Охота на компаньонов

– Сколько?! – не поверила Вассерман.

– Восемнадцать шекелей. Это стоимость моих сегодняшних расходов. Проезд в автобусе от Тель-Авива до Ашкелона. Выпишите мне чек, и будем считать, что отныне я работаю на вас.

Елена Вассерман немного поколебалась, потом извлекла из все той же сумочки чековую книжку. Быстро выписала чек. Натаниэль внимательно прочел чек и поклонился вдове Вассермана с некоторой торжественностью.

– Замечательно, – сказал он серьезно. – Итак, вы меня нанимаете с тем, чтобы я расследовал обстоятельства убийства вашего мужа?

Она нехотя кивнула.

– Очень хорошо, – сказал Натаниэль и облегченно вздохнул. – Теперь я не обязан выкладывать полицейским всю информацию. Поскольку она касается не только меня лично, но и расследуемого мною дела, а значит, интересов клиента. То есть, вас.

Елена засмеялась.

– Я-то ломаю себе голову: зачем вам понадобилось, чтобы я вас нанимала…

Натаниэль тоже рассмеялся.

– Есть еще одна причина, – сказал он. – Я суеверен. А тут, извините за бестактность, сегодня говорить об этом как-то… Но клиенты мои один за другим отправились в мир иной. Мне не очень хочется обслуживать покойников. В этом случае слишком велика вероятность, что я отправлюсь за ними. Отчитываться, так сказать. Хотя не думаю, что им там еще требуются мои отчеты… У вас есть отдельный банковский счет? – спросил он, помолчав немного. – Несовместный с мужем?

– Есть.

– Прекрасно. В таком случае тот чек, который я вам только что передал, вложите именно на него.

Елена осторожно разгладила чек. Чувствовалось, что мысли ее далеки от денежных проблем.

– До свидания, – сказал Натаниэль.

– Что?… Ах, да, всего хорошего, – произнесла она рассеянно. Когда Натаниэль уже открывал входную дверь, Елена вдруг слабо улыбнулась.

– Как же это вас угораздило? – спросила она, и Розовски услышал нотки сочувствия в ее голосе. – Вот уж ни за что бы не подумала, что детектив, бывший полицейский может оказаться в подобной ситуации.

Розовски тяжело вздохнул и развел руками.

– Увы, – ответил он, – боюсь, я просто-напросто отношусь к породе стопроцентных неудачников. Знаете, таких хватает. И, между прочим, почему-то среди евреев они встречаются гораздо чаще… – Натаниэль оживился. – Вот, помню, читал как-то о великом мудреце по имени Авраам Ибн-Эзра. Слышали об Аврааме Ибн-Эзре?

Хозяйка виллы отрицательно качнула головой.

– Понятно. В общем, жил в Испании тысячу лет назад великий еврейский мудрец по имени Авраам Ибн-Эзра. Знаток Торы, знаток Талмуда. Написал множество гениальных трактатов, ученые до сих пор восхищаются. А в обычной жизни – типичный неудачник. Никогда у него ничего не получалось. Почти как у меня в последнее время. Однажды он написал: «Если бы мне пришло в голову стать сапожником, люди немедленно перестали бы обуваться. Если бы для прокорма мне пришлось шить на продажу саваны, люди просто-напросто перестали бы умирать!»

Елена рассмеялась.

– Ну вот, – продолжил Натаниэль. – Со мной происходит нечто похожее. Стоило мне заняться частным сыском, как кривая преступности резко поползла вниз. Я едва не превратился в нищего. И подумал однажды – знаете, в таком полубредовом состоянии: надо платить налоги, надо оплачивать помещение, зарплату сотрудникам… Вот. Я, стало быть, и подумал: «Впору самому заняться преступлениями. Пришить кого-нибудь, а потом расследовать…

– Царь Эдип, – сказала Елена.

– Что, простите?

– Царь Эдип занимался расследованием преступления, им же самим и совершенного, – объяснила она.

– Правда? – озадаченно переспросил Натаниэль. – У него что, тоже не было работы? Хотя – какая там у царя работа… Впрочем, неважно. Вот как раз после того, как я об этом подумал, Бог – или кто там еще – подловил меня на слове, – он огорченно развел руками и вдруг спросил: – Елена Алексеевна, а ваша домработница – она каждый день выбрасывает мусор? Там, возле двери, я заметил пластиковую урну. Как думаете, она пуста?

– Скажете тоже, – фыркнула Елена. – Если бы я ей не напоминала, мы бы заросли мусором по уши! А сегодня я ей, естественно, не напоминала. Не до того было. Так что, если хотите порыться в мусорном ведре – сколько угодно. Но без меня, хорошо?

11

Розовски вернулся домой около одиннадцати. У подъезда приткнулась светло-серая «субару» Алекса. Сам Маркин маячил поблизости. Розовски его окликнул

– Ну где ты пропадаешь? – Маркин подбежал к нему. – Я уж часа полтора тут торчу. И телефон твой не отвечает.

– Да? – удивился Натаниэль. Он вынул аппарат из поясного футляра. – Точно. Батарейки сели, ч-черт… Я-то думаю: что это мне никто не звонил весь день? Ладно, пойдем. Попьем чаю, поболтаем.

Они поднялись в квартиру Натаниэля.

– А где мать? – спросил Маркин, останавливаясь на всякий случай у порога. Он немного побаивался суровую мамашу Натаниэля.

– У родственников, не бойся. Проходи. Я временно живу один, – Натаниэль упал в кресло и блаженно вытянул ноги. – Ф-фу-у… Садись, садись, – сказал он, видя, что Маркин все еще переминается у двери.

Алекс сел в кресло напротив.

– Чай будет?