Огненный скит.Том 1

Сидел он несколько минут, ничего не сознавая, кроме того, что убил Захара, своего приятеля, который не побоялся составить ему компанию в поисках злополучного сундука. Только сегодня они препирались с ним, не могли договориться — продолжать копать или возвратиться домой, и вот такой случай. Теперь Захар не вернётся к матери, а Антип? А что скажет Антип его матери, когда вернётся в Ужи? Куда исчез её сын. Ведь поехали они вместе. От этих мыслей Антип совсем потерял волю и ничком упал на землю.

Продолжать работу было бессмыслено. Надо было скорее уносить отсюда ноги. К вечеру Антип пришёл в себя настолько, что мог логически мыслить. До наступления темноты вырыл недалеко могилу и опустил в неё тело Захара. На свеженасыпанный холмик приладил маленький, сделанный из тонких веток крест и вернулся в шалаш, который они сделали с Захаром от непогоды. Всё в нём напоминало о приятеле: и рубаха Захара, потная, в засохшей глине, его поясной ремень, выгоревший картуз, деревянная изгрызанная ложка… Они ели кашу из одного котелка, делились удачами и невзгодами и на тебе — теперь Захар лежит в земле, и виной этому он, Антип.

Чтобы не бередить себя мыслями, Антип выбрался наружу, бросил на сырую землю подобранную в шалаше одежонку и прилёг. Сон мгновенно сломил его. Спал он не просыпаясь до утра. С первыми лучами солнца открыл глаза и подумал, что надо вставать и идти опять копать, но, вспомнив события прошедшего дня, почувствовал, как опять замутился рассудок.

«Приеду на следующее лето, — подумал он. — Никого с собой не буду брать. Один справлюсь». Раз мы нашли эти дорогие предметы, значит, здесь зарыто много всякого богатства. От этих мыслей, стало радостно на душе и смерть Захара не воспринималась как нечто ужасное, а казалась вполне естественным делом.

Он завернул найденные вещи в обрывок холстины, засунул в котомку, куда положил также несколько сухарей — остатки пищи, спички, обмакнутые в воск, чтобы не сырели. Под вековой елью над крутым обрывом спрятал лопаты и кайло.

Теперь можно было идти в обратный путь. Он перкинул мешок за плечо и, не оглядываясь, пошёл к тому месту, где они с Захаром спрятали лодку. Он уже придумал, что надо говорить, почему Захар не вернулся домой.

Глава седьмая

Возвращение

На Василисе Антип женился спустя лет пять после того случая с глухонемой, когда свадьба с Глафирой Кныкиной в одночасье расстроилась. Он сначала посожалел об этом, больше всего не из-за самой невесты, а из-за того, что такой жирный кус ускользнул из его рук. Привосокупить глафирино богатство к мельнице, которая ему достанется после смерти родителей, было верхом счастья. Но раз не получилось, что понапрасну переживать об этом. Постепенно всё забылось, а здесь новые напасти — началась русско-японская война. Маркел своими путями сумел отмазать сына от службы, и Антип спокойно жил на мельнице.

Василису ему сосватали родители. Она была моложе его лет этак на шесть из небольшой дальней деревушки. Жила у тётки, так как отец с матерью померли в её младенчестве. Как говорили: собрать, срядить есть кому, а благословить некому. Одним словом, сирота. Девица она была статная, не красавица, но парни на неё заглядывались. Приданного большого за ней не было: перина да постельное бельё, но Маркел с Прасковьей на это не особенно обращали внимания. Главное, из семьи работящей, богобоязненной была. Маркел разузнал всё о Василисиной родне до седьмого колена, расспрашивал и в деревне, и в кабаке, а, приехав, с устатку опорожнив чуть ли не половину четверти, размягши, сказал Прасковье, что порода у девки хорошая. И пристукивал для убедительности по колену и облизывал, как кот, сальные мясистые губы.

— Набрался, — незлобиво укоряла мужа Прасковья. — Никак толком не расскажет, как съездил. Расслюнявил губы. Из хорошей, из хорошей. Ты толком расскажи…

Маркел вскинул осоловевшие глаза на жену:

— Налей ещё чарочку…

— Будет. И так нализался. Меж косяков не пройдёшь, чтоб не треснуться. Рассказывай, пока не заснул.

Маркел опять облизал губы, причмокивая и сказал:

— Отец её был сапожником. Всей деревне обувку мастерил…

Он задумался, говорить жене или нет, что сапожник не в пример остальным людям такой профессии не зашибал, то есть не пил, не буянил, с женою ладил. Однако, посчитав, что это к делу не относится, продолжал:

— Но в одночасье жена умерла от чахотки, а через год или полтора и сам загнулся прямо за шитьём сапога…

Это насторожило Прасковью и она спросила:

— Он что — больной был?

— Да како больной. Здоровенный мужик…

Окончания рассказа Прасковья не услышала: Маркел заснул, уронив голову на стол.

После смерти отца Василису взяла тётка, женщина нрава сурового, воспитавшая племянницу в благочестии и смирении. Всё это и повлияло на выбор Маркела и Прасковьи. А что до приданного, так не в нём счастье. Маркел не был бедным и считал, что Антипу ничего не нужно, кроме работящей и не сварливой жены.