Охота на королеву

И едва я прикрыла дверь в комнату, где растворился мой котик, как входная дверь в покои отворилась и в неё вошли две одинаковые девушки-эльфийки, но только на лицо – в остальном они отличались во всем, начиная от одежды и заканчивая манерой двигаться и походкой. Первая, с ярко-зелёными волосами и золотыми прядями в них выглядела утончённой, яркой и двигалась плавно и изящно, отставляя ногу при каждом шаге, будто демонстрируя себя. Вторая же, напротив, с розовыми волосами с красными и золотыми прядями, шла, словно припечатывала каждый шаг, тяжело ступая, перенося тело, как настоящий воин, который привык носить в руках тяжёлый меч. И вот, войдя, они в один голос, сказали:

– Доброго утра вам, – и поклонились.

Мне! Тёмной ведьме!

Я едва сдержала порыв броситься к ним, поднять их, но устояла на своём месте, отчего в глазах девушек появилась та самая искорка, которая появляется от уважения к чужим слабостям.

Они словно видели меня насквозь.

– Мы приведём вас в порядок, – сказала одна из них. А другая добавила: – Вы засияете ярче светила!

И они принялись за работу, в которой мне отвели роль пассивного участника. Я только успевала поворачиваться! И спустя некоторое время я уже стояла перед тем самым зеркалом и смотрела на своё отражение.

Платье было иным – не таким, как в то утро, когда я должна была выйти замуж за Тита. Это платье выглядело особенным, будто созданным специально для меня. В нём переливались из тона в тон нити всех оттенков зелёного – от самых светлых до почти чёрных. Внутри платья, конечно же на эльфийский манер, помещалась я – с распущенными белыми волосами по плечам, которые девушки просто растёрли каким-то приятно пахнущим раствором, отчего они засияли, словно свет ночного светила. Я выглядела счастливой – по-настоящему – радостной и какой-то немного ненастоящей.

Разве тёмные ведьмы выглядят настолько привлекательными?

Этот день совершенно точно был правильным и идеальным с первой минуты моего пробуждения – от взгляда Анарендила до этого момента, когда я разглядывала себя в зеркале.

– Нам пора, – снова в один голос скомандовали девушки. И в то же мгновение на пороге появился Сулмельдир, который кивнул мне и подал руку, поклонившись. Я опёрлась на его руку, и твёрдо и уверенно ступая, отправилась в будущее, в таинственную рощу, про которую в эльфийских книгах писали, как о самом прекрасном и священном месте для всех эльфов всех миров.

Мы шли небольшой процессией – впереди шёл Сулмельдир, затем я и замыкали процессию две девушки, которые, видимо, от важности момента, шли высоко подняв голову. Я обернулась лишь раз – проверить, следуют ли они за мной и эльфом, и как раз увидела их довольные и гордые лица.

Этот мир – мир эльфов – мир существ, которые были прекрасны своими лицами, чьи взгляды казались мне пронзительными и выражали огромное количество эмоций – был мне интересен. Я впечатлялась всему – и высоте толстоствольных берёзок рощи, куда мы пришли, и зелени трав под ногами, и яркости цветов.

И тут мне вспомнилось то утро – утро моей первой свадьбы, когда я, одетая в шикарное золотое платье в одиночестве, по традиции Валеды, ехала в неизвестность.

Казалась ли неизвестностью теперь моя будущая жизнь?

Я на мгновение замедлилась и сбилась с ровного шага, отчего девушки за мной тоже застопорились, и этого мгновения было достаточно, чтобы впереди нас, прямо там, куда собирался шагнуть идущий впереди Сулмельдир, который оглянулся на нас, в густой яркой траве открылась глубокая яма и принялась расширяться.

– Назад! – выкрикнул эльф нам, оттесняя нас назад к себе за спину. Мы сгрудились за его спиной, разглядывая глубокую и широкую яму, которая в определённый момент перестала расширяться. Земля под нашими ногами дрожала. Я подобрала широкий подол своих прекрасных одежд.

Мысленно я была уверена, что сегодня ничто и никто не помешает мне стать супругой моему эльфу.

А потом из ямы показалась огромная когтистая лапа – черная, крупная, похожая больше на птичью – и следом на поверхность выбралось оно – странное и страшное существо, отдалённо, очень отдалённо напоминающее Тёмного Бога.

Оно было огромным – наверное в полтора роста среднего эльфа – ноги его представляли собой крупные копыта какого-нибудь копытного животного. Рога на голове закручивались наподобие бараньих рогов, а позади, в том месте, где должны были располагаться ягодицы торчал мохнатый зад, который украшал длинный хвост с кисточкой.

– О, Великие Предки! – прошептали рядом со мной девушки и прижались ко мне сильнее.

– А это кто? – шёпотом уточнила я у них.

– На демона похож, – ответил Сулмельдир. – Испортил нам рощу, демонюка. – и эльф осуждающе покачал головой.

Демонюка прищурил свои маленькие глазки и повернулся в нашу сторону. Он открыл свою пасть и вдруг издал странное шипение, по типу того, какое получается у моего Уголька, когда он сердится.

– На козла похож, если честно, – прокомментировала одна из девушек снова. – Только какой-то странный он.

Я кивнула, соглашаясь.