Океан. Выпуск десятый

А история открытия этого вулкана такова. В ноябре 1958 года исследовательское судно «Михаил Ломоносов» пересекало пролив между островами Фаял и Флориш Азорского архипелага в Атлантическом океане. Рельеф дна этого пролива хорошо изучен, и глубины в нем, согласно морским картам, изменяются в пределах от шестисот до тысячи четырехсот метров. Вдруг почти на середине пролива эхолот записал на ленте профиль подводной горы с углублением на вершине. Перо самописца зарегистрировало отметку в сто восемьдесят восемь метров там, где на карте показана глубина восемьсот метров. Кроме линии дна, прибор зафиксировал на эхограмме расположенное в толще воды непонятное «облако» с неровными очертаниями, которое начиналось над углублением в вершине горы и вытягивалось в восточном направлении. Как известно, ультразвуковые колебания, посылаемые вибратором эхолота вниз, отражаются не только от дна, но и от любых достаточно плотных веществ, находящихся в толще воды, будь то скопления мельчайших растений или животных, косяки рыб. Но вырисовывающееся на эхограмме «облако» не походило на что-либо известное ранее. Не сразу поняли исследователи, что «Михаил Ломоносов» находится над действующим подводным вулканом…

Со склонов горы с помощью дночерпателя были подняты образцы пород, имевших характерную для быстро застывших лав стекловидную корку и пузыристую структуру, а также образцы базальта, вулканические шлаки и бомбы. Одновременно со свежими породами были подняты и базальты более ранних излияний. После этого ни у кого уже не вызывало сомнения вулканическое происхождение горы. Химические анализы воды, поднятой батометрами, свидетельствовали о том, что вулкан не спит. И между тем на поверхности океана не было видно ни бурунов, ни пузырьков газа.

Из жерла вулкана, которым, как и предположили по эхолотной записи, оказалось углубление на вершине горы, поступал в океан поток минерализованных вод. Количество кремния в них, к примеру, в двадцать и более раз превышало концентрацию этого элемента в воде океана. То же произошло с рядом других химических компонентов. В пробах воды просматривались под микроскопом пепловые частицы. Таким образом, лабораторные исследования свидетельствовали, что обогащенная продуктами вулканической деятельности и поэтому отличная по плотности вытекающая из кратера жидкость оставила свой след на эхолотной ленте, напоминающий облако. Эта первородная вода недр разбавляла воду океана на двести километров по течению. Вулкан назвали по имени открывшего его судна горой «Михаила Ломоносова».

Как полагают специалисты, подводный вулканический взрыв в какой-то мере близок по природе детонации взрывчатых веществ под водой. По мнению советского вулканолога К. К. Зеленова, подводные вулканические взрывы резко отличаются от наземных малым разрушением твердого материала. Их основное геологическое значение состоит в интенсивном насыщении водной среды жидкими и газообразными продуктами извержения. Почему происходит так?

Известно, что степень расширения газов зависит от гидростатического давления. На больших глубинах, где оно исчисляется сотнями атмосфер, расширение газов невелико и содержащая их водная камера имеет шаровидную форму. Причем камера расширения газов, всплывая, из воды не выходит. На малых глубинах она принимает удлиненную форму, и находящиеся в ней газы устремляются вверх, поднимая над поверхностью океана столб воды.

Следовательно, при подводном извержении на больших глубинах взрыва не бывает, выброса породы тоже, а лава не разбрызгивается из жерла вулкана газами, а выдавливается из него подобно пасте из тубы и выстилает окружающее дно. Из-за высокого гидростатического давления в излившейся лаве не возникают, как это бывает на мелководье или на суше, газовые пузырьки и она не пенится, но газ в ней все-таки есть. В связи с этим стоит привести любопытный случай, подтверждающий сказанное. Как-то в одной океанологической экспедиции подняли с большой глубины кусок базальта. В результате резкого перепада давления он тут же покрылся трещинами и рассыпался на мелкие части, разорванный заключенным внутри него газом.

Подводные вулканы расположены на океанском дне неравномерно, сгруппировались в определенных участках планеты. В Атлантическом океане, например, они в большинстве своем сосредоточены на огромном горном образовании — Срединном Атлантическом хребте, видимая часть которого на севере — острова Ян-Майен, Исландия, южнее — Азорский архипелаг, далее на юг — острова Вознесения, Святой Елены, Тристан-да-Кунья; на юге завершают эту цепь острова Буве. Обособленно расположены в Атлантике вулканические районы Канарского архипелага и островов Зеленого Мыса.