Охота на маску. Разбивая иллюзии

– Ты как-то… – засмущался Рей. – Как-то слишком торопишь события. Дай мне время. Она мне нравится, с ней комфортно, но… Но, демоны, Син, я с ней знаком всего ничего. Близко знаком, – уточнил он. – Дай в себе разобраться. Грань я не переступлю, не волнуйся.

– Что ж, разбирайся, – глянул я на него. – Но, если что, я не против вашей свадьбы.

– О… Понятно… Учту, Син, – ответил он слегка растерянно.

– Мне все равно надо позаботиться о ее будущем, а ты отличный вариант, – внес я чуть больше ясности. – Во всех смыслах.

– Просто дай мне время, – вздохнул он.

Подготовка к войне шла высокими темпами, и в момент разговора с Райдоном находилась на стадии готовности переброски войск на Калимантан. Не только войск Аматэру, но и всех остальных членов альянса. Даже Фудзивара, у которых там земли, не держали на них все свои войска. Как, собственно, и Кояма с Аматэру. Да, основные наши силы были там, но все-таки не все, а для войны с Филиппинами нам потребуется как раз все, что у нас есть. Почти все. Кое-что и дома оставить надо. Ну и английские кланы, понятное дело, стартуют со своих территорий.

Наемный отряд, принявший свои окончательные очертания, последует на Филиппины позже. Как ни крути, а боевая эффективность у него очень слабая, нужно больше времени на тренировки и слаживание. Тем не менее уже то, что было, мне нравилось. Людей совсем без опыта в отряд не брали, хватало и тех, кто, так или иначе, уже бегал с оружием. Отряд численностью в двадцать тысяч человек состоял либо из бывших наемников, либо из бывших военных. Последних – гораздо больше. Основная часть отряда была представлена токусимцами, а в этом городе служили чуть ли не три четверти мужского населения. Правда, в молодости и недолго. Меньшая часть отряда, примерно пять тысяч, ранее была самостоятельными наемниками. Причем половина от этого числа – иностранцы. И кого там только не было, черт возьми. От русских до парочки эфиопов.

Последние вообще какие-то монстры. Два брата шестидесяти одного года, четыре годика назад взявших ранг Мастера. Простолюдины, которые еще в молодости сумели стать телохранителями своего императора, но потеряли его лет пятнадцать назад. Эфиопия, которая в этом мире ни фига не страна третьего мира, а очень даже древнее и серьезное государство, совсем недавно, по историческим меркам, пережила смену династии. Вот в центре этого переворота наши два эфиопа и оказались. По словам стариков, они выжили только потому, что их император в последний момент, когда уже было ясно, что род не спасти, отпустил их – никаких долгов, никакой мести, просто уходите и помните своего господина. Ну и не служите новой династии. С тех пор эти двое и занимались наемничеством. В основном в находившейся рядом зоне беззакония. В моем прежнем мире те земли называются Сомали и, в общем-то, мало отличаются от того, что я когда-то видел. Так почему же они монстры? Начнем с того, что эти бодрые старички командуют десятитысячным отрядом наемников, который фактически контролирует Свободные земли Сомали. Именно они стали причиной развала двух государств на африканском континенте, на осколках которых появилось три новых. Одно из них появиться не должно было, но старики отстояли право паренька из практически уничтоженного рода стать королем. Помимо своего континента они успели покуролесить на южноамериканском, где за их голову сейчас дают один миллиард долларов. Очень и очень опытные бойцы и полководцы.

Но на этом их уникальность не заканчивается. Что бы я там ни декларировал Казуки, за созданием отряда я таки приглядывал и нескольких человек волей-неволей выделил. В том числе, естественно, и этих двоих. Помимо своей биографии, эфиопы были примечательны еще и тем, что владели стихией черного пламени. Уникальная стихия, которой обладают лишь эти двое. Так что в один из дней я решил скататься на базу наемного отряда и поговорить со стариками. Необходимо было прояснить пару моментов, например – с какого вообще перепуга они решили вступить в отряд? Причем лишь вдвоем, оставив своих людей на заместителей, которые должны стать командирами, если им удастся наняться ко мне.

Войдя в одну из комнат здания, в котором располагался штаб отряда, я почти сразу напрягся. А все из-за двух темных – в цветовом плане – гиеноподобных духов, висящих над головами стариков, которые при моем появлении поднялись на ноги. Очень опытные бойцы в количестве двух штук, в ранге Мастер, с уникальной стихией, которые вполне себе могли предугадать, что с такими личностями я захочу пообщаться. Естественно, я напрягся. Виду не показал, но был готов бить насмерть по любому поводу. И что-то такое они явно почувствовали, так как вздрогнули, когда я упал на диван и окинул их взглядом, зацепив при этом духов. А потом синхронно упали на колени, приложив лбы к полу.

Идиоты. Я реально чуть не вдарил по ним «сферой давления», когда они только начали движение.

– Приветствуем Покорителя Атлантов, – произнес на английском старший из братьев, судя по тем фотографиям, которые я изучил, Уорку Мрагна.