Огонь джинна

"...Вы интересовались, что теперь со мной будет. Я не знаю. Ближайший год пройдет в смешных снах. Дальше я не загадываю. Доучиться в школе до конца мне вряд ли позволят, и о профессии колдомедика-зельевара, наверное, придется забыть. Буду пока помогать отцу, а там - кто знает? Возможно, вы еще и услышите о моих собственных достижениях.

Все мои потенциальные женихи от меня отказались. И это правильно. Ни родословная, ни огромное приданое не могут быть важнее жизни. Я теперь - ходячая угроза. Точнее, пока лежачая.

Никогда никому этого не рассказывала, но пять лет назад мой старый див нагадал мне беду, много слез и немножко счастья на одной из дорог. Все сбылось. Но, похоже, я все-таки свернула не туда. Самое лучшее в моей жизни теперь уже позади и стало счастливыми воспоминаниями. Они мне дороже всего на свете.

Я ни о чем не жалею. Видимо, такова моя судьба.

Ни в коем случае не настаиваю, чтобы вы сюда писали. Просто не забывайте меня. Говорят, что каждый раз, когда человека поминают добрым словом, его душе дается крохотный перевес в пользу рая. Я всю жизнь буду старательно склонять весы вашей души. Храни вас Аллах, эфенди.

Халифа Дасэби Улей Пейфези аль-Инфитар"

Снейп тяжело осел в кресле, положив письмо на стол. Потом вытащил из ножен кинжал и с минуту пристально рассматривал его. И вдруг, поджав губы, крепко обхватил рукоятку и, сильно размахнувшись, вонзил его в крышку стола, глубоко вогнав лезвие в дерево. Решительно поднялся.

Спустя час он уже быстро шагал по дороге в Хогсмид.

* * *

Помедлив несколько секунд перед входом, Снейп решительно распахнул дверь лавки розыгрышей Уизли. У прилавка маячила рыжая голова.

- Мне нужен Джордж.

Фред озадаченно уставился на зельевара.

- Он в конторе, - юноша жестом показал направление. Не успел Снейп подойти к двери, как вдруг она открылась, и выглянул второй брат.

- Фред, запиши... - тут он увидел Снейпа. - Профессор?

Тот крепко взял его за плечо и втолкнул обратно в кабинет.

- На два слова, - и закрыл за собой дверь.

Фред тоже решил зайти. В конце концов, какие у Джорджа могут быть от него секреты?

Джордж сидел на краю стола и глухим голосом говорил:

- Я тоже писал, но уверен, что моих писем ей не передавали. Мистер Дасэби решил откупиться от меня. Он прислал нам чек на пять тысяч галлеонов. Так сказать, на развитие производства...

- А я считаю, что это она сама хотела возместить последствия пожара, - вмешался Фред. - И попросила отца.

- Пятью тысячами? Не смеши меня. Все это здание стоит в десять раз меньше, - Джордж опустил голову. - Он просто хотел откупиться, чтобы я не доставал ее.

Фред усмехнулся.

- Может, предложим ему стать нашим инвестором? В обмен на то, что ты не будешь писать его дочери.

Джордж не ответил ему и взглянул на Снейпа.

- Я так и не понял, что вы имели в виду.

Профессор вытащил из кармана исписанный пергамент.

- Это старинные рецепты зелий, которые являются сильными наркотическими ядами для обычных людей и надежными успокоительными составами для полу-джинна. Возможно, это даже не полный список.

- И зачем мне это?

Снейп язвительно фыркнул.

- Уизли, вы меня удивляете. Все те годы, что вы действовали мне на нервы, я пытался приструнить вашу непомерную фантазию и жажду деятельности. Стоило вас обоих хоть немного прижать, как вы становились еще изобретательнее. И куда все это делось теперь? Неужели вы выдохлись? Я предлагаю вам задачу посерьезнее каких-то там Рвотных Рогаликов.

Джордж посмотрел на пергамент, потом на Фреда, заглядывающего в список через плечо брата.

- Ты подумал о том же, что и я?

Близнец кивнул, но тут же нахмурился.

- На это нужна уйма денег и времени.

- Времени у вас более чем достаточно, - возразил Снейп. - По меньшей мере год, а в перспективе - сколько угодно. А деньги... - он усмехнулся. - Вам ведь уже помогли, вот и воспользуйтесь случаем, - он помолчал и ехидно добавил: - Да, затраты будут велики, но согласитесь, главный приз того стоит. Вы хоть приблизительно представляете себе размеры ее приданого?

Фред ухмыльнулся, а Джордж прищурился.

- Снейп, вам кто-нибудь говорил, что вы - циничная сволочь?

Профессор помрачнел. Юноша невозмутимо продолжал:

- А вам говорили, что вы - чертовски умная циничная сволочь?

Лицо Мастера зелий разгладилось, и он усмехнулся.

- Нет, но я догадывался, - он направился к двери, бросив на ходу: - Нужна будет помощь - не стесняйтесь.

Проводив его лукавым взглядом, Джордж тихо сказал:

- Я поеду в Турцию. Надо поговорить с ними лицом к лицу.

Фред одобрительно похлопал его по плечу.

- Может, тебе стоит взять у Чарли парочку уроков по обращению с драконами?

* * *

Еще затемно прибыв маггловским самолетом в Стамбул, Джордж через каминную сеть попал во дворец Дасэби. Его провели в кабинет Мохаммеда. Вскоре тот присоединился к гостю. Дивы за дверью тревожно прислушивались к напряженному разговору. Спустя полчаса один из них проскользнул в кабинет и открыл окно, впуская утреннюю прохладу. Но собеседникам все равно было жарко - и отнюдь не из-за погоды.

Джордж откинул с лица непослушную рыжую прядь.

- И что, теперь нельзя даже попытаться?