Огненный ветер

– Сестрёнка, пойми меня правильно, я слишком долго жил другой жизнью, мне нелегко перестроиться.

– Я понимаю тебя, поэтому и советовала ей немного подождать. Антон, Лана хорошая, я знаю, поверь мне… Да, она бывает резка и своенравна в чём-то, но это её маска, защита, что ли от людей.

– Верю, сестрёнка, я уже это и сам понял. А вообще мне нравится ваша дружба, в ней чувствуется искренность.

– У тебя ведь тоже есть друг.

– Конечно, но мужская дружба это совсем другое.

– Ой, прям таки! Ведь ты правильно заметил, что и в наших отношениях нет лицемерия.

– Вот это и радует.

– Антон, погляди как лучше на своего друга, – зашептала Наталья на ухо брату, – я думаю, для него вечер тоже удался…

– Ну и хорошо, на двоих счастливых стало больше.

Под мелодию танго Олег с Ариной вели непринуждённый разговор.

– Разве так бывает, Арина? – доверительно произнёс Олег. – Встречаешь человека и понимаешь, что знаешь его очень давно.

– Странно… у меня такое же ощущение, – почти прошептала она.

– Действительно сюрприз судьбы,– задумчиво произнёс Зорин.

– Сюрприз? О чём вы? – насторожилась женщина.

– Вы знаете, ещё днём Антон заинтриговал меня таинственной незнакомкой… ну, то есть вами, Арина. Вот я и подумал о не случайностях судьбы.

– А-а, вы об этом… Я согласна с вами, случайностей в жизни не бывает.

Зорин вздохнул и промолчал.

– Олег, а вы давно не виделись с Антоном? – как бы, между прочим, спросила Арина.

– Одиннадцать лет… даже чуть больше.

– Немало, – отметила она. – И что вы почувствовали при встрече?

– Радость и облегчение, наверно, что он жив.

– А он сильно изменился?

– В чём-то да. Впрочем, как и все люди получающие жизненный опыт.

Несколько новогодних часов пролетели незаметно, уставшие гости стали постепенно расходиться по домам. В опустевшем банкетном зале Лана с Антоном остались вдвоём.

– Может, и мы пойдём? – устало спросила Старицкая.

– Пожалуй, скоро уже рассвет.

– Тогда приглашаю в гости.

– А я не откажусь, – ответил Антон, обнимая женщину.

Старицкая отдала администратору ресторана последние распоряжения и уже в верхней одежде они спустились вниз.

– Хочешь, нас подвезут? – предложила она.

– Лучше пройдёмся.

– Хорошо, давай прогуляемся.

– Ух, морозец-то, какой! – воскликнула Лана, когда ни вышли на улицу. – Усталость как рукой снимет.

Она взяла Антона под руку и повела его вдоль уснувших домов, по утреннему опустевшему городу.

– Как же быстро пролетела новогодняя сказка, я только вчера об этом подумал, – произнёс Раскатов.

– Ты имеешь в виду праздник?

– Да, больше ожиданий…

– Не скажи, для меня всё только начинается, – улыбнулась Лана, – ведь у любой сказки может быть продолжение…

– Ты права, милая, так всё и будет.

Возбуждённые морозцем они вошли в её квартиру.

– Как здесь тепло! – радостно воскликнула Старицкая. – Раздевайся, проходи в комнату.

– Ты здесь часто бываешь? – спросил Антон.

– Нет, иногда, когда долго задерживаюсь на работе остаюсь здесь, а в основном живу в посёлке.

– Ты будешь чай? – предложила Старицкая, когда они прошли в гостиную.

– А у тебя есть зелёный?

– Есть, я же знаю твои пристрастия. Заварить?

– Не откажусь.

– Пока можешь принять душ, чистое полотенце найдёшь там.

– Да, пожалуй, – ответил Антон и направился в ванную комнату.

Он задержал свой взгляд на ванной в виде большой белой ракушки, красовавшейся на фоне удачно подобранной кафельной плитки, и сумел оценить искусно расположенное освещение. В замысловатом комплексе зеркал Антон увидел собственное отражение, подмигнул ему и стал раздеваться…

К возвращению Антона чай уже был готов. На передвижном стеклянном столике стояли две чашки, керамический заварной чайник, сахарница, вазочка с печением и конфетами.

– Легче стало? – спросила Лана.

– Хорошо, будто заново родился! – не покривил душой Антон. – А у тебя очень красиво и уютно.

– Я иначе не могу.

– Наверно, это не самое плохое качество для женщины, – в шутку заметил он.

– Ах ты, язва! – Лана обняла его за шею и поцеловала. – Пей чай, а я пойду в ванную.

Антон с удовольствием сделал глоток зелёного ароматного чая, напомнившего ему о беседах у костра с мастером Цзяньяном.

Через несколько минут появилась Лана и села напротив него в кресло. В её взгляде Раскатов почувствовал какую-то внутреннюю борьбу, словно она хотела что-то сказать, но никак не решалась. Антон поднялся и присел возле её ног.

Осторожно взяв руку Ланы, он заглянул ей в глаза:

– Тебя что-то мучает?

– Ты прав, – негромко произнесла она, – в наших отношениях не должно быть недомолвок, а тем более лжи.

Антон согласно кивнул.

– Ты знаешь, я была не совсем честна с тобой, я боялась потерять тебя… и в тоже время…

– Ничего не бойся, – прервал её Раскатов. – Если ты решилась сказать правду, значит, уже честна со мной. Я не хочу ворошить твоё прошлое, ведь тебя там уже нет. Зачем нам общаться с призраком твоей памяти? Ты стала другой и это главное.

Лана в изумлении глядела на Антона, понимая, что он как-то догадался о мучившей её тайне. Она бросилась к нему на шею и разрыдалась.

– Поплачь, тебе станет легче… поплачь, – приговаривал Раскатов, гладя её мокрые волосы.

X