Огненный мост

На запад он не поедет. Чем ближе к фронту, тем больше проверок и внимательнее милиция. Куйбышев или дальше на север? Слишком предсказуемое направление, да и поезда идут почти по одним и тем же веткам. Выследить человека, наладить проверку поездов, гласную и негласную, довольно легко. Нет, Леня Знахарь поедет на восток. Ему бы только перебраться на ту сторону Волги, и он потеряется на огромных просторах Урала и Сибири.

Коган стал отдавать распоряжения через Маринина. Бригадирам поездов сообщать незамедлительно в линейный отдел милиции обо всех случаях, когда место, на которое куплен билет, оказалось на момент отправления поезда незанятым. Линейному отделу милиции сообщать об этом в Управление НКВД старшему лейтенанту Маринину.

– Как он переправится на ту сторону? На пароме? Между Саратовом и Энгельсом? – Коган отрицательно покачал указательным пальцем из стороны в сторону. – Ни за что! Он переправится подальше от Саратова. Передайте всем участковым, чтобы проверили, перевозил ли кто из местных лодочников человека через Волгу. Установить основные направления поездов, в которые Знахарь мог купить билеты. Срочно передать приметы Знахаря поездным бригадам…

Коган решил не ждать развития событий. Он прибыл в линейный отдел милиции на вокзале, где его по звонку Маринина ждали в дежурной части, и улегся на топчан, прикрыв глаза. Задремал Борис сразу. Сказывалось напряжение последних дней. Сквозь дрему он слышал, как то и дело звонил телефон дежурного, как тот принимал и передавал сообщения, что-то заносил в журнал, вызывал оперативный состав, связывался с коммунальными службами из-за какой-то аварии. А потом кто-то толкнул Когана в плечо:

– Борис Михайлович, Борис Михайлович. Поезд отправляется на Уральск. Место осталось свободное в третьем вагоне.

Коган мгновенно отогнал дрему и вскочил с кушетки. Помощник дежурного открыл дверь, и они поспешили на перрон, с которого вот-вот должен был отправиться пассажирский состав. Передав начальнику поезда распоряжение принять специального пассажира, дежурный разрешил отправлять поезд.

Застучали колеса, заскрипели колесные буксы. Проползла мимо товарная станция, понеслись убогие домишки и огороды. Потом появился элеватор, грузовой порт. Поезд шел вдоль Волги. И вот – железные фермы моста. «Вот я и еду по тебе, – подумал Коган. – Думали мы о тебе, защищали тебя, искали врагов, а теперь пришлось самому по тебе проехаться. Ничего, считай это гарантией, что не дадим мы тебя взорвать. Будешь служить верой и правдой еще много лет. Сколько тебе там инженерами отпущено…»

Не прошло и часа, как поезд потащился по энгельсской стороне. Он то набирал скорость, то притормаживал на стрелках, пропуская встречные составы. Дважды прошли воинские эшелоны.

Коган сидел на нижней полке второго купе, прислонившись плечом к перегородке. Мужчина с густыми усами был, видимо, архитектором. Читал он какой-то толстый специализированный журнал. Женщина с худенькой девочкой уже полчаса рылась в чемодане в поисках какой-то вещи, которую никак нельзя было забывать дома. Кажется, они ехали на какой-то музыкальный конкурс. У всех свои дела. Несмотря на войну, жизнь идет, люди ездят по стране.

По вагону прошел проводник:

– Стоянка одна минута. Стоянка одна минута. Граждане пассажиры, рекомендую не покидать вагон. Стоянка только одна минута.

Наконец поезд окончательно остановился. Хлопнули двери тамбура, с железным стуком открылась пассажирская площадка. По коридору стали приближаться шаги. Коган опустил голову, чтобы входящему в купе не было видно его лица.

Дверь плавно отъехала, в купе вошел мужчина.

– Здравствуйте, – раздался знакомый Когану голос. – Прошу прощения, это второе купе? Тут все занято? Граждане, у меня билет на восьмое место…

Знахарь уставился на человека, который не так давно подходил к нему в ресторане и предлагал купить взрывчатку. Это было неожиданно и нелепо. Как так, почему? Где он мог ошибиться, чтобы его выследили уже тогда, когда Знахарь считал себя в безопасности? Ноги сразу стали ватными, противно намокло под мышками.

– Что вы говорите! – Коган поднялся на ноги. – И у меня билет на восьмое место. Непорядок, гражданин, пойдемте выясним у проводника.

Стиснув локоть Леонида, Коган вывел его в коридор. Воспользовавшись тем, что там не было пассажиров, он быстро ощупал карманы Знахаря в поисках оружия, вытащил из внутреннего кармана пиджака его паспорт:

– Идемте к проводнику. Думаю, что вы уже приехали, гражданин Леонид Оскарович Бруно.



Глава 10

Сосновский прошел по улице, свернул на перекрестке направо. Потом снова перекресток, теперь уже налево. На этом маршруте он должен был встретиться с руководителем группы. Как и где произойдет встреча, Михаил не знал. Не знал этого и Пройсс, сообщивший о предстоящей встрече.

Неожиданно открылась дверь стоявшего у обочины автобуса, забрызганного грязью по самые стекла. Появившийся на подножке Пройсс махнул рукой и оглянулся по сторонам. «Ну, вот и свиделись», – с удовольствием подумал Сосновский, заходя в автобус.