Охота на компаньонов

- А почему бы и нет? - в свою очередь удивился Маркин. - Ты вот, например, филолог.

- Недоучившийся, - гордо поправил Розовски. - Да, действительно. Это опять-таки из другой жизни.

- Ну вот, познакомились они, по-моему, в Москве, там же завязались деловые отношения. Фирму открыли вместе с самого начала. Распределения обязанностей не знаю, - Маркин аккуратно собрал блокноты, рассовал их по карманам и выжидательно посмотрел на Натаниэля.

- Все? - спросил Натаниэль.

- Что успел, - ответил Маркин и тут же помрачнел, ожидая традиционной взбучки от шефа - почему так мало успел. Но тот молча поднялся со своего места, потянулся с хрустом. От этого движения из его кармана выпал маленький бумажный сверток.

Натаниэль наклонился, поднял.

- Это у тебя что? - с любопытством спросил Маркин.

Натаниэль осторожно развернул сверток. В нем оказался маленький стеклянный пузырек. Розовски поставил пузырек на стол.

- Нашел в мусоре на вилле Вассермана, - сказал он неохотно. - К счастью, приходящая домработница, воспользовавшись отсутствием хозяйки, не особо стремилась поддерживать чистоту. Вот этой гадостью меня и отключили.

Маркин потянулся было к пузырьку.

- Осторожно, - предупредил Натаниэль. - Отпечатки пальцев.

- Хочешь сказать, что он не стер отпечатки? - Алекс удивленно посмотрел на шефа.

- Во-первых, я еще не знаю - он или она, - ответил Натаниэль. По-моему, представить женщину в роли киллера тоже нетрудно.

- А во-вторых?

- А во-вторых... - Натаниэль задумчиво прошелся по комнате. Во-вторых...

Видишь ли, убийца не мог действовать в перчатках. Судя по разговору, свидетелем и участником которого мне довелось быть, они были хорошо знакомы - я говорю об убийце и убитом. Представь себе реакцию Аркадия Вассермана, увидевшего своего знакомого почему-то в перчатках. В нынешнюю-то жару. Что ему на это ответит знакомый джентльмен? Дескать, извини, боюсь инфекции, решил ходить в перчатках?

Абсурд. А там, непосредственно перед совершением преступления, он уже не успел бы это сделать.

Маркин засмеялся.

- Действительно, глупо выглядел бы этот тип, разгуливая в перчатках в ожидании явления сыщика.

- Времени на протирание пузырька у него тоже не было, - продолжил Розовски. - Выбросил и убежал. И дело с концом.

- Почему выбросил у самого дома? - спросил Маркин. - Хотел помочь полиции?

- Это вряд ли, - прежним, лениво-неохотным тоном ответил Розовски. Естественное желание как можно скорее избавиться от улики. Ведь существовал риск, что выстрел кто-то слышал. Могли остановить... - он замолчал. - Ч-черт, как же я не поинтересовался, не было ли в доме еще оружия. Хотя... Думаю, револьвер, из которого Вассерман был действительно застрелен, покоится в море.

Недалеко от того места, где нашли утопленника. Насчет отпечатков пальцев... - он вернулся к столу, сел. - Что они нам дают? У нас ведь все еще нет подозреваемых, так что мы не знаем, с чем сравнивать. В полицейской картотеке они почти наверняка отсутствуют. Да и... - он махнул рукой. Посмотрел на помощника, буркнул: - Ну что ты смотришь? Знаешь ведь, что я не могу пойти в полицию.

Сейчас во всяком случае.

Маркин, заложив руки за спину, наклонился к пузырьку и прочитал:

- "Хлорозолин"... Что за гадость?

- Новый препарат, - пояснил Розоски. - В общем, тот же хлороформ, но действует гораздо быстрее и на более длительное время... Сволочи, проворчал он. - Интересно, должен ли я рассматривать это как издевку?

- Ты о чем?

- Этот препарат, насколько мне известно, в нормальной, то бишь человеческой, медицине не используется, - сообщил Натаниэль. - Применяется в ветеринарии. Для усыпления больных домашних животных, - он исподлобья посмотрел на Алекса, ожидая подвоха. Маркин с трудом сдержал неприличный смешок. - Ну ладно, - буркнул Розовски, отворачиваясь. - Нечего щеки надувать. Ничего смешного в этом нет... - он вздохнул и снова уселся на диван.

- Что-нибудь выяснил? - спросил Маркин.

- Мало, - хмуро сказал Натаниэль. - Почти ничего. Только то, что жили супруги, по-моему, не очень. Это раз. Второе: из слов вдовы следует, что врагов у Вассермана могло быть не так уж мало. И третье... - он задумался. - И третье...

- сказать не успел, его прервал телефонный звонок. Натаниэль, не вставая, потянулся к тумбочке, снял трубку:

- Алло, слушаю.

- Натан, это я, - меньше всего он ожидал услышать нежный голос собственной секретарши. С небольшим опозданием он уловил сдержанное напряжение.

- У меня проблемы, - сказала Офра, изо всех сил стараясь говорить беззаботно.

- Офра? - спросил он встревоженно. - Что случилось, девочка? - он оглянулся на Маркина. Тот поднялся, подошел ближе.

- Ничего-ничего, - успокаивающе заговорила Офра. - Ничего особенного. Просто меня арестовали.

Натаниэль едва не выронил трубку. Маркин, не слышавший разговора, вопросительно взглянул на шефа. Тот досадливо махнул рукой - дескать, не до тебя - и спросил:

- За что арестовали?

- Кого арестовали? - на лице Маркина было написано страстное желание вырвать трубку из рук Натаниэля.

- Отстань! - рявкнул Розовски. - Извини, Офра, я не тебе. Так за что? Что там произошло? Ты в порядке?