Океан. Выпуск седьмой

Британские артиллеристы оказались не на высоте: расчет промахнулся трижды, а животное продолжало безмятежно нежиться в волнах.

«Голова его была похожа на голову коровы, но без рогов и ушей и значительно крупнее, — продолжал капитан Дин. — Она была черного цвета с беловатой полосой на лбу. Длина шеи не меньше 20 футов, плавник возвышался фута на четыре, он напоминал треугольник, тонкий и вялый. Длина непонятной твари была футов 60, не меньше… Ясно были видны змееобразные движения шеи, она изгибалась полукругом, когда животное оглядывалось».

С расстояния в 1200 ярдов «Хилари» палил по зверю из трех орудий, но попал в цель только на четвертом залпе.

«Чудовище бешено завертелось и исчезло в водовороте. Что это было за существо, мы не знаем», — закончил свой рапорт незадачливый капитан.

С 1915 по 1933 год было зарегистрировано шесть подобных сообщений. Во второй мировой войне морякам было не до морских чудовищ и научных наблюдений. Но война закончилась, и «морской змей» вновь «выплыл на поверхность». Таинственное существо вновь видели в самых различных местах. Его встречали у берегов Северной Америки, Англии, Норвегии, близ Азорских островов, в Индийском океане. Но если ранее говорили о «морском змее», то с 1945 года все чаще упоминались названия «морской дракон», «гигантский крокодил», «морской жираф».

Сбором сведений о неизвестном науке загадочном «морском змее» занялся выдающийся бельгийский ученый-зоолог профессор Бернал Эйвельманс. Плодом его семилетней работы явилась книга «Гигантский морской змей», изданная в Париже в 1964 году.

«САНТА-КЛАРА» ИДЕТ НА ТАРАН

Перепуганный рыбак Джордж Зегерс в 1947 году сообщил властям на острове Ванкувер:

«Вдруг я почувствовал себя очень странно: мне показалось, что за мной кто-то наблюдает. Я оглянулся. Слева, метрах в двадцати от лодки, над водой поднималась голова на длинной шее. Два черных как смоль глаза пристально смотрели на меня. Никогда я не видел ничего подобного — это очень страшно! Посмотрев с минуту, неведомое существо повернулось, и я увидел его спину. На ней было нечто вроде гривы… Животное было очень большим».

Рыбак запустил мотор и помчался к берегу.

В декабре 1947 года в эфире прозвучало необычное сообщение с борта греческого лайнера «Санта-Клара», шедшего из Нью-Йорка на Картахену: «Таранил неизвестное морское животное. Полагаю — морского змея!» В Нью-Йорке капитан лайнера заявил:

«В полдень мы только что пересекли Гольфстрим и находились в 118 милях восточнее мыса Лукаут в штате Северная Каролина. Вахтенный третий помощник Джон Эксельсон увидел змееобразную голову, появившуюся из воды примерно в 30 футах от правого борта перед форштевнем. Он с изумлением наблюдал, как неведомое существо прошло вдоль борта, исчезло в районе мостика и вновь появилось за кормой. Пока чудовище находилось в поле зрения, оно билось в агонии, вода вокруг окрасилась в красный цвет. Голова его была шириной около двух с половиной футов, толщиной в два и длиной около пяти футов. Цилиндрическое тело достигало в поперечнике пяти футов, а шея, видимо, фута полтора. Кожа темно-коричневая, без волос… Существо видели еще два человека, бывшие на мостике».