Он кивнул в сторону сквера. Расчет полковника оправдался. Повернув голову в заданном направлении, Гуров заметил неторопливо бредущую по аллее парочку. Стройная брюнетка с короткими волосами, в облегающем синем платье и высокий, атлетически сложенный молодой человек лет тридцати. Полковник сфокусировал на нем сосредоточенный взор. Походка свободная и раскованная. Величественная посадка головы, длинные волосы, достигающие широких плеч, чуть выступающая вперед нижняя челюсть. Он держал свою спутницу под руку и с улыбкой говорил ей что-то, отчего девушка заходилась в заразительном смехе и еще теснее прижималась к своему кавалеру.
Гуров набрал номер мобильника Крячко. Станислав ответил, переложив баночку пива в левую руку.
– Внимание, Стас! Он на аллее. Движется в нашем направлении. С девушкой. У него длинные волосы, светлая рубашка, брюки с зеленоватым отливом…
– Вижу его, Лева, – прервал напарника Крячко. – Взять его на абордаж?
– Не торопись. Выдвигайся ему наперерез.
Крячко так и сделал.
– Мне выйти из машины? – подал голос Дмитрук.
– Зачем?
– Я всегда так делал.
– Ладно. – Гуров не сводил взгляда с Охотника. – Только без шуток. Открою огонь без всякого предупреждения.
– Что я, себе враг?
Леонид вышел из «БМВ», приветственно взмахнул рукой. И в этот момент Охотник остановился. Крячко шел в его сторону, но не его персона заставила преступника замереть. Он достал из кармана брюк мобильный телефон.
– Что происходит? – услышал Гуров за спиной голос Алябьева.
Но он и сам не знал. Жесткие пальцы полковника легли на дверную ручку автомобиля.
Охотник выслушал невидимого собеседника, убрал телефон на прежнее место. Его взгляд переместился со стоящего у темно-вишневого «БМВ» Дмитрука на кряжистую фигуру Станислава. Сейчас его и Крячко разделяло всего каких-то два-три шага. Оперативник глотнул пива и движением пальцев смял жестяную банку.
Последующие события можно было уложить в пределы одной минуты. Охотник рванулся вправо, одновременно с этим оттолкнув Дашу в левую сторону. Девушка оступилась и, потеряв равновесие, упала на землю. Крячко швырнул в голову противника смятую банку из-под пива, но промахнулся. Сам метнулся следом, проделав всего два гигантских прыжка. Гуров распахнул дверцу «БМВ» и выпрыгнул. Дмитрук рефлекторно нырнул вниз и распластался на горячем от солнца асфальте.
Локоть Крячко врезался Охотнику в солнечное сплетение. Он сложился пополам, интенсивно восстанавливая сбившееся дыхание. Даша истошно закричала. Правая рука Охотника скользнула за спину. Крячко уже примерился к новому удару, но в этот момент противник резко разогнулся. В слепящих лучах солнца блеснула холодная сталь. Охотник скользнул вниз и тут же режущим движением дернул руку вверх. Станислав не успел уклониться. Лезвие ножа вспороло ему рубашку, ушло выше, вдоль плеча, и задело сухожилие. Кровь брызнула на лицо Охотника. Крячко пошатнулся. Желая зафиксировать свою победу, Охотник сделал небольшой шаг назад, и тут же его правая нога взметнулась вверх. Носком ботинка он ударил полковника по ребрам и тут же вторым ударом завершил серию в голову. Крячко упал на землю. В падении Охотник подхватил его за корпус, скользнул рукой под пиджак и выдернул табельное оружие из наплечной кобуры.
Гуров уже перескочил ограду сквера и бежал к месту событий. Огонь он не открывал только по причине того, что боялся нечаянно угодить в напарника. Но вот Крячко рухнул лицом вниз, уже не удерживаемый никакой силой, а Охотник с пистолетом в руках и перекошенным от злости лицом развернулся к новому неприятелю.
Стволы взметнулись вверх одновременно, но Гуров выстрелил первым. Реакции полковника завидовали многие его знакомые. Буквально одно мгновение Охотник еще держался на ногах, в изумлении разглядывая застывшего напротив противника. Затем у него перед глазами все завертелось, земля стремительно понеслась из-под ног в неизвестном направлении, и он рухнул лицом вниз. Пальцы левой руки в предсмертной агонии загребли под ладонь комья сухой земли вперемешку с пылью. Спина дернулась и в последний раз натянулась, как струна.
Даша продолжала кричать.
– Заткнись! – рявкнул Гуров.
Он пробежал вперед и опустился на корточки перед распростертым телом Станислава Крячко. Напарник дышал тяжело и прерывисто. Вся правая сторона груди уже была обильно залита кровью. Глаза Крячко закатились.
– «Скорую»! – заорал Гуров, обращаясь к только что выскочившему из «БМВ» Алябьеву. – Черт возьми! Вызови «Скорую». Быстрее!
О том, что у него самого под рукой мобильник, полковник даже не вспомнил.
Станислав с трудом приоткрыл глаза. Нащупал взглядом напарника и разомкнул губы в некоем подобии улыбки.
– Может, лучше сразу гробовщиков, Лева? Быстрее приедут.
– Пошути еще, пошути, старый пень, – пригрозил ему Гуров, придерживая на весу голову друга.
Эпилог
– Ты убил его, Лева?
– Убил.
Гуров прикрыл за собой дверь больничной палаты люкс, молча прошествовал к холодильнику, распахнул его и принялся перекладывать из пакета в металлическое нутро принесенные напарнику продукты. Фрукты, овощи, колбасу.