Окаянная душа

— У вашего спутника наличествует свой вопрос или цель вашего визита совместна? — мягко спросил генерал Морель. Он видел, что гарпия колеблется и все еще не может прийти в себя после потрясения, поэтому решил переключить ее внимание на отстраненную тему, чтобы у нее было время собраться с мыслями.

— Мой спутник? — тупо повторила Ланиэль, на секунду отключаясь от реальности. — Я… Я здесь из-за него!

Голос гарпии сорвался на крик, и Хонор с Таддеусом беспокойно заерзали, готовые при любом признаке опасности сорваться с места и броситься на защиту главнокомандующего. Однако генерал Морель на срыв Ланиэль отреагировал совершенно спокойно. Он медленно кивнул, показывая, что принял к сведению информацию и желает услышать продолжение.

— Довольно непривычно наблюдать гарпию, сотрудничающую с утопийцем. — Генерал Морель не преследовал цель оскорбить или уязвить Ланиэль, он просто констатировал факты. — Народ гарпий избавился от своих страхов?

При слове «страх» Ланиэль перекорежило. Ей вновь напомнили о незавидном положении гарпий в обществе. Зарина почти жалела ее: ведь сунувшись сюда, гарпия сильно рисковала. Она как мышка на кошачьем мальчишнике.

— Этот ребенок не утопиец, — твердо произнесла Ланиэль. И откуда вдруг смелость появилась? — Он не из Королевства Водолея. Он даже не из Утопии. Это дитя прибыло с Земли.

Опаньки. Ощущение, как будто на темной сцене театра тебя нежданно-негаданно озаряет сразу три ослепительных софита. По крайней мере, именно это чувство обуяло Зарину под взглядами трех пар жадных глаз. Каково быть объектом всеобщего нежелательного внимания? Скажу, ка́ково.

— Он с Земли? — переспросил Таддеус.

— Из «ниоткуда»? — выдавил Хонор. Слова никак не шли с его языка, а сам он выглядел потрясенным. Даже ранний пинок Зарины не столь его шокировал.

Генерал Морель стоял с каменным лицом.

— Что все это значит? — Хонор повысил голос, совершенно забыв о нормах приличия в присутствии высших чинов. — Это шутка? Ты, чудовище, смеешь смеяться над нами?!

— Старший Советник, — предупреждающе окликнул его генерал Морель, но Хонора уже понесло.

— Ты вообще понимаешь, что мелешь, кровавое отродье?! — Краска бросилась в лицо Хонору. — Человек из «ниоткуда»?! Да быть того не может! Ты лжешь!

— Вы сами знаете, что это значит! — вспылила Ланиэль. Похоже, ей уже надоело бояться. — Вы же образованная элита, в школе учились, книжки читали! Сами понимаете, что знаменует собой прибытие гарпии, которая привела с собой человека и поклялась служить ему!

— Ложь! — заорал Хонор. — Пророчество Ксаны — это миф! Обычная сказочка! Никакого предзнаменования!

— Капитан Ротшильд, — пробасил генерал Морель, и Таддеус бросился вперед и оттеснил Хонора к стене, дабы тот не кинулся на Ланиэль с кулаками.

Прижатый к стене Хонор резко утих, а может, Таддеус просто не рассчитал сил и слегка придушил его. Зарина бы предпочла последнее. Этот Старший Советник слишком уж близко к сердцу принимал всю ситуацию. До чертиков надоел. Еще один истерик на голову Эштель. Прискорбно.

— Этот ребенок способен дотронуться до камня Душ? — Генерал Морель нахмурился. Он хотел докопаться до правды. На протестующие хрипы от полупридушенного Хонора он не обращал никакого внимания.

— Я нашла его в Ущелье Душ, где он прижимался к стене камней Душ, и ни один не причинил ему вреда, — поспешно рассказала Ланиэль, с беспокойством следя за потасовкой у стены.

Тяжелый взор Герарда Мореля остановился на Зарине. Происходило что-то важное, но Эштель никак не могла понять, что именно. Почему все так всполошились? Отчего впал в истерику не в меру беспокойный Хонор Роуланд? Почему в глазах капитана Ротшильда, когда он смотрел через плечо и перескакивал взглядом от генерала Мореля к Зарине и обратно, такой щенячий восторг? Он желал услышать подтверждение. Но подтверждение чего? Девочка почувствовала уязвимость от того, что она не в теме. Когда ты информирован — ты почти бог, когда лишен информации — ты слабак. Истина жизни. А Зарина терпеть не могла любое проявление слабости.

Девочка выступила вперед. Она прибыла в замок Водолея, потому что определенные личности, по словам Ланиэль, могли помочь ей вернуться домой. Личность номер один — главнокомандующий воинства Королевства Водолея — имеется, одна особь. Теперь на очереди Аселин Клемент.

— Так, парни, отставить бурные истерики. — Зарина щелкнула пальцами. — Я задолбалась слушать ваши свары а-ля бабья склока. Хотелось бы узнать одну вещь: кто из вас наконец-то изобразит деятельную секретаршу и проводит меня к начальству?

Генерал Морель с любопытством вслушивался в слова Зарины. После окончания тирады он шагнул вперед к вещему удовольствию Эштель.

— О, ясно, кто это будет, — мурлыкнула она.

Герард Морель открыл было рот, чтобы что-то ей сказать, когда вдруг двустворчатая дверь в тронный зал начала открываться с протяжным скрипом. Ланиэль, охнув, подскочила на месте, Зарина прищурилась, спасая глаза от ослепительного света, полившегося из проема.

— Мой архэ! — воскликнул Хонор, опускаясь на одно колено.