Старший руководитель тушением пожара гарнизона Тарвид прибыл на пожар в момент развертывания 2-й ВГПК. С удовольствием отметив быстрые и четкие действия команды под руководством Дикельсона, он проследил, как по механической лестнице со стволом, примкнутым к рукаву, переброшенному через плечо, поднимается первый номер боевого расчета. Так и должно быть! Первый номер всегда впереди, это всегда особо натренированный и бесстрашный боец, за которым в огонь следуют остальные. По выдвижным лестницам расчет 3-й команды уже ввел стволы в третий этаж, и пока что, не входя в оконные проемы, закрепившись карабинами за ступеньку выдвижной лестницы, ствольщики сбивали пламя, расчищая путь наступления. Топорники этой же части приступили к эвакуации из горящих этажей раненых по механической лестнице, установленной к окнам четвертого этажа. Все в порядке, все пожарные действуют самоотверженно и слаженно.
— Андрей Михайлович, — подозвал Тарвид Гордеева, — руководство беру на себя. Вас прошу в тыл. Организуйте бесперебойное водоснабжение. Прибывающие отделения газодымозащитников на проверку задымленных помещений направляйте ко мне во двор с выдвижной и штурмовой лестницами. В помещениях могут оказаться потерявшие сознание люди. Не занятые отделения укройте, нужно ждать по ориентиру артобстрела.
— Заместитель начальника 27-й пожарной команды Михаил Захаров, — подойдя к руководителю тушением пожара, отрапортовал невысокого роста, но крепко сложенный пожарный. — Два насоса, боевые расчеты десять человек. Прошу указаний.
Тарвид давно уже присматривался к этому политработнику. Захаров считал, что основа политической работы — работа на пожарах. Захаров воспитывал подчиненных личным примером. Смелый до дерзости, энергичный и подвижный, он как-то успевал побывать на всех участках пожара, и, конечно, в первую очередь на самых ответственных.
— Выдвижная и штурмовая лестницы подготовлены, рукавные линии подвожу. В какое окно подать ствол? — спросил он, не понимая, почему так внимательно к нему присматривается Тарвид.
— Если сможете, надо в четвертый этаж. Используйте выдвижную и штурмовую. Здесь, — указал Тарвид на окно, — надо остановить продвижение огня. Первое же прибывшее отделение газодымозащитников пришлю к вам для выпуска дыма из этажей. Исполняйте!
Вскоре по выдвижной лестнице, приставленной к окну третьего этажа, с штурмовой лестницей на плече стал подниматься пожарный 27-й команды. С кислородными аппаратами на боку во двор вошло отделение газодымозащитников. Направив их в распоряжение Захарова, Тарвид прошел сквозь арку на улицу, чтобы разобраться с прибывающими частями. Навстречу ему бежал Гордеев.
— Что случилось? — заметив, что с начальником РУПО творится что-то неладное, спросил Тарвид.
— Товарищ начальник, — неожиданно официально заговорил Гордеев, — с пожара на 9-й Красноармейской прибыло отделение 4-й команды во главе с начальником Филимоновым. Я все время ждал отделение с завода подъемно-транспортного оборудования. Но следуя сюда, автонасос попал под обстрел. Машина разбита. Имеются жертвы среди личного состава. Кто — пока неизвестно. Разрешите мне отбыть?
— Конечно, Андрей Михайлович, поезжайте. Я буду здесь.
Не успела оперативная машина РУПО отъехать и десятка метров, как на улице разорвался снаряд. За ним другой, третий. Тарвид механически поглядел на часы. 18 часов 30 минут.
— Укрыть людей! На стволах оставить по одному человеку. Неработающие автонасосы срочно под арки ближайших домов, — распорядился Тарвид и заспешил во внутренний двор больницы, где боролись с огнем пожарные. Снаряд ударил в стену, выбив простенок между окнами четвертого этажа. Следующий разорвался посреди двора. Взрыв в замкнутом четырехугольнике как-то особенно оглушителен.
— Воду! Почему остановилась вода? — раздался крик из окна третьего этажа.
Сквозь оседающую кирпичную пыль Тарвиду виден фонтан воды, бьющий из разорванного магистрального рукава.