Огонь извечного колдовства

– Ну, все, теперь мне точно полную долю в добыче не дадут. – Печально вздохнул колдунишка, по счастливой для себя случайности не оказавшийся на векторе атаки. – Учитель, чтобы вы не говорили, я точно проклят! Получить вместо не дающего заболеть и ослабнуть благословления хозяйки океанов такого монстра себе на голову…

– Ученик, ты не проклят, ты просто балбес! – Проскрипел череп. – Подумаешь, подмочил пришедший тебе на помощь морской хранитель светлого петушка и двух наемников….Переживут! Зато когда он доберется до темных жрецов и их тварей, то тех вообще смоет прямо в преисподнюю, а вам останется лишь шагать по лужам! Да сегодня твой счастливый день!

– Ага. – Вздохнул еще более печально темный маг, определенно не ожидавший от собственного ритуала такого критического успеха. – Последний раз мне так везло за карточным столом…Когда сначала два лишних туза из рукава выпали, а потом сломавшийся об мою голову стул очень мягким оказался….

На то, чтобы почиститься, обсохнуть и принять новые реалии, у промокшей троицы искателей приключений ушло минут пятнадцать. Частично помогло жаркое южное солнце, частично опасение лишиться возможной добычи. Храм Сарка – совсем не то заведение, которому может обрадоваться на своей территории любой более-менее влиятельный властитель. Кому нужны периодически вспыхивающие эпидемии, уносящие жизни налогоплательщиков? И потому, когда по ближайшему городу разнеслись стремительно обрастающие подробностями слухи, что кто-то обнаружил логово демонопоклонников посреди песков, то местный феодал немедленно принялся собирать свои войска. В идее раздавить сектантов многократно превосходящей военной силой, в принципе, имелось здравое зерно. Вот только за это время добровольные разносчики мора имели все шансы смыться…А даже если они промедлят и попадут под каток вооруженных сил царства Кин, то группе невесть как забредших в эти края авантюристов уж точно ничего из трофеев не обломится.

– С чего вы вообще взяли, будто у служителей Сарка есть золото? – Буркнул я, морщась от неприятных ощущений, которые вызывал стелющийся под брюхом раскаленный песок. До цели похода оставалось еще около десяти километров пустыни, все же пытавшийся попросить помощи у Безымянной колдун не был совсем уж полным идиотом. Сообразил, что проводи он обряд ближе к логову демонопоклонников, и враги могут его не только засечь, но и сорвать, вмешавшись в самый ответственный момент. – За неправедно нажитое богатство и наживу всеми возможными способами совсем другой архидемон отвечает.

– Слуги зла редко отказывают себе в удовольствии забрать все мало-мальски ценное у тех, кто стал жертвой их темным хозяевам. А уж поклоняющимся Сарку нечего бояться случайно подцепить чуму, что оставила какой-нибудь город или село без единого живого человека. – Главным в этой необычной шайке к моему удивлению оказался один из двух наемников, что я поначалу принял за обычных тупых громил. Покрытый шрамами ветеран со стальными мускулами и не менее твердым пивным животом путешествовал в компании своего младшего брата. Вдвоем они быстро сообразили, куда дует ветер и разыскали других таких же авантюристов, причем коренные жители с их узким разрезом глаз ими игнорировались напрочь. – Вот и тащат они оставшееся без хозяев барахло. А самое ценное всегда с собой носят, на случай если придется бежать или подкупать кого-нибудь. Последнее чаще даже действует намного лучше, ведь многие из тех, кто никогда не будет иметь дела со слугами темных богов, без особых проблем согласится взять золото у обычного незнакомца.

– Да, самому не раз приходилось при помощи денег проблемы с официальными властями решать. Взяточная магия это то еще могучее черное колдунство, которое кое-где даже узаконено. – Согласился я, внимательно осматривая окрестности на предмет аномалий. Не окружить свое логово ловушками – моветон для тех, кто занимается деятельностью, за которую в большинстве стран принято убивать на месте. – А почему, если мы посреди царства Кин, среди вас нет ни одного азиата? Хотя бы как проводника…

– Не доверяю я желтым мартышкам, а они не доверяют всем у кого глаза шире чем у них. – Буркнул наемник. – И потом, кто даст гарантию, что среди них нет культистов? Если есть храм, должна быть и паства, в отличии от жрецов вполне способная пройти беглую проверку и прекрасно чувствующая себя среди нормальных людей.

– Звучит логично. – Снова пришлось согласиться мне, поневоле притормаживая, чтобы люди не отстали. Моржи вообще-то не очень хороши в деле забега по пересеченной местности, но это только в том случае, если они не могут держать большую часть своей массы в воздухе при помощи телекинеза. Я бы вообще взлетел, но тогда итак невеликие шансы на внезапную атаку точно пропадут, поскольку не заметить подобный дирижабль сумеет только слепой. – Кстати, делаем все дружно сорок шагов вправо. Там под песком что-то… Не могу идентифицировать. Но оно мне точно не нравится.