Огонь и Сталь

  - Разумеется. - Маг кивнул. - Все наши усилители магии работают на агране. Энергию мы правда извлекаем другим способом, но это уже детали. Даже зеленка использует его, так как делает самый сильный из известных мутагенов. А для Свободных, это неиссякаемый источник дохода. Только они могут себе позволить широкомасштабные поиски. Имея гигантское количество малых кораблей, они буквально прочесывают галактику в поисках осколков звезд не доживших до старости. Если кому повезет, то камень весом в сто - двести тонн и содержанием аграна в пару десятитысячных процента, сделает его богачом. Еще учтем, что и зелень и фримы остро нуждаются в кораблях. А единственный доступный для них двигатель это аграновый реактор, потому что спин-приводами корабельного типа имперцы не торгуют. Таким образом, все мы крутимся вокруг этого минерала.

  Тем временем, величаво скользя вдоль огромного ущелья, корабль проходил чуть в стороне небольшого острова прямо посередине реки.

  - Остров влюбленных. - Трон с улыбкой кивнул на островок густо поросший зеленью. Здесь и еще в нескольких местах проводят романтические выходные парочки из Аринара. - Он на секунду задумался и сделал движение словно стряхивал воду с кончиков пальцев. Через секунду над поверхностью реки собралась плотная туча из которой величаво выплыл корабль - двойник 'Звезды', только с парусами переливающимися всеми оттенками красного.

  - Говорят, что тот кто, увидит 'Алого Странника' будет удачлив целый год.

  Ален от которого не ускользнули манипуляции Трона тоже улыбнулся.

  - И часто здесь появляется 'Алый странник'?

  Трон широко улыбнулся.

  - Ну, здесь же проходят корабли из точки перехода, а их пассажиры в основном маги. Так что довольно часто.

  Аринар показался внезапно. Стоило кораблю обогнуть поворот, как впереди засеребрилась широкая водная гладь рукотворного озера, в самом конце которого, упираясь в скалы, возникла высокая стена плотины, и шпили городских зданий за ней.

  - Первоначально, здесь была гидростанция, - пояснил Трон, - но потом поток просто пустили по городским каналам.

  - Красивое место. - Задумчиво произнес Ален.

  - Ха, - это вы еще не были на другой стороне там, где город граничит с океаном. - Усмехнулся маг. - Вот где настоящая красота!

  - Но ведь таким образом город не может расти! - Возразил Ален представив себе картину города зажатого между скал и воды.

  - А зачем? - Трон пожал плечами. Во-первых, Аринар изначально строился в расчете на куда большее население. А во-вторых, есть еще скалы. Там сейчас сервисные службы, но при необходимости можно разместить еще пару-тройку миллионов человек. А совсем припрет, организуем еще один 'гостевой' город. Планета ведь фактически не заселена. Что такое три миллиарда на целую планету? А есть еще Танаис и Иверра. Когда-то от жадности решили заселить и их и вот теперь получили огромные, фактически безлюдные территории. Впрочем, - маг на мгновение задумался. - маги народ нелюдимый и предпочитают жить уединенно. Есть поместья, где до ближайшего жилья больше тысячи километров.

  - А драконы где живут? - Спросил Хишан из головы которого не выходила встреча с Хинхайо.

  - Да где хотят там и живут. - Маг чуть заметно улыбнулся. - Дракон единственное известное существо во вселенной, которое может создавать внепространственные полости. Своего рода пещеры или карманы в многомерном континууме. Причем без затрат энергии на удержание зоны перехода. Многие просто тысячелетиями спят в таких полостях, Кто-то, как Хинхайо, вышел к людям и поддерживает отношения. Но в целом они не слишком высокого мнения о нас. Поэтому и сторонятся.

  - А мне так не показалось... - Задумчиво ответил Хишан. - Вполне общительное существо. Даже подмигнул мне.

  - Что? - Не веря своим ушам маг нагнулся к подростку чтобы лучше слышать. - Это он тебе?!

  - Ну да. - Хишан кивнул. Мне показалось, что он такой печальный и грустный. Ну и захотелось немного развеселить. И я послал ему 'смешинку'.

  - Это как? - Трон непонимающе нахмурился.

  - Ну так... - Мальчишка повел пальцами и против воли, маг почувствовал что рот его расплывается в улыбке. - Я всегда так делаю, когда вижу грустного человека. А дракон был таким печальным!

  - Невероятно! - В полной прострации магик прислонился к борту. - Надо же. Рассмешить дракона! - Никто не поверит.

  - Это что... - подал голос Ален. - Вот когда он развеселил гигантскую арубу в зоопарке, вот тогда всем действительно стало не до смеха. Помнишь? - Он ласково взъерошил волосы на голове Хишана. - Тогда от её крика все посетители разбежались.

  - Ага. - Хишан улыбнулся. - И стекла полопались.

  За разговорами, корабль незаметно подошел совсем близко к плотине, и стал маневрировать среди летающего транспорта, не успевшего убраться с пути. Толчок и на берег полетели плетеные канаты, тут же ловко подхваченные с причала.

  - Ну вот, и прибыли. - Трон с улыбкой оглядел своих гостей. - Сейчас мы перейдем на другой корабль, и я вам покажу дома, где можно поселиться. Ваш багаж привезут уже на место.

  - А представиться в полицейском управлении? - Удивился Ален.