Огненный Хранитель: Путь к возрождению

– Не знаю. Иногда кажется, что во мне что-то меняется. Странное чувство…

– Тебе можно как-то помочь?

– Чтобы это ни было, оно должно пройти само.

– Ох, Зариме-Зариме! Ты меня пугаешь!

– Не стоит беспокоиться. Все образуется.

Но «образовываться» не спешило. Кажется, дракону становилось хуже, и это разрывало сердце Интара. Он не представлял, как можно помочь…

И именно это время выбрал Насим, чтобы вернуться. Он возник прямо на пороге дома так же неожиданно, как и в прошлый раз. Правда, теперь Интар был просто счастлив его видеть.

– Приветствую! – сказал дракон.

– Здравствуй! Ты даже представить не можешь, как вовремя явился!

– Что-то случилось? Честно говоря, я пролетал мимо и явно услышал твое беспокойство.

– Меня очень тревожит состояние Зариме, – признался Интар.

– Что такое? И почему он еще не вышел встречать?

– Вот. Он вообще странный в последнее время, – и вампир подробно рассказал о симптомах, внушающих столько самых разных опасений.

– Хм… А где он сейчас? – спросил Насим, не спеша строить какие-либо догадки.

– Наверное, в гостиной перед камином в восточном крыле. Идем, провожу.

Зариме лежал прямо на ковре, обложенный подушками \, и смотрел на огонь. Появление гостя он заметил. Сел, хотя в движениях более не было былой стремительности, и сказал:

– Рад видеть тебя, Насим!

– Более чем взаимно, Зариме-фахи, – дракон подошел к своему собрату, попутно цепким взглядом подмечая все изменения. Они обнялись, и Насим не спешил отпускать юношу, пристально вглядываясь в его лицо, а потом проговорил:

– У тебя драконьи глаза.

– Знаю. Теперь они почти всегда такие.

– Тебя это не беспокоит?

– Это – нет. Страха вообще нет, но такое ощущение, что я меняюсь. Все какое-то… странное. Хотя больным я себя не чувствую.

– И не должен, – ответил Насим, улыбнувшись, кажется, в этой улыбке сквозило облегчение. – Ты ошибся, Интар. С Зариме не происходит ничего страшного, все вполне естественно.

– Что ты хочешь сказать? – спросил вампир, подходя к ним. Кажется, его даже не волновал тот факт, что один дракон все еще обнимал другого.

– У Зариме началась первая линька.

– Линька?

– Да. Мы из рептилий, человеческий вид всего лишь маска. Поэтому раз в сотню лет мы сбрасываем кожу. А это, особенно в первый раз, проходит не так-то легко.

– Линька? Так скоро? – протянул Зариме.

– В свой срок, – пожал плечами Насим и ласково добавил: – Ты взрослеешь, брат мой.

– И как долго это длится? – спросил Интар, погладив Зариме по волосам.

– Месяца два, наверное. В первый раз будет подольше. Зариме осталось потерпеть совсем немного.

– А процесс можно как-то… облегчить? – продолжал расспросы вампир.

– Хм… сложно сказать. Думаю, для Зариме подойдет тепло и покой. Да он и сам интуитивно найдет нужное – уже нашел. Вон, как тянется к камину!

– И это все?

– А что еще? Это линька, не болезнь. Все само пройдет. Хотя лучше бы Зариме находится в своем истинном виде, или хотя бы наполовину. Чтобы чешуя была на поверхности. Тогда легче ощутить момент, когда старая шкура окончательно отмерла.

– Думаешь, стоит перекинуться хотя бы наполовину? – подал голос Зариме.

– Попробуй.

Дракон кивнул, поднялся с пола и весь словно встрепенулся. Все открытые участки кожи, да, наверняка, и закрытые, покрылись чешуей. Правда, она казалась более тусклой, чем обычно, не блестела.

– Чешется, – пожаловался Зариме.

– Знаю, – вздохнул Насим. – Значит, совсем недолго осталось, Через пару деньков вылиняешь до конца.

– Хм…

– Признаюсь, эти дни самые сложные. Но ты уж потерпи.

– А куда я денусь?

– Это правда. Но я побуду с тобой, пока все не завершится. Если твой повязанный не против.

– Я только за.

– В самом деле?

– Лучше, если рядом будет тот, кто понимает происходящее.

– И я больше не внушаю тебе опасений?

– Не настолько, – уклончиво ответил вампир.

– Это хорошо, – Насим заговорщически подмигнул. – Значит, я останусь?

– Конечно, насколько хочешь. Я ведь уже давно предлагал.

– Ну, это и, правда, было давно, – пожал плечами дракон.

– Я не имею привычки отказываться от своих слов. Честь еще кое-что значит для меня.

– Верю-верю! – Насим поднял руки в примирительном жесте.

– Вот и договорились. Пойдем, покажу тебе комнаты. А вот Зариме в таком виде придется воздержаться даже от хождения по дому, к сожалению.

– Да я и не стремлюсь, – понимающе улыбнулся юноша, снова устраиваясь возле камина. – Если что – вы знаете, где меня найти.

– Конечно. Я скажу слугам, чтобы не беспокоили тебя. Да и сам скоро вернусь.

– Хорошо.

Вампир и в самом деле вернулся быстро, словно боялся оставлять своего любовника надолго одного. Правда тот за это время, кажется, даже не пошевелился. Так и лежал возле камина, обложившись подушками.

– Устал? – спросил Интар, присаживаясь рядом и поглаживая плечо юноши. Странно было ощущать вместо нежнейшего бархата кожи грубоватую чешую. Кажется, каждую чешуйку различить можно.

– Они уже и вправду отходят, – прокомментировал Зариме, так и не ответив на первый вопрос.

– Чешутся? – спросил вампир, продолжая поглаживать.

– Немного, – признался дракон, стараясь весь подставиться под ласкающую руку.