Охота на Лису 2. Путь к сердцу (СИ)

Натан был так горд своей подругой, что аж скулы сводило от приторности. А та засветилась вся, словно новая медная монета, стреляя глазками в сторону Дава.

«Вот, ведь! Хоть бы постеснялась» - я чуть не сплюнула на землю презрительно, как это делают пацаны, да вовремя опомнилась. Всё-таки я женщина, хоть сейчас на неё и не похожа.

После взаимных вежливых поклонов Натан заговорил о семье, об общих друзьях, ещё о чём то, я уже начала зевать от скуки, как мой слух невольно выхватил из разговора имя Джейн.

«Ой! Это ж он обо мне!» - приподнялась на локтях, чтобы лучше слышать.

- Леди Джейн, то есть, Джемму совсем не видно, - с лёгкостью начал разговор граф и, делая вид, что не особо-то он и любопытствует, спросил: - Она в отъезде?

- Да, - кивнул Дав. - Она благополучно вышла замуж и уже ожидает первенца.

Я от возмущения даже выпрямилась. «Каков нахал!»

- О, - печально протянул Натан, стараясь держать лицо. - Передавайте ей мои наилучшие пожелания!

И перекинувшись ещё парочкой ничего не значащих фраз, взяв под ручку свою спутницу, покинул герцога.

Как только он отошёл на приличное расстояние, я желчно подхватила:

- Ну, ты и враль! - глядя на Его Сиятельство из-под кепки.

- Почему же сразу враль? - пожал плечами Дав, совершенно не чувствуя за собой вины. - Так... слегка приукрасил действительность.

- Приукрасил? - хохотнула я и, кривляясь, продолжила: «Ожидает первенца!»

Глаза у герцога при этом как-то странно блеснули, он подошёл вплотную, наклонился надо мной и, неожиданно приложив руку к моему животу, выдал:

- Возможно, я ему поведал чистую правду.

От его слов ощутила не только смущение, но холодок забрался под кожу.

А ведь это действительно может оказаться правдой. Я совсем не думала о последствиях. Что будет, если я понесу от него, а он всё ещё женат? Эта мысль остудила все нежные порывы.

- Мне домой пора, - я спрыгнула с телеги и, сунув руки в карманы, прошла мимо герцога, направляясь к стоянке экипажей.

Далеко уйти мне не удалось, Дав схватил за руку.

- Не волнуйся, - притянул он меня к себе. - Я тебя в обиду не дам.

- Да, - согласилась я, веря, что он сдержит своё слово, но мне всё же было не по себе, и в глаза ему смотреть я не могла, омраченная своими печальными думами.

- Мари, - начал он и я почувствовала, что сейчас будет успокаивать, но герцог, помедлив, выдал совсем другое: - Завтра мы с тобой отправляемся на приём к Его Величеству.

- Что?! - все глупые мысли тут же выветрились из моей легкомысленной головы, я переспросила, запинаясь: - Ка-ка-кой приём?

- Во дворце будет большой приём по случаю возвращения Её Высочества из путешествия.

- Принцесса вернулась? - воскликнула я возбуждённо.

- Да, - подтвердил он с мягкой улыбкой. - И я хочу, чтобы на этот бал ты меня сопровождала.

- Нет, - покачала головой я испуганно. - Там же будет принц, а ты придёшь без жены... могут быть большие неприятности!

- Я обо всём позабочусь! - таким тоном заверил Его Сиятельство, что спорить дальше, казалось бы, бесполезно, но я же не из тех, кто быстро сдаётся.

- Всё равно, не могу, - заявила упрямо. - Там же будут одни высокородные!

Последнее слово получилось таким тоном, как будто высокородные и страшные драконы - одно и то же.

- А я кто? - переспросил он грозно, наклонившись и почти соприкоснувшись носами, так что пришлось прогнуться, чтобы видеть его лицо целиком.

- Ну... - протянула, пытаясь найти подходящее объяснение, тому, что я так не думаю, и вообще, он другой, но герцогу этого и не требовалось.

- Представь, что это твоё первое задание от Тайной канцелярии - сыграть на балу герцогиню.

Я хотела возразить, но он схватил меня за руку и повёл к экипажам.

- Завтра с утра едем за платьем и всем необходимым! - выдал таким тоном, что я не решилась спорить, и добавил, ставя точку в разговоре: - И да, мои приказы не обсуждаются!

Усадив меня в экипаж, герцог не поехал со мной, а отправился всё-таки по своему неотложному делу.

Глядя в окно на пробегавшие мимо дома, улыбалась, вспоминая, какое лицо было у возницы, когда он понял, что ему придётся везти беспризорника. Но довольно внушительная сумма, что вручил ему Давей, примирила беднягу с действительностью.

Неожиданно уловив знакомое лицо на перекрёстке, со всей мочи закричала вознице, чтобы остановил.

Выскочив, махнула Шкету, привлекая внимание. Мальчишка куда-то спешил, но при виде меня остановился и подождал. Сегодня он был хорош, как никогда. Никак на свидание собрался.

Но я не стала ему задавать провокационных вопросов, а просто пошла рядом, тем более, что мне было с ним по пути.

Какое-то время мы шли молча, с ним приятно иногда и помолчать, потом болтали на разные ничего не значащие темы. А когда стали уже прощаться, Шкет неожиданно взял меня за руку.

- Слышала, что происходит? - спросил он таинственно.

- Что? - таким же загадочным шёпотом переспросила я.

Ох и любит же он всегда напустить туман.

- По городу ходят упорные слухи о том, что похищено Королевское Кольцо, и в любой момент возможен переворот.

- Уф! - выдохнула я. - Так это же старые слухи, я перстень уже вернула.