Огненный рубин апостола Петра

Однако солнце, как назло, спряталось за облаками, а дожидаться в лесу ночи в надежде на то, что облака рассеются и на небе покажутся звезды, Лиза не собиралась. Хватит с нее и одной ночевки в лесу.

Кроме того, инструктор говорил, что в джунглях лианы гуще опутывают деревья с южной стороны, а лишайники, наоборот, покрывают их с севера.

Лианы в средней полосе России встречаются очень редко, а вот лишайники, наоборот, в изобилии.

Лиза обследовала стволы нескольких деревьев, убедилась, что они покрыты лишайниками с одной и той же стороны, и решила считать эту сторону севером. И солнце вроде бы всходило справа, стало быть, все верно.

После этого она мысленно представила себе карту пригородов Петербурга и сообразила, в какую сторону нужно идти, чтобы выбраться на шоссе. Сразу надо было прикинуть, а не бегать по просекам, как последняя дура. В ушах возник мелодичный голос Елены Юрьевны: «Лизочек, что же ты так оплошала. Не ожидала я от тебя, не ожидала…»

Лиза передернулась, как будто ей за шиворот налилось с полведра ледяной воды. Нужно идти. И как можно скорее. Так она выйдет на шоссе.

Затем она пошла в выбранном направлении, стараясь не сбиваться с курса.

Так она шла около часа, но шоссе так и не появлялось.

Лиза уже засомневалась в ориентировании по лишайнику и тут, наконец, увидела справа от своего курса отчетливый просвет.

Она немного сменила направление, прибавила шагу и через несколько минут вышла на край леса.

Однако за последними деревьями оказалась не обочина шоссе, а большая поляна.

Посреди этой поляны горел костер, а возле этого костра грелись две колоритные личности, два густо заросших волосами и бородами представителя человеческого рода. По их внешности и по живописным лохмотьям было ясно, что это обыкновенные бомжи.

Перед ними над костром кипел котелок, в котором варилось какое-то сомнительное варево. Один из бомжей помешивал в котелке веточкой и с явным удовольствием вдыхал аппетитный аромат.

Таких людей Лиза ничуть не опасалась. Справиться с ними не представляло для нее никакого труда. Зато у них можно было спросить дорогу.

Она вышла из-за деревьев и направилась к костру.

Бомж, который мешал варево в котелке, услышал ее шаги и повернулся. При виде Лизы его глаза широко открылись, челюсть отвисла. Справившись с этими первыми проявлениями удивления, он поднялся во весь рост и радостно воскликнул:

– Баба! Молодая!

Второй бомж, с нетерпением взиравший на котелок, меланхолически проговорил:

– Все тебе, Копыто, бабы мерещатся! Ну сам подумай, откуда ей здесь взяться?

– Да ты сам погляди! – возразил первый и шагнул навстречу Лизе. – Настоящая живая баба!

Второй бомж недоверчиво повернулся, увидел Лизу и восторженно проговорил:

– И правда, баба!

Затем он шаркнул ногой в рваной зеленой галоше и галантно проговорил:

– Мадам, вы очень своевременно появились в нашей компании! Мы так соскучились по женскому обществу, по женской ласке… не смотрите на наш неказистый внешний вид, это следствие временных трудностей. А так, к примеру, я в советские времена был средним научным сотрудником, кандидатом околовсяческих наук. Мой друг, по прозвищу Копыто, из другой социальной прослойки, но тоже очень приятный мужчина. Если, конечно, узнать его поближе. Так что я считаю, наша встреча – это большая удача, можно сказать, перст судьбы. Помните, была такая песня – вот и встретились два одиночества? Так что, мадам, мы предлагаем вам разделить нашу скромную трапезу, а потом уделить нам малую толику своего женского тепла.

– Какой ты разговорчивый, – усмехнулась Лиза, – тебе бы лекции читать в жилконторе для пенсионеров! Только в мои планы не входит общение с вами, уродами. Лучше скажите, в какой стороне шоссе, и на этом простимся.

– Видишь, Доцент, на нее твоя болтовня не действует! – проговорил Копыто. – Проще с ней надо, проще!

Бомж шагнул к Лизе, протянул к ней руки и рявкнул:

– Ты, курица ощипанная, иди сюда! Мы с тобой так и так близко знакомиться будем, а уж тебе решать – с целыми зубами ты останешься или с выбитыми! Будешь хорошо себя вести – мы тебя не обидим, и баланды дадим, а будешь выкобениваться – так физиономию начистим, что тебе самое место будет в зоопарке, в клетке у горилл!

– Валите оба, пока целы! – Лиза отступила, брезгливо поморщившись – от бомжа шел такой запах, что его можно было использовать в качестве химического оружия.

– Нет, мадам, вы меня, должно быть, плохо поняли, – ответил Доцент, обходя ее сбоку. – Мы очень давно лишены женской ласки и никак не можем упустить такой удачный случай. Так что в ваших же интересах, чтобы все прошло к взаимному удовольствию.

– Ну, все, – процедила Лиза, – раз вы не понимаете по-хорошему, придется разъяснить вам все в более доступной форме…

С этими словами она шагнула навстречу Доценту и без всяких хитростей, без обманных движений ударила его ногой в самое чувствительное место.

Бомж широко разинул рот и запрыгал на одной ноге, вереща тонким голосом:

– Убила! Искалечила! Лишила меня самого главного! Как же я теперь жить буду!