Охота на дракона

— Кстати, — продолжила Эйн с нарастающим энтузиазмом, — если тебе не терпится вновь заняться поисками приключений на пятую точку и подготовить к приходу наших героев хороший подарок, то у нас с профессором есть для тебя интересная работенка.

Из соседней секции с самодовольной ухмылкой появился профессор Моркут. Стоило девушке заметить улыбку на лице старика, как ее глаза расширились от волнения.

— Вы… только, гашит, не шутите! Только не говорите мне! — обеспокоенно заворковала Каори, не веря отчаянным намекам Эйн. — Вы… расшифровали его?!

— Именно, милочка! — жизнерадостно заявил Моркут. — Полный и неограниченный доступ к сети Ай-Зур. Клиент из Ноатара, наконец поддался мне. И ни одна система контроля учетных записей не возразила мне! Теперь нам открыты все их планы и операции!

— Не может быть! — Каори чуть не бросилась целовать ликующего ученого.

— И ты даже не представляешь, что мы там нашли! Не терпится показать это Рэну! — восторженно добавила Эйн. — Ну, так что? Готова из первых рук через новую сеть узнать, насколько умны твои друзья? Или хотя бы просто узнать, что случилось с Альтарионом дальше?

Широченная улыбка растянулась на лице Каори. Волчья рука-хакер заискрила красными глазами и заиграла встроенным мониторчиками.

— Еще бы! Как там говорил этот масафат? Ad Astra!

Предыстория

Первые герои, наделенные неуязвимостью к искажениям рэйкора, появились в 1955 г. старого времени по архиканоническому исчислению. Позже названные энтэссерами люди не только могли находиться в искажениях без вреда, но и использовать их излучение себе на пользу. В их телах рэйкор превращался во внутреннюю энергию — эо

. Она позволяла носителям увеличивать свою силу, реакцию, ловкость и другими способами превосходить предел человеческих возможностей.

Ярчайшим примером применения подобных сил стал юный мститель Кид Айжен. В 1957 г. он оказался самым опасным воином в Энтэриусе. Появившись сначала, скорее как угроза всему живому, юноша буквально за одну ночь перевернул свою репутацию, совершив величайший подвиг известной истории — объединение нескольких миров Потока. Позже свою популярность юный энтэссер закрепил, обезглавив сэнтэл Ай-Зур — величайшую организацию Потока, охватившую своим влиянием сотни миров.

После падения Альянса объединенные миры объявили свою независимость и поспешили основать новые верхи правительства, назвав себя Символами. Так стартовал отсчет Нового времени.

Становление независимости сильно осложнили так же осознавшие свою свободу шестеренки брошенной заводской машины Альянса — производственные гиганты, научные центры и заводы. Однако, путаная экспансия быстро разросшихся корпораций и предприятий со временем уступила место более собранным силам. Таким, как Первое Эриадное Королевство Кассии в истоках Потока и Гильдия Искателей в центре, в Символе Рассерана.

Одиннадцать лет Символы и окрестные миры привыкали к неожиданной свободе. Все это время на энтэссеров с целью изучения и приобретения полезного потенциала велась охота со стороны корпораций. Положение для идейных героев сильно осложнилось, когда в 1968 г. Альянс потребовал реванш и практически полностью уничтожил своих былых противников. Тем не менее, вернуть власть над Символами силам Ай-Зур не удалось.

День, когда Кид Айжен и его ближайшие сподвижники погибли, сражаясь с превосходящими силами противника, стал черным днем для всех жителей Потока. Этот день был назван днем Корва в честь символа новой верхушки Ай-Зур, и с тех пор грозную организацию стали называть Черным Альянсом.

В течение следующих нескольких лет жизнь в Потоке текла без особых изменений и конфликтов. Символы, как могли, поддерживали свою независимость. Энтэссеры распространились по всем мирам, стараясь не попадаться на глаза Альянсу. Почти не имея возможности осесть в больших мирах без присоединения к одной из контролирующих Символы сил, авантюристам пришлось вернуться к старому и наиболее распространенному способу заработка на жизнь — к наемной работе. Учитывая мощное превосходство перед обычными сталкерами, энтэссэры очень быстро набрали популярность, став неофициальным символом противостояния Альянсу и способа легким образом получать артефакты. Однако, находилась и более грязная работа.

В любом случае, к 1977 г. по а.к. исчислению и 20 г. Нового времени сталкеры, наемники, искатели приключений и путешественники стали самым распространенным явлением в подавляющем количестве миров Потока. Выполнение заказов организаций из Символов, боящихся покидать свои безопасные миры, и местных жителей многочисленных колоний стало основной работой для многих странников. В подобной атмосфере выросли мощные сети контрабанды и пространственных каналов, помогающих перемещаться между мирами.

Началась эпоха авантюризма.

Словарь сталкера