Охота на дракона

Сама Ида испытывала смешанные чувства. Она не могла не думать о том, что правда до сих пор оставалась скрыта и нависла над ними, словно занесенный меч. Страх сжимал сердце и причинял едва ли не физическую боль. Ничем хорошим это не закончится, когда он узнает, кто она. Чем дольше она тянула, тем сложнее будет объяснить ему. Он должен был узнать правду. Лучше раньше, чем когда станет слишком поздно.

Крис заинтересованно принюхался к графину с травяной настойкой и отослал оруженосца за вином.

— Побеждая в турнирах, можно сколотить неплохое состояние.

Ида не сразу поняла, о чем он говорил. Прокрутив в голове их диалог, она едва не поморщилась, осознав, что нагрубила ему. Она не хотела, но то, как нагло он улыбался, смутило ее и заставило слова самостоятельно слететь с губ.

— Я продал трофейные доспехи и лошадь, так что теперь могу позволить себе не только оруженосца.

Ида задумчиво покивала, стараясь избегать его взгляда. Арон молчаливой статуей снова стоял рядом со столом и еще больше нервировал.

Заметив ее неудобство, Крис отослал оруженосца на конюшню приготовить Бравого к поединку.

Оставшись наедине с ним, Ида перепугалась не на шутку. Она совершенно не представляла, как теперь себя вести. Должны ли они были обсудить произошедшее или просто забыть? Готовая покинуть не только этот постоялый двор, но и городок в любой момент, она вся подобралась.

Неожиданно Крис взял ее руку в свою, переплел их пальцы и нежно поцеловал внешнюю сторону ее ладони. Его темно-карие глаза обжигали такой страстью и желанием, что Ида не выдержала и опустила голову, скрывая свой смущенный взгляд за ресницами.

— Ты сбежала.

— То, что мы сделали, это неправильно, — едва слышно прошептала она, чувствуя, как полыхают щеки. Жар волнами прокатывался по телу. Дым подобрался к самому горлу.

— Неправильно. Поэтому мы ничего не скажем твоим братьям.

Ледяная игла предательства пронзила сердце, сбивая дыхание. Кровь в венах застыла, словно лава. Пустота поселилась в животе.

Она ничего не значила для него. Была всего лишь развлечением на одну ночь. Была дичью, на которую он охотился все это время и наконец догнал.

Ида подняла взгляд, полный боли. Горло сдавило, и она не смогла выдавить из себя ни слова.

Крис неожиданно нежно улыбнулся ей, сбивая с толку. Его мозолистая ладонь легла на ее щеку, лаская и успокаивая.

— До тех пор, пока я не выиграю турнир и не смогу заплатить за тебя выкуп.

Ида окончательно потеряла дар речи и невольно отшатнулась от него. Он собирался платить за нее выкуп? Собирался жениться на ней? Что она наделала…

Жар прокатился по венам при мысли о том, что она не стала простым трофеем, как пугали братья. Не была пустым развлечением. Сладостное чувство затопило душу, и сердце волнительно затрепетало в груди, распаляя кровь с новой оглушительной мощью.

— Тебе не хватит денег, даже если ты выиграешь десяток турниров, — тепло улыбнулась Ида, изо всех сил стараясь не дышать дымом.

Не зная о том, кто она, Крис не понял бы реакции ее тела. То, что этой ночью ей удалось сдержаться и не вспыхнуть в пламени, когда она плавилась от удовольствия в его руках, было каким-то чудом. Все же полностью сдержать свою сущность она не смогла, подарив ему гораздо больше, чем он мог догадываться.

Полыхая от смущения, Ида мягко забрала свою ладонь из его пальцев и отсела еще дальше. Рядом с мужчиной, укравшим ее сердце, и кому она подарила свое дыхание в порыве страсти, она едва ли могла трезво мыслить.

Дверь в постоялый двор громко хлопнула, и внутрь вошли чем-то довольные братья. Окинув зал взглядом, они заметили Иду и Криса и направились прямиком к ним.

Холодок страха прокатился по спине, в очередной раз за это странное утро вымораживая кровь. Ида вздрогнула и невольно принюхалась к себе и Кристиану. Только бы братья не учуяли ее запах на нем, а его — на ней. Их появление мгновенно отрезвило, сбрасывая сладостное наваждение от веры в возможное будущее.

Крис тоже заметил появление Тео и Ларса. Даже не догадываясь, что сейчас решался вопрос, будет он жить или нет, он приветливо махнул им рукой и снова повернулся к Иде, слегка наклонившись в ее сторону.

— Тогда я выиграю сотню турниров ради тебя, — едва слышно прошептал он и подмигнул. Затем он развернулся к приблизившимся Тео и Ларсу, — Бурная ночка?

— О, зря ты с нами не пошел! — расплылся в широкой ухмылке Ларс, падая на лавку и опустошая кувшин с настойкой прямо из горла. — Там такие искусницы!

Крис усмехнулся и не стал комментировать. Его глаза задорно прищурились.

Ида отвернулась от него и принялась набивать рот завтраком, стараясь отвлечься. Она всеми силами старалась не смотреть в глаза братьям.

— Сколько у тебя сшибок сегодня? — Тео, севший рядом с Ларсом, нагло опустошал тарелки, подъедая все мясное.

Похоже, ароматные блюда смогли перебить их запахи. Ида мысленно выдохнула, понимая, что беды пока удалось избежать.

— Две после обеда, — отозвался Крис. — Когда ваше выступление?

— Через час на стрельбище. Придете поддержать?

— Конечно, — улыбнулся Крис и незаметно для сидящих напротив Тео и Ларса положил ладонь на колено Иды.