Огонь у нас в крови

— Ну а теперь ты скажешь, куда мы идем? — на мой вопрос прозвучало таинственное «Увидишь», а потом меня взяли за руку и потащили в самую глубь леса.

Первое, что пришло в голову, когда пепельный силуэт машины исчез за нашими спинами, — это моё бесследное исчезновение на самой дальней опушке зимнего леса, потом я решила, что Ледяной Принц до такого не опустится, а предпочтет…ну, скажем там, прилюдно надо мной поиздеваться. — Ах, ты уже такая взрослая, — по щеке маркизы скатилась одинокая слеза, но она тут же стала собой, — Я тобой так горжусь, — и ещё одно объятие до хруста костей. В комнате послышалось покашливание. На этот раз настоящее — женщина в кресле подавала яркие признаки простуды.

Деревья стеной сомкнулись за нашими спинами (дороги давно уж не было видно), когда мы, наконец, вышли к берегу озера. Как я позже поняла, искомое имело форму… эмм… даже не знаю, как эту форму назвать…. Вот представьте два круглых водоёма рядышком! Представили? А теперь соедините их широким протоком и проведите посередине мост! Вот это было то, что я увидела. Даже на меня, яро ненавидящую лед и холод, зимняя магия (а это была именно она) произвела неизгладимое впечатление. Люди бы мало что здесь рассмотрели. Но я не без магического зрения увидела сплетенный из множества ледяных нитей купол над озером. Кристаллики льда на нитях магии звенели колокольчиками при малейшем дуновении ветра.

— Что это за озеро? — шок мало-помалу проходил. Данте вместо короткого ответа поведал мне одну из легенд Рейнского фольклора, Вольского графства, в частности.

— Большая часть легенд имеет в своей основе трагическую историю любви. И эта не исключение. По приданию, давным-давно на этом самом месте было поселение. Однажды в одной из немногочисленных семей появилась дочка. Как полагается красавица, умница, и в хозяйстве поможет, и добрым словом не обделит. Да вот не могла эта девица, её, кстати, Еранией звали, мужа себе найти. А все потому, что красота её здешних жителей ослепляла, да на преступности толкала.

Один раз, не выдержав, девушка сбежала из деревни и попала на противоположный берег озера, в другое поселение. Мужики, они и в Ламийском царстве мужики, да и давай к девушке приставать. Ерания быстренько убежала по улочке в конец деревни и натолкнулась на мужика. Мысли все об одном: «Сейчас опять цепляться будут», но она ошиблась. Мужичек-то слепой оказался. И не видел ни красоты ослепляющей, ни чего-либо ещё. Ерания помогла Юстасу собрать яблоки, которые выпали из корзины, и даже проводила его домой. В легенде, однако, не сказано, почему слепой мужчина ходит по селу без поводыря. В тот вечер эти двое друг друга и полюбили. Ерания чуть ли не каждый день прибегала к своему возлюбленному, пока об этом не прознали предки. Строго настрого запретив покидать пределы деревни, они заперли дочь в комнате. Прошла неделя, две, три, Юстас изволновался о возлюбленной и сам пошел в её село. Зрячему человеку в лесу легко заблудиться, а влюблённо — Ага, — я флегматично кивнула, — Секс, наркотики и что-то там ещё. Шучу! Успокойся мам, ничем противозаконным я заниматься не собираюсь, — в глазах матери промелькнуло облегчение, а я язвительной улыб кой продолжила, — Секс — это ведь не противозаконно. Мне же восемнадцать есть.

му слепцу это вообще ничего не стоит. Мужчину больше никто не видел. Когда Ерания узнала о пропаже любимого, у неё проснулся магический дар. У полукровок, стоит заметить, он редко проявляется. Девушка провела этот мост через озеро, чтобы все, кто любит, смогли найти любимых. Но такой выброс магической энергии исчерпал жизненные силы, что и привело к летальному исходу. Вот такая вот легенда. А сейчас на этом мосту загадывают желания и привязывают к нему ленточки. Пойдем!

Красивая легенда. Меня проняло. Только не люблю я такие трагические концы. Никакого оптимизма они не внушают, разве что призрачную надежду на лучшее будущее, далекое-далекое будущее. Стоило мне ступить на ледяной мост следом за Данте, как меня тут же обдало дыханием магии. Такие потоки остаются после магов-самоучек, которые не научились контролировать выброс магии и резерв жизненных сил. Воздух казался густым, вязким, но по-зимнему свежим. Вода в озере была такая неподвижная, что казалась и вовсе замерзшей.

— Принцесса, ты в порядке? — учтивая фраза была наполнена ехидством. Я тут же пришла в себя, — Бери ленточку, — на ладони мага лежали две красные полоски, одну из которых я взяла.

— Почему алые?

— Чисто символический характер. Привязывая ленточку, ты привязываешь свое желание. Красный цвет лучше всего видно, значит, твоё желание скорее увидит тот, кто его исполнит.

— Хм, — в голове метушились мысли от «Хочу тонну шоколада» до «Хочу стать величайшим магом Королевства Рейно». В итоге я выбрала совсем другое желание, четко проговорила его про себя, пока завязывала ленточку на перилах. М-да. Мои фантазии не знают границ, — Всё! Мы можем идти?

— Да, если скажешь, что загадала.

— Не скажу, а то не сбудется, — не удержалась и показала язык.

— Дитё, — с наигранной обреченностью в голосе.