Огонь без дыма

Ари знала, что Чарли не уймется, он будет просить ее объяснить, что случилось с ней в ночь ее вечеринки, но она молчала, пока они шли по грубой тропе в лес. Они прошли вишневые деревья, которые кто-то давно посадил без разрешения, цветы пахли, смешиваясь с влажной землей. Ари села на большой упавший ствол, попыталась расслабиться, успокоить тело и разум, слушая знакомый звук города вдали. Чарли встал перед ней, широко расставил ноги, скрестил руки на груди. Она скривилась, заметив темные круги под его глазами, которые сегодня было видно сильнее. Похоже, он не спал с тех пор, как она пропала. Сухие листья и ветки хрустели под лапами Джея, он прошел к ней, сел и смотрел на Чарли с ясным недовольством в глазах. Чарли заметил это и прищурился, глядя на собаку.

— Где ты, говоришь, взяла собаку?

Ари вскинула руку.

— Я собираюсь объяснить. Это просто… правда сложно объяснить. Ты можешь подумать, что я ненормальная.

— Я думаю, что твоя собака может быть ненормальной, — пробормотал он, осторожно отступая назад. — У меня чувство, что я ей не очень нравлюсь.

— Чарли.

— Что? — он окончательно отвел взгляд от Джея. — Прости. Что ты говорила?

Ари внезапно кое — что осознала, когда смогла его рассмотреть. Его зрачки не были расширены, а, кроме темных кругов под глазами, кожа была практически нормального цвета.

— Ты трезвый?

Его карие глаза вспыхнули.

— Да, Ари. Я трезвый. Ты исчезла из собственной кровати две ночи назад, и я нигде не мог тебя найти. Я звонил твоим друзьям, я звонил твоему отцу. Никто не знал, что произошло с тобой. Да. Я трезвый. Я трезвый, потому что я искал тебя.

Она склонила голову, печально рассматривая его.

— Ты должен быть трезвым, потому что тебе 18, Чарли.

Он покачал головой, его растрёпанные волосы лезли в глаза.

— Слушай, я пришел сюда не для лекции, — осторожно сказал он. — Я пришел сюда, чтобы узнать, что произошло с тобой.

— Что произошло со мной…

«Начинаем…»

— Со мной произошло то… что… я встретила своего настоящего отца.

Первые три четверти рассказа Чарли смотрел на нее в полной тишине, его глаза были обеспокоенными и настороженными. Она знала, что когда начала рассказывать о том, что ее перенесли в мир джиннов, об атаке ниснаса, встрече с ее отцом, Белым Королем, и открытии того, что она была джинном, он подумал, что она сошла с ума или сидела на каком-то наркотике. Потом, когда она начала рассказывать о возвращении домой и ее дяде, Красном Короле, которого она нашла в своем доме вместе с охранником Джеем, Ари заметила, что его глаза наполнились мукой. Словно он каким-то образом потерял ее.

Грусть обернулась злостью, когда она рассказала ему о том, что мисс Мэгги была джинном, что Ник был одержим джинном и Майк… он стал таким яростным, когда она сказал о Майке.

Когда она закончила объяснять про Лабарту, которая убила Майка, тишина между ними пульсировала яростью. Она напряглась, заставляя себя быть храброй.

— Ты думаешь это забавно? — прошипел Чарли сквозь зубы. — Ты думаешь, что это, блин, забавно, Ари?!

Джей прорычал и встал впереди, защищая ее.

— Джей, — начала умолять она. — Покажи ему. Пожалуйста.

Голова датского дога повернулась к ней, его большие глаза были возмущенными.

— Пожалуйста, Джей.

— Ты сошла с ума, — Чарли отступил от нее. — Единственный здравомыслящий человек в моей жизни, и она сошла с ума.

— Нет! — Ари подпрыгнула, напуганная своей потерей контроля над ситуацией. — Чарли, я говорю тебе правду, ты должен поверить мне. Я знаю, что это звучит как сумасшествие. Я знаю. Но это правда. Ты не убивал Майка. Один джинн убил из-за меня. И я сожалею, — она задохнулась. — Я сожалею. Но я могу доказать. Охранник, про которого я тебе говорила. Джинн Джей. Это он, — она указала на датского дога.

Плечи Чарли поникли, лицо съежилось, глаза блестели из-за непролитых слез.

— Ари… пожалуйста.

— Это он! — закричала она, поворачиваясь к Джею. — Пожалуйста. Помоги мне.

Собака смотрела на нее в течение еще одной минуты, а потом воздух вокруг зашипел. Ари облегченно вздохнула. Огонь вспыхнул в воздухе перед ними, треща и плюясь, жар лизнул замерзшую кожу Ари. А потом он исчез, оставляя Джея стоять на том месте, окружающем его, нетронутый своим волшебным пламенем.

Он скрестил руки на груди.

— Ты должна мне.

— Святое де… — Чарли вздохнул, отступая немного, его глаза были широко открыты.

— Чарли, — Ари накинулась на него, сжала его лицо в своих ладонях. — Чарли, — она потрясла его, пока его шокированный взгляд не перешел с Джея на ее лицо, которое было так близко к его. — Чарли. Я же сказала, что говорю правду.

— Это реально, — прошептал он, изумленный, раненный, шокированный, напуганный.

Она беззвучно кивнула, успокаивающе погладив его по щеке.

Он отстранился от нее, Ари почувствовала его потерю, словно ножом по сердцу.

— Ты… джинн? Джинны реальны?

— Видимо да, — она сжала челюсти, стараясь не заплакать на его глазах.

Расстояние внезапно ярко вспыхнуло теплом.

— И… Майк мертв поэтому? Это был… как ты это назвала?