которой выиграли свои поединки.

Шинс задержал нас, и когда все ученики и комиссия вышли из зала, обрадовал интересными новостями:

– Через пол месяца состоится серия поединков между факультетами, и, похоже, ваша пятерка будет представлять наш огненный факультет в командном поединке.

Нам потребовалось некоторое время, чтобы переварить полученную информацию.

– Но мы же не знаем, как проходят эти поединки! – наконец воскликнул Чез. – Мы даже никакой магии, кроме огненной в глаза не видели!

– И нас не обучали тому, как вести поединки с представителями других сфер, – подхватила Алиса.

– За эти две недели вы должны будете научиться и тому, и другому, – твердо сказал Шинс, и уже мягче добавил: – Это не так трудно, как вам может показаться на первый взгляд.

Ага. Наверное, на второй взгляд это еще сложнее.

Мы с Чезом переглянулись. Похоже, у нас возникли одинаковые мысли – мало нам проблем, теперь еще это.

Зато братья Викерс и Алиса были весьма довольны.

Впрочем, может быть, как следует выспавшись и отдохнув, мы с Чезом тоже оценим всю прелесть и значимость оказанного нам доверия. Но не сейчас!

– Между прочим, – заметил Шинс. – Зак сегодня использовал щит, сплетенный из потоков воздуха, а это уже заклинание совершенно другого факультета. Так что у вас есть чему у него поучиться.

После этого заявления, я чуть в обморок не упал. Кстати, такое же состояние было и у моих друзей. Шинс меня похвалил два раза за один день! Это ровно на два раза больше, чем за все предыдущие месяцы!

– А теперь марш на занятия! – неожиданно рявкнул Шинс, и я тут же понял, что он ничуть не изменился. И как я только мог хоть на секунду подумать, что он подобрел?

Хотя до начала лекций было еще больше часа, мы послушно сделали вид, что торопимся на горячо любимые нами тактику и энергетику.

– Как вам такой поворот событий? – полюбопытствовал Чез, едва мы зашли за ближайший поворот.

– Здорово! Ужасно! – одновременно сказали я и Наив. Кто из нас что сказал, я думаю, вы сами догадались.

– Главное, что он тебя не смог выгнать, – заметила Алиса.

– А ведь если бы ты проиграл поединок, то наверняка выгнал бы, – сказал Чез.

– Да с чего ему выгонять Зака? – удивился Невил, который был не в курсе последних новостей. – Шинс же его даже похвалил, чего я от старого хрыча, кстати, никак не ожидал.

– Никто не ожидал, – заметил Чез. – И с чего это он стал таким добреньким?

Алиса выразительно посмотрела на меня, ожидая какого-то объяснения. Но никаких дельных объяснений у меня, к сожалению, не было.

– А что это ты Шинсу за бумажки перед поединком отдал? – подозрительно спросила Алиса.

– Взятка?! – мигом среагировал Чез.

– Не взятка, а выкладки моей «огненной змейки», – охотно пояснил я. – Он почему-то решил, что я это заклинание у старшекурсников списал.

– Надо было меня в свидетели пригласить, – серьезно сказал Чез. – Я бы подтвердил, что ты при мне его придумал.

– Нее, – не согласился я. – Это было бы лишним напоминанием о нашей с тобой провинности…

– Кстати, Зак, он ведь ни слова не сказал о новом наказании, ты заметил?! – спросила Алиса.

А ведь точно. Ни единого словечка не было сказано о том, что я вновь злостно нарушил правила Академии. Значит, мой расчет оказался верным? Теперь я могу практиковаться в магии у себя в комнате!

– О чем это она? – удивился Невил. – Что-то у вас больно много секретов появилось от своей команды.

– Сейчас я тебе все расскажу, – вызвался Чез.