Ойме

– Для мазычей? – спросила Наталья, уже снявшая форму. – Тогда вот это ещё возьми, по их рецептам пекла. Может, зайдёт.

И Наталья поставила на поднос большую тарелку с золотистыми не то пончиками, не то печеньями, завёрнутыми в круговые спирали, как лабиринт. И вазочки с тремя видами шоколадного соуса – горьким, молочным и белым.

– Как-то мудрёно они там называются, – проговорила Наталья, почёсывая подбородок. – Забыла. В общем, расскажешь потом, как им эти штуки. Ладно?

– Угу, – кивнула Лёка, осторожно поднимая поднос.

Наталья попрощалась, Лёка снова только кивнула, пытаясь не расплескать напитки и не дать печенькам съехать с тарелки.

В зале уже погасили свет, горели только небольшие лампы на столиках, стилизованные под керосинки. За одним столом кругом сидели Марта и кофевладельцы.

– О, чипакши! – Квиле довольно потёр руки. – А есть соус?

– Даже три, – буркнула Лёка, плюхаясь на стул.

– Отлично! Ну-ка, попробуем. – Квиле откусил печеньку и стал медленно пережёвывать, глядя вверх. Проглотил и кивнул: – Хорошо. Хороший повар.

– Скажу Наташе, что вам понравилось. – Лёка тёрла глаза пальцами.

– Попробуй. – Яна положила перед Лёкой печеньку.

Чипакши действительно оказались чем-то средним между печеньем и пончиками. Золотистые, из хрустящего теста, но мягкие внутри. Для кофе и какао – то, что надо. К ним бы ещё солёной карамели и шоколадно-орехового соуса.

– Так фто это было? – спросила Лёка, запивая пончик-печеньку кофе с кокосовыми сливками.

Все переглянулись. Рыжий сидел боком, тонкими пальцами держа чашку и глядя на кофе. Лёгкий пар обволакивал его бледное лицо с острыми чертами, делая похожим на статую горгульи. Носатая дама очень уж внимательно начала размешивать сахар ложечкой, а Яна просто смотрела в сторону.

Марта возилась с заварочным чайником.

– Ну, хорошо. – Квиле даже не повернулся. – Слушай. Много лет назад на месте Нижегородской области жили разные языческие племена, которые время от времени воевали друг с другом. Потом пришли христиане, и всё смешалось. Некоторые принимали новую веру легко, другие упирались. Христианизировал нас князь Елисей. Одно из мазычских племён его приняло, но соседи, тоже мазычи, решили пойти войной. Они осадили город, в котором мы сейчас находимся. Но жители хорошо оборонялись – они укрепили стены и сделали много запасов еды. Осада длилась долго, город всё не сдавался. И тогда вождь нападавшего племени придумал хитрость. Он подослал к стражникам своего лучшего переговорщика, и тот убедил одного из воинов ночью открыть ворота. Ему пообещали хорошо заплатить. Он выполнил обещание, и город был захвачен. Жители, правда, спаслись, но не все.

– И фто? – спросила Лёка, жуя очередной пончик и уже забыв начало истории.

– Сейчас вся молодёжь такая невоспитанная? – произнёс рыжий, с закрытыми глазами вдыхая пар от кофе.

– Молодёжь всегда одинаковая, – тихо проговорила Марта, глядя, как в её чашке кружились чаинки.

– Так вот, – снова заговорил Квиле. – Этому предателю дали золото. Много золота. Больше, чем он смог унести.

– И фто? – снова спросила Лёка, у которой история о христианах и мазычах никак не стыковалась с приключениями в чьих-то снах.

– Боже мой, – вздохнул Квиле. – Предателя бросили в яму и завалили золотом.

– Предателей никто не любит, – произнесла Яна, поворачивая с боку на бок пустую чашку, где на дне переливалась кофейная гуща.

– Когда за предателем пришла Ашназава, то есть смерть, он стал упрашивать пощадить его. И она пощадила. Правда, не так как он хотел. Она смилостивилась, и не забрала ни его душу, ни тело. И когда он выбрался из ямы, то больше ничего не стал просить. Он убил вождя, а себя объявил повелителем смерти. Велел отлить из золота черепа и украсить ими свой новый терем. И создал алтарь. Через много лет Ашназава снова пришла за ним, но к тому времени он уже и сам поверил, что может ей повелевать. Смерть не забрала его и на этот раз, но и забирать-то было некого. Оказалось, что его душа полностью растворилась в золоте, а именно перешла к золотому черепу, который лежал на его личном алтаре. А тело… – Квиле повёл бровями. – А зачем ей пустое тело? И он превратился в… как вы их называете?

– Стяконь-рунго, – подсказала носатая мазычка. – Пустое тело, без души. Это когда смерть не забирает человека, потому что его душу не принимает ни рай, ни ад. Так он и болтается, бездушный, по земле.