Охота дикой кошки

- Да они из него веревки вьют в любой ипостаси. Поначалу Ташир не хотел в доме живности. Говорил, что даже собаки во дворе не потерпит. Но я привезла кошку, а потом еще пару для соседей, чтобы вывести с амбаров мышей.

- Он оборотень, - шепотом произнесла гостья.

- Не хочу тебя пугать, но тут почти все не люди.

- Как это возможно? - поежилась Ривер, вспомнив, как смело вела себя с Гурьяном.

- Мы просто не показываемся людям, - пожала плечами хозяйка дома. - Они привыкли считать себя венцом творения. Когда кто-то из наших показывался, то на него вели охоту. Травили, жгли, убивали целые поселения.

- О чем вы?

- Все знают о мрачном средневековье, - Рита уселась на скамью и жестом предложила у ней присоединиться. - Тогда наши предки еще считали, что скрываться не нужно. Мы сильнее и более ловкие, мы дольше живем. Так почему должны прятаться в тени?

- И почему?

- Люди размножаются куда быстрее. И они ненавидят все, что непохоже на них самих. Почти каждый ребенок интуитивно давит безобидного паучка, потому что он слишком отличается от него самого. А взрослые понимают, насколько опасным может быть сосед оборотень. Или ведьма.

- Ведьма? - изумилась Шидан.

- Им досталось побольше нашего. Целую охоту вели на этт племяи истребляли кланами. Но они все равно выжили. Научились прикидываться травницами и астрологами, заставили людей не воспринимать их всерьез. Хитрые бестии. Даже мы их недолюбливаем. А уж знающие люди и подавно.

Шидан открыла было рот, чтобы что-то сказать и не решилась на реплику. Повторять, что всего этого быть не может казалось уже слишком глупым

- Странно, что ты всего этого не знаешь, девочка.

- Почему же странно? - Ривер поежилась от пристального взгляда. - Я жила в мире людей и очевидно...

- Но ты ведь не человек, - мягко перебила ее Рита.

- Не понимаю, о чем вы. У меня нет хвоста, и я не оборачиваюсь.

- Значит, это не тебя принесли мои сыновья в виде кошки накануне?

- Что?

Хорошо, что Шидан сидела и не могла упасть. Она ухватилась за доску, чтобы не свалиться в траву. Ноги похолодели, а сердце забилось раненой птицей.

- Не хочешь же ты сказать, что это был твой первый оборот? - женщина ошеломленно уставилась на гостью. - Деточка. Да как же так...

- Мне нужно... - Ривер попыталась подняться, но ноги подломились.

Волк подозрительно покосился на сидящих и решил подойти поближе. От этого что-то внутри Шидан сжалось. Каждый волосок на ее теле приподнялся. Зубы заныли, а ногти стали жутко зудеть.

- Что со мной? - жалобно проныла девушка и все же свалилась с лавки.

Кожа вдруг стала казаться какой-то неудобной, словно она натянула на себя чужую одежду гораздо меньшего размера.

- Отойди, дурак старый,- прикрикнула Рита на заинтересованного гостьей зверя.

А сама Шидан вдруг совершенно отчетливо услышала, что ее зовут. Громко и отчаянно кто-то выкрикивал ее имя. И она отозвалась, теряя связь с реальностью.

Глава 63

Рид наконец смог обернуться. Радости зверя не было предела. Он не обращал внимание на слабость и ноющие мышцы. Растянувшись на траве, кот прищурил глаза и нырнул в самую глубину своей сущности. Только там он мог ощутить свою пару. Пусть надежда на это была призрачной, но и этого оказалось достаточным, чтобы Хейт маниакально пытался раз за разом сбросить человеческое обличие.

Поначалу внутри было пусто и по-привычному одиноко. Кот грустно свернулся клубком в собственном сознании и прижал к голове уши. От безысходности хотелось схлопнуться и перестать существовать. Именно из-за ментальной боли, он не сразу осознал, что больше не один. Кто-то очень важный был далеко, но все же он пульсировал на самой границе сознания. От эмоций Ривер, кот подскочил и весь его мир завибрировал. Она была жива. Плевать, что их разделяли километры и неизвестные оборотни или люди. Для Хейта главным оказалось то, что сущность кошки отозвалась ему. Кот едва сдерживался, чтобы не выскользнуть в реальность и не броситься туда, где ощущал свою пару. Он позвал ее по имени, не произнося при этом ни звука. Рид точно знал, что Шидан услышит. Его сердце не могло соглать. Но к вернувшейся волне страха смешанного с надеждой он готов не был. Оборотня еджва не сбил с лап ответный зов его кошки в истинной ипостаси.

Рид очнулся на спине. Голова кружилась, а сердце буквально выпригивало из груди. Над ним склонился друг и выглядел он неуверенным.

- Ты как? - осторожно спросил он.

- Нормально, - попытавшись подняться на ноги, Хейт все же вынужден был признать, что для резких движений он оказался слишком слаб

- У тебя лапы, - сконфуженно пояснил Макс.

Было чему удивляться. Частично трансформировались обычно подростки и те, кто не мог полностью контролировать зверя. Рид не был ни тем ни другим. Пришлось заставить себя напрячься и вернутиь себе человеческие ноги.

- Она обернулась.

- Серьезно?

- Селала это впервые и меня не было рядом.

- Но раз ты смог ее ощутить, значит все нормально, - уверил его друг.

- Мне нужно поговорить с твоей ведьмой.