Океаны и моря. Детская энциклопедия

– Не совсем. У полярных китов – белух, – в отличие от дельфинов, нет спинного плавника. Наверное, он мешает плавать подо льдом и проламывать его, чтобы подышать зимой среди ледяных полей. Хотя белухи, так же как и дельфины, весьма говорливы. Учёные даже называют их морскими канарейками.

– И как же они не мёрзнут в такой ледяной воде? Мне кажется, я бы мигом околел. Я тут на суше уже дрожу, а они в воде… Ещё и щебечут что-то.

– И звери, и птицы – существа теплокровные: какой бы мороз ни трещал вокруг, температура их тела всегда постоянна: около тридцати семи градусов.

– Так ведь и я тоже теплокровный, но свои 36,6 градуса в ледяной воде вряд ли долго удержу.

– У морских зверей имеется слой жира, который довольно хорошо защищает их от арктической стужи. Но детёныши этот жир накапливают в первые месяцы своей жизни. Поэтому тюленята одеты в тёплую меховую шубу, а киты-мамы ищут место для родов с водой потеплее. Горбачи и серые киты на зиму уходят рожать малышей в тропические воды.

– А птицы?

– Летающим птицам, таким как чистики, кайры и топорки, толстеть нельзя: из-за каждого лишнего грамма подниматься в воздух на крыльях становится тяжелее. Поэтому их спасает не столько жировая прослойка, сколько тёплый «свитер» из перьев. Снаружи – покровные перья, которые смазаны жиром, чтобы отталкивать воду, а ближе к телу – мягкий пух, он, как одеяло, удерживает слой воздуха. А вот нелетающие птицы…

– Пингвины, да?

– Точно, пингвины, которые живут в Южном океане, на другом краю Земли, накапливают жир и на суше выглядят неуклюжими, как тюлени. Зато в воде они стремительные, как рыбы.

– А рыб от холода тоже слой жира защищает?

– Вообще, рыбы – существа холоднокровные, то есть им не надо поддерживать температуру примерно в тридцать семь градусов, как морским зверям, птицам и нам с тобой. Но чем холоднее вода вокруг, тем медленнее идут химические процессы внутри организма рыбы. А значит, и им тоже необходимо как-то приспосабливаться к арктической стуже. Арктические рыбы действительно довольно жирные, это помогает защититься от холода. Например, одна пятая часть веса обычной селёдки – жир. Однако при очень низкой температуре существует опасность буквально заморозиться: вода, содержащаяся в теле, может превратиться в ледяные кристаллы. Чтобы этого не случилось, северные рыбы накапливают специальные белки-антифризы, которые препятствуют росту снежинок и сосулек в клетках тела.

– Ничего себе! А ведь и правда: если они холодные, как окружающая вода, они же могут превратиться в ледышку. А что, если быстро-быстро плавать, чтобы согреться?

– Некоторые рыбы, живущие в умеренном климате, так и делают, но в холодных водах обычно поступают наоборот: замедляются и живут не спеша. В холодной воде все химические реакции в теле проходят медленно, а значит, и растут такие рыбы долго.

– «Долго» – это сколько?

– В Северной Атлантике живёт рекордсмен – долгожитель среди животных – гренландская полярная акула. Биологи подсчитали, что одна из акул прожила по крайней мере двести семьдесят лет. То есть сегодня в океане плавают существа, которые родились до изобретения компьютеров, электричества, самолётов и железных дорог! Корабли в море были только парусными, а люди ещё не открыли южный материк – Антарктиду.

– Ух ты! Вот бы спросить её, что она обо всём этом думает.

– «Обо всём» – это о чём, Чевостик?

– Ну, о зимнем перемешивании, о глобальном потеплении. Эта полярная акула, наверное, столько всего повидала…

– Вряд ли она бы нам рассказала о чём-то, кроме своей излюбленной добычи: трески, мойвы и камбалы. В истории Земли климат менялся постоянно. Двадцать тысяч лет назад наступило очередное оледенение. Полярные ледяные шапки разрастались, а море отступало. Берингов пролив, на который мы сейчас смотрим, стал сухопутным мостом для первых людей. Так наши предки перешли из Евразии на другую часть суши и освоили новые континенты – Северную Америку, а затем и Южную.

– Дядя Кузя, мне кажется, древний человек, укутавшись в шкуры, быстренько перебежал по этому сухопутному мосту и отправился на юг, туда, где потеплее. Вот бы как-нибудь здесь потеплело… А тёплое морское течение может сделать климат не таким холодным?

– Ещё как! Океан, как аккумулятор, накапливает солнечную энергию в виде тепла, а течения разносят это тепло по материкам. Например, Гольфстрим несёт тёплую воду от Карибского моря до самого севера Европы. Благодаря ему у нас есть незамерзающий порт в Северном Ледовитом океане – Мурманск. А течение Куросио водой из Южно-Китайского моря смягчает климат у побережья Японии.

– А бывает так, что течения разносят по земному шару не тепло, а холод?

– Пожалуйста: Перуанское течение у Южной Америки и Бенгельское течение возле Африки. Оба потока приносят антарктическую свежесть в жаркие тропики и собирают из воздуха всю влагу. Так же, например, запотевает и покрывается капельками холодная бутылка сока, которую только что достали из холодильника.

– Там, наверное, все радуются прохладе.