Охота на человека

- Ладно, - вяло улыбнулся Виталик Маргарите Палей. - Мне пора. Пойду я...

- Удачи вам, - улыбнулась и Палей. - Не совершайте больше таких ошибок, Виталик. В наше время они очень даже чреваты... Хотя... В чем, собственно, ваша ошибка? В том, что не дали себя бить? ... Ладно, не падайте духом и не вешайте нос... Чего в жизни не бывает?

- Постараюсь, - еле слышно пробормотал Виталик и поплелся со своим нехитрым скарбом к выходу.

- Виталик, дорогой! - крикнула стоявшая на перроне мать и бросилась обнимать сына.

- Мама! - со слезами на глазах воскликнул Виталик.

Да, мать сильно сдала за этот год... А вот и Наташа. Она наоборот похорошела, выглядела очень привлекательно в бежевом длинном пальто и с распущенными каштановыми волосами... Виталик прижал Наташу к себе, нежно поцеловал...

Наташа ещё несколько месяцев назад выразила желание навестить его в заключении, но он категорически запретил и ей и матери делать это. Ему не хотелось, чтобы близкие люди видели его в тех унизительных условиях, в которых он находился. Хотя иногда до умопомрачения хотелось видеть их... Но он выдержал... И что его ждет теперь здесь, на воле?

- Простите, - обратился к нему высокий мужчина лет сорока в кожаной куртке и такой же кепочке. - Тут, в четвертом купе должна была ехать моя жена Екатерина Савченко. Вы не видели ее?

Виталик побледнел.

- Извини, мама, - пробормотал он, бросил жалкий взгляд на Наташу, взял под руку Савченко и отошел с ним в сторону. - Что-то случилось? прошептал Савченко.

- Случилось, - тихо ответил Виталик. - Вам записка.

Он сунул клочок бумаги в его потную ладонь.

Тот дрожащими руками развернул бумажку и быстро прочитал её. Прочитав, округлил глаза и внимательно поглядел на Виталика.

- Как... Как она...эта записка оказалась у вас? - спросил он.

- Мне её сунули в руку в тамбуре, когда качнуло вагон.

Затем он рассказал о том, что произошло с его женой в Уршанске. Савченко стоял, ломая пальцы и кусал губы.

- Это дикость, это какая-то дикость. Это какой-то собачий бред, шептал он. А потом вдруг громко крикнул:

- Да вы лжете! Вы все лжете! Качнуло вагон, вам сунули записку в руку! Неужели вы полагаете, что я поверю этим бредням!

Услышав его крик, вздрогнули мать и Наташа и подошли к ним.

- Что случилось? - встревожилась мать.

- Вы вообще-то кто такой? - вытаращив глаза и сжав кулаки, начал наступать на Виталика Савченко.

- Я Алешкин Виталий Сергеевич. Я ехал с вашей женой в одном купе. Только она из Москвы, а я сел... на одной станции.

- Прекратите! - крикнула Савченко мать. - Я целый год ждала сына, а вы... Вы в чем-то обвиняете его...

- У меня похитили жену, у меня требуют чудовищный выкуп, истерически произносил Савченко. - Кстати, где был ваш сын этот год?

- Я был в заключении, - выпалил Виталик.

- Ах, вы, к тому же ещё и уголовник, - скривил тонкие губы Савченко. - Я все понял... Вы в доле, вы соучастник... Милиция! Милиция!!!

- Прекратите! - вмешалась Наташа. - Он никакой не уголовник. Он сидел из-за того, что его оклеветали. Он учитель истории... Их семью тут хорошо знают. Его покойный отец Сергей Витальевич Алешкин проработал здесь всю жизнь, его дед ветеран войны...

- Какое мое до всего этого дело? Мало ли у кого кто отец и кто дед? Милиция!!!! - визгливым голосом завопил он.

На его крик прибежал дежурный.

- Вот..., - Савченко протянул милиционеру записку. - Этот человек передал мне её. Он уголовник, только что из заключения. Он сам об этом сказал.

Милиционер прочитал записку, покачал головой.

- Вас придется задержать, - мрачно поглядел он на Виталика.

"Начинается" - подумал Виталик. - "Не успело кончиться, и уже начинается..."

- Документы имеются?

Виталик протянул ему справку об освобождении.

- Так, Алешкин Виталий Сергеевич, отбывал наказание в колонии... общего режима по статье сто четырнадцатой. Следует в город Огарков... Да, Виталий Сергеевич, вас придется задержать.

- Я жду его год! - заплакала мать и стала оседать на землю... - Я жду его год... И она тоже ждет, - показала она на Наташу. - Вы не имеете права... Мы так готовились, чтобы отметить его возвращение... И вы опять его... на родной земле... Не имеете права...

- Что значит, не имею права? Я просто обязан его задержать до выяснения некоторых обстоятельств. Произошло преступление, похищена женщина, ваш сын передал её мужу эту записку. Если выяснится, что он тут не при чем, его выпустят. У нас ни за что держать не станут, - довольно неуверенным голосом добавил он. Милиционер был молодой, рыжеватый, гладкий, и ему по-человечески было жалко и мать, и самого Виталия, который вовсе не походил на уголовника и похитителя людей, несмотря на его затрепанный вид. Но то, что было написано в записке, производило впечатление, и он никак не мог отпустить того, кто эту записку передал.

- Все, пожалуйста, пройдите со мной, - дотронулся он до плеча Виталия.