Огонь неукротимого сердца

– Я не уверен в своих чувствах, – с негодованием произнес Адан.

– Не отрицай свою любовь к Пайпер, она очевидна.

– Я никогда не говорил, что люблю ее. – Шейх слишком боялся открыть себя этому чувству, сейчас больше, чем когда-либо.

Елена нежно коснулась его лица.

– Адан Мехди, прежде чем твое упорное поведение разрушит то, что может быть лучшим из всего происходившего с тобой, послушай меня, и послушай хорошо. Во-первых, вспомни, как беззаветно заботилась Пайпер о твоем сыне. Как она защитила вас, отказавшись от своей жизни и притворившись твоей женой, – и все только ради того, чтобы ты отказался от ее услуг, как отказываешься от услуг служанки.

– Но я никогда…

– Далее. – Она не реагировала на его попытки прервать ее тираду. – Если ты наконец обретешь хотя бы подобие мудрости, свойственной правителям, и решишь пообщаться с ней, ты будешь умолять ее простить тебя за то, что был таким глупцом.

Эта женщина знала, как сбить с ног его эго.

– Я должен обижаться на мать, которая называет меня глупым.

Ее лицо просветлело.

– Ты даже не знаешь, как много значит для меня слышать, что ты признал меня матерью.

Он положил ладонь на ее щеку.

– Думаю, я знал это всегда. Только настоящая мать будет терпеть мои выходки.

– И только настоящая мать согласится растить чужого ребенка и любить отца этого ребенка всем своим существом.

Адан понял, что Елена говорит про Пайпер, хотя и не мог подавить свои сомнения.

– А что, если я позвоню ей и она откажется от меня? И что я скажу ей?

– Ты должен говорить то, что подсказывает тебе сердце.

– Я никогда не был мастером по части романтических бесед.

Она вздохнула.

– Адан, твой отец тоже считал проявление эмоций слабостью, и во многом ты унаследовал от него эту черту. Но в реальности только храбрый человек сможет показать уязвимость ради любви. И я умоляю тебя собраться с мужеством и сказать Пайпер о твоих настоящих чувствах, пока еще не слишком поздно.

Да, Елена – его мать – была права. Он никогда не отказывался от сражений и не должен избегать битвы, в которой победой будет возвращение Пайпер.

Краем глаза заметив движение, Пайпер отвлеклась от рисования дворца из красного камня и перевела внимание на окно, из которого падал натуральный свет. А заметив высокого мужчину, толкавшего коляску по дорожке к гостевому домику, она дважды моргнула, чтобы убедиться, что это не плод ее воображения.

Но он был здесь – мужчина, который в последние четыре недели поселился в ее мыслях. На нем была безупречная черная рубашка с галстуком и обычные бежевые широкие брюки, идеальный подбородок покрывала легкая щетина, слегка взлохмаченная густая темная шевелюра была такой же сексуальной, как и всегда. А Пайпер же едва хватило времени избавиться от заляпанного краской фартука и пригладить съехавший набок конский хвост, прежде чем раздался звонок в дверь. Вздохнув, она открыла дверь и скрыла шок за улыбкой.

– Чем обязана такой чести, ваше высочество?

Адан потянулся и вытащил из коляски малыша, который украл сердце Пайпер с момента, когда она впервые взяла его на руки.

– Этот будущий пилот настаивал на личном визите к художнику, который презентовал нам столь прекрасное полотно.

Она не могла поверить, как мило выглядел Сэм в маленьком костюме летчика и бежевых ботиночках.

– Он правда сказал это, да?

– Да.

– Ничего себе! Не имела представления, что трехмесячные малыши могут разговаривать.

– Он – исключение.

Рожденное исключительно очаровательным отцом, очарование которого явно передалось сыну. Это подтвердилось, когда Сэм взмахнул ножками и улыбнулся, показав милые ямочки.

– Что ж, не стойте здесь, мальчики. Заходите, прежде чем вы оба растаете от жары.

Прижимая Сэма к груди, Адан потянулся, достал из корзины позади коляски сумку с подгузниками и перекинул ремень через плечо.

– Мы привыкли к жаре, но влажность невероятная, так что я с радостью приму предложение.

Он вошел в фойе, Пайпер провела его в маленькую гостиную и показала на цветочную кушетку.

– Как только отдашь мне ребенка, можешь присесть.

Он протянул ей Сэмюэля и сел на край кушетки, поставив сумку у своих ног.

– Очень комфортное и достаточно изящное жилье.

– Говори прямо – «маленькое». – Она села на клубный стул напротив него и осторожно опустила малыша на колени. – Но аренда стоит недорого. Точнее, бесплатно. В главном доме живут бабушка с дедушкой, а это гостевые покои.

– Да, я знаю. Твой дедушка встретил меня, как только мы вышли из машины.

Отлично.

– Надеюсь, не с ружьем.

Шейх рассмеялся.

– Ну, у него не было оружия. Фактически, он был достаточно радушно настроен. Он все еще радуется получению гранта на водный проект, который, кстати, достаточно хорошо воплощается в жизнь.

– Да, я слышала. Я говорила с Рафиком несколько дней назад.

– Он не говорил мне этого.

– Зачем? Он знает, что, выполнив условия соглашения, я должна была вернуться к обычному бизнесу.

– И полагаю, ты так и сделала?

– Ну, я даю частные уроки рисования и ищу место, чтобы открыть маленькую галерею. Довольно занятно, что дедушка готов инвестировать в это.

– Как ты уговорила его согласиться на то, чтобы ты покинула компанию?