Огонь по тарелкам!

Именно после этой фразы веселое настроение с бойцов словно ветром сдуло. Они очутились на вражеской территории, и ближайший пункт огневой поддержки и технической помощи находился за несколько десятков миллионов километров отсюда. Полагаться бойцы могли только на себя, и действовать надо было быстро, больше не рассчитывая на то, что пришельцы сами перестреляют друг друга.

Посаженная пилотом на поверхность Марса летающая тарелка оставила за собой глубокую борозду, достаточную для того, чтобы послужить укрытием бойцам, но явно неспособную спрятать в себе тушу инопланетного летательного аппарата. Корабль «икс-ассенизаторов» торчал на выжженной красно-коричневой равнине, словно чирей на носу телеведущего. Впрочем, если у последнего на этот случай имелся грим, то бойцам замаскировать «тарелку» было нечем. Камуфляжная сеть, которую добыл для них Раимов, по цвету отличалась от естественной окраски поверхности Марса так же, как тот же чирей от цвета человеческой кожи.

Собственно говоря, на Земле планировалось, что во время посадки пилот отыщет на поверхности Красной планеты достаточно надежное укрытие, но обстоятельства изменились. Правда, вместо хорошо замаскированного схрона «икс-ассенизаторы» получили беспорядки среди космической охраны опорного пункта инопланетян и возможность примарситься намного ближе запланированного ранее расстояния, но проблему маскировки единственного средства возвращения домой это не решало.

Шныгин с Кедманом, да и все остальные, активизировали электронные оптические прицелы и принялись обшаривать поверхность Марса, надеясь найти выход из положения. На ровной, пусть и изъеденной неглубокими кратерами и трещинами, но все равно недостаточно рельефной поверхности долины Маринера укрыть космолет было негде. Старшина обшаривал глазами отчетливо видимую в оптический прицел дальнюю стену разлома, но и там укрытия не наблюдалось, пока наконец в перекрестие не попала узкая расщелина в стене.

— Пилот, — позвал извозчика «тарелки» старшина. — Ты можешь сейчас поднять в воздух свою летающую посуду?..

— Отставить! — вместо летчика рявкнул Раимов. — Больше никаких полетов. Вы и так засветились достаточно. Эти придурки в космосе в конце концов разберутся, что к чему, и начнут искать вас на поверхности. Нет у вас времени для смены дислокации. Действуйте. Чем скорее уничтожите опорный пункт противника, тем быстрее улетите домой.

— Гениально, шеф! Позвольте увековечить этот великолепный тактический план для потомков, — восхитился Пацук. — А что прикажете делать нам, если, пока мы шляемся по вражеской базе, они сюда прилетят и наше транспортное средство уничтожат?

— Другое угоним, — вместо подполковника ответил есаулу Шныгин. — Шеф прав. У нас действительно нет времени… Пилот, выгоняй наружу этот марсоход хренов!

— Я не понял! — раздался в наушниках возмущенный голос летчика. — Если вы на моих судах летаете, это еще не значит, что я к вам извозчиком устроился…

— Можешь оставаться, — равнодушно перебил его старшина. — Но если пришельцы наш корабль обнаружат, спасать тебя будет некому. Поджаришься вместе со своим судном и станешь типа большой булки с маленькой сосиской.

Пилот неразборчиво выругался, но бросился из кабины управления в трюм. А бойцы, поджидая его, заняли круговую оборону. Кедман, старшина, Микола и Ганс держали периметр, а Сара не сводила глаз с неба, где далеко на западе все еще расцветали сиреневые сполохи. А в окрестностях все было тихо, и, несмотря на то что пилот возился с марсоходом непозволительно долго, пришельцы в районе посадки корабля землян так и не появились.

Наконец, наземное — или намарсное? — средство передвижения выползло из брюха «тарелки» на свет божий. То бишь солнечный. Марсоходом оказалась переоборудованная БМП. Дизельный двигатель «бэхи» был заменен на электрический, на крыше установлены солнечные батареи, а броню сами «икс-ассенизаторы» обтянули инопластиком. Орудие в башне тоже заменили на спаренный лазерный лучемет, но в целом черты БМП были вполне узнаваемы. Пилот, продолжая бормотать ругательства себе под нос, остановил марсоход в десятке метров от «тарелки», и бойцы спешно загрузились внутрь, не забывая прикрывать друг друга. Последним в чрево модифицированной «бэхи» забрался Шныгин и плюхнулся на командирское место.

— Ганс, не забывай за небом присматривать, — напомнил Сергей ефрейтору и повернулся к пилоту. — Что ждешь? Поехали!

— Рукой еще махни, — буркнул летчик-водитель, не к месту вспомнив Гагарина, и тут же заорал: — Куда? Куда вас везти, твою мать?..

— А что, разве моя мама такси вызвала? — неожиданно раздался в наушниках голос диспетчера с аэродрома бункера. Пилот взвыл.

— Товарищ подполковник, заткните этого скота, или я за себя не ручаюсь! — заорал он в эфир открытым текстом.

— Я за тебя ручаюсь, — серьезным голосом проговорил Кедман, ободряюще хлопнув пилота по плечу, чем вызвал новый взрыв хохота.