Охота на флагманов

В ноябре 1943 года группировка ВВС Германии на Севере в очередной раз уменьшилась. Две группы, истребительную и пикирующих бомбардировщиков, перебросили на ленинградское направление. В феврале следующего года в южную Норвегию перебазировался 13-й отряд "Me 110" 5-й эскадры. Тогда же в составе 5-го флота началось формирование 8-й ночной штурмовой авиагруппы, аналогичной частям ночной бомбардировочной авиации Красной Армии41. Сначала на её вооружение поступили 12 "Ar 66", а затем переброшенные из Латвии "Ju 87" из состава 5-й штурмовой эскадры.

До августа 1944 года силы Люфтваффе на Севере (называемые теперь силами Командующего ВВС в Финляндии) состояли из одной истребительной, одной штурмовой, одной ночной штурмовой групп и двух разведывательных авиаотрядов, не считая частей морской авиации. В августе дополнительно прибыла IV группа 5-й эскадры, оснащенная истребителями "Fw 190". Но наступательные удары советских летчиков все усиливались. В результате боев в 1944 году Люфтваффе, согласно советским источникам, потеряли 673 самолета; авиация же Северного флота и 7-я воздушная армия Карельского фронта за тот же период не досчитались 584 машины (Северный флот - 320 самолетов).

Всего за годы войны германская и финская авиация потеряли на Севере, согласно советским источникам, 2384 самолета, а советские ВВС - 1957 машин (Северный флот - 946 самолетов). Такова статистика войны в небе Заполярья.

Летное мастерство и постоянно усиливающееся техническое оснащение советских ВВС в Заполярье стали одной из предпосылок обращения командования ККВС организовать "челночную" операцию для 617 эскадрильи.

Мост боевой дружбы

Самолеты вылетели с авиабазы Лоссмут в Шотландии 10 сентября; из-за необходимости устанавливать дополнительные баки с горючим перегруз каждого "Ланкастера" составлял почти тонну. Сложные метеоусловия длительного перелета привели к тому, что большинство машин летело без визуального контакта друг с другом. Тем не менее тридцать самолетов на следующий день приземлились в Ягоднике и только семь машин сбились с курса над незнакомой территорией и совершили вынужденные посадки, и их пришлось оставить.

Авиацией Беломорской флотилии были организованы поиски и вскоре все машины были обнаружены. На парашютах были сброшены группы проводников, медицинского персонала и необходимое снаряжение, и скоро все экипажи благополучно были доставлены на островной аэродром Ягодник. В общем-то обычная эта спасательная операция была весьма тепло (можно сказать, что как приятный сюрприз) воспринята британской стороной.

Английские экипажи разместились в дебаркадере, украшенном знаменами с надписями "Привет славным летчикам британских королевских ВВС!"

В течение трех дней их радушно угощали водкой, показывали русские военные фильмы; состоялся даже футбольный матч, в котором русские победили со счетом 7: 0. Одновременно все это время шла подготовка к дальнему рейду.

Старания и умелые действия всех служб ВВС Беломорской флотилии, от спасателей до техников и оружейников, которые оказывали существенную помощь в подготовке эскадрильи к атаке на Тирпиц, произвело на англичан большое впечатление. Вот как отреагировал на действия одного из советских командиров в соответствующее время Его Королевское Величество:

"Георг Шестой, божьей милостью Король Великобритании, Ирландии и заморских Британских доминионов. Защитник веры, император Индии и Суверен высшего Ордена Британской Империи приветствует генерал-майора ВМФ Союза Советских Социалистических Республик Г. Г. Дзюбу.

Так как Мы считаем достойным выдвинуть Вас и назначить ПОЧЕТНЫМ КОМАНДОРОМ Военного Дивизиона указанного выше Ордена Британской Империи, Мы данной грамотой жалуем Вам звание ПОЧЕТНОГО КОМАНДОРА нашего указанного ордена и в связи с этим разрешаем Вам владеть и пользоваться званием ПОЧЕТНОГО КОМАНДОРА нашего вышеупомянутого Ордена со всеми исключительными относящимися к нему привилегиями.

Дано в нашем дворце в Сент-Джеймсе под нашей собственноручной подписью с приложением печати нашего указанного Ордена в 14-й день августа 1945 года на девятом году нашего Правления.

По поручению Суверена Верховный Магистр...

Пожалование звания ПОЧЕТНОГО КОМАНДОРА Военного Дивизиона Ордена Британской Империи генерал-майору Г. Г. Дзюбе, авиация ВМФ Союза Советских Социалистических Республик".

Так британские союзники оценили личный вклад Командующего ВВС Беломорской военной флотилии Георгия Георгиевича Дзюбы в окончательный вывод из строя германского линкора "Tirpitz".

Именно на его плечи легли все проблемы с обеспечением действий британской тяжелой бомбардировочной авиации с аэродрома Ягодник вблизи Архангельска42.

...15 сентября, после получения благоприятного погодного прогноза, эскадра из двадцати семи "Ланкастеров" под командованием Тейта вылетела для атаки, заходя к цели с юго-востока. Головные машины вели советские штурманы.

Сначала самолеты шли на малой высоте, не более трехсот метров, затем, уже где-то в ста километрах от цели, они набрали высоту в 4 километра.