Огонь у нас в крови

Метров через двадцать начиналась открытая сцена. На ней что-то бурно обсуждая метушились люди. Туда-то мы и пошли. Как знатные персоны, мы заняли свое место у самой красной дорожки. И уже через несколько минут, когда все собрались, на площадке воцарилась тишина. Важными шагами через все дорожку шествовал король Рейно с супругой. Все склонили головы перед высокопоставленной четой. Через несколько метров шел князь Арзского княжества — людского. Ещё через какое-то расстояние шли вампиры: августейшие особы королевства Санкю. Ну, и замыкали шествие князь Ликийского княжества с двумя супругами. Как только последняя княжеская ножка (жена оборотня заплутала в полах многочисленных юбок) ступила на возвышенность, все разом выровнялись и обернулись к правителям Магианы.

Далее следовала долгая речь глав государств (лишь у вампиров это женщина). Оборотень ограничился в два приложения, за что ему спасибо, и королевско-княжеские четы заняли единственные сидячие места впереди всей толпы, окруженные многочисленной охраной.

— Доброе утро, дамы и господа! — на сцену вышел министр образования — черновласый старичок с лукавым прищуром серых глаз и козлиной бородкой, — Я рад приветствовать вас на этом знаменательном событии! И, несмотря на то, что Восхождение спустя много лет стало считаться ежегодным, мы все надеемся: «Вот, в этом году обязательно кто-то достигнет вершины!». Однако многие дипломаты и политики считают, что Малих намеренно создала пророчество, дабы остановить многолетние войны. А пока юные девицы да юноши одолевают 9 кругов Альто, как их прозвали, она маскирует эту самую «вершину» и водит за нос участников. Быть может и так, ведь не зря же старушку считают мудрой. В любом случае никто от традиций не отказывается. Теперь же перейдем от лирики к прозе. Слово предоставляется министру магической безопасности Бартоломью ди Морен, — мужчина приглашающе сделал рукой и отошел за «кулису».

На сцену вышел человек, чей возраст угадать было невозможно. Лицо его было на половину закрыто черной челкой, макушка оказалась совсем седой, но вот часть лица, освещенная утренним солнцем, явно принадлежала юноше. А вот жесты и голос выдавали военное воспитание: все было четким, жестким и собранным.

— Участвуя в Восхождении, каждый ощущает себя лучшим, достойным победы. Кто-то из вас будет алчно выводить из строя конкурентов, увеличивая свои шансы. Быть может, кому-то взбредет в голову отсидеться в тихом месте, ожидая пока противников не останется. Однако все это глупость! — сказал, как отрезал, — В первую очередь вы должны справиться с Альто и не потерять себя. Именно она заставляет людей меняться и сводит сума слабых. Никто, повторяю, никто не вернется таким же, каким уходил. И лишь от вас зависит, в какой степени проявятся эти изменения. Теперь, что касается правил, вернее советов, к которым желательно прислушаться, — министр обвел прищуренным, как мне показалось со своего места, взглядом публику и, выдержав паузу, продолжил, — Никогда не останавливайтесь. Не доверяйте глазам. Верьте в себя и партнера. Не сомневайтесь в себе. Слушайте сердце. Не отчаивайтесь. Что ж, — короткий хлопок в ладоши, — на этом все. Сейчас прошу всех участников пройти за сцену, где вам раздадут снаряжение.

Половина присутствующих двинулась дугой за сцену. Там стояли четыре палатки, на каждую расу, я так полагаю. У каждой образовалась длинная очередь. Хуже всего пришлось магам. Как коренное население Магианы мы оказались наиболее многочисленны. В палатках нам раздали так называемое снаряжение — мини-телепорты. Это ж сколько времени и сил надо убить, чтобы зарядить все серебряные медальоны?! Там же объяснили, что использовать их нужно только в крайнем случае, если мы решим вернуться домой или будем не дееспособны. Следует думать, что на трупы это тоже распространяется. Альпинистского снаряжения не было, по крайней мере, у магов.

— Ах, я так за вас переживаю! — вновь запричитала маман. Я не дала ей договорить всего остального, крепко обняв, — Ну, пусть Боги оберегают вас в пути!

Я отстранилась и тут же попала в руки Ронни. Мужчина отеческим жестом похлопал меня по спине, — Удачи! Мы верим в вас! Не подведи сынок! — последняя фраза и последующее подмигивание навели на подозрения. Но мне лишь хитро улыбнулись, причем оба Сериенте.

— Желаю набраться мудрости в этом Восхождении, — вдохновленно начала Оливия, — И признаться, наконец-то, в чувствах к Данте, хотя бы самой себе, — глаза у меня округлились до предела. А Снежинка предусмотрительно спряталась за отцом.

— Да ну вас! Пошли Сэфи, — махнула рукой на провожающих и потянула мага к стартовой полосе.

— Через минуту граница станет наиболее тонкой, — загремел на всю поляну голос министра, — Вам необходимо взять партнера за руку и успеть вовремя пройти. Помните, у вас есть лишь две минуты!