Охота на мух. Вновь распятый

И Мир-Джавад погладил Гюли по голове, как маленькую…

Атабек сиял, был всем доволен, всеми доволен. Его и жена спросила:

— Ты что так сияешь, как новенький грош?

Атабек за ласковое слово подарил ей маленькую бриллиантовую брошь и нежно поцеловал в щечку. Он только что получил свою «львиную» долю из конфискованного имущества от Мир-Джавада. Но не это его так радовало, Атабек давно уже привык к подношениям и к дележу. Рано утром, когда все нормальные люди еще спят, позвонил Великий Гаджу-сан:

— Гном, держись крепче за что-нибудь тяжелое, можешь за свою голову, а то улетишь от радости, крылья-то выросли небось. Ты занял первое место по ликвидации самых опасных нашему гуманному строю врагов, — класса крепких хозяев. Молодец!

— Служу великому вождю! — радостно гаркнул Атабек.

Ему сразу представилось, как в большом зале дворца эмира старенький Икал вручает ему орден «Мудрой змеи». Заодно подумал и о том, откуда Гаджу-сан вытащил этого старого придурка, по слухам, чуть ли не из тюрьмы, но Атабек прекрасно знал, откуда появился Икал: Гаджу-сан на спор выкрал его из сумасшедшего дома.

Атабек был бодр и весел еще потому, что маленькая плутовка Клари согласилась принять большой подарок… И сегодня ночью…

— Как хорошо, — думал Атабек, поглощая вкусный обед, — быть вождем, пусть и не таким Великим, как Гаджу-сан, наш бог и учитель.

В разгар обеда пришел Мир-Джавад.

— Мне передали твой приказ, отец!

— Ащи, какой приказ? Ты что, с луны свалился?.. Приглашение, э! Понятно? Приглашение… Садись, ешь, пей, отдыхай, одним словом. Дело не уйдет. Уходит от нас только время, а с ним молодость, здоровье, а затем и желания… Самое страшное, когда уходит желание.

— Мое желание — благо страны!

— Хорошо говорить стал. Как вспомню, что всего несколько лет назад ты путал значения слов, приятно на душе становится: еще одного хорошего человека вырастил, благодарного к тому же.

Мир-Джавад слушал хвалу без угрызения совести, с каменным лицом, даже маленькое раскаяние не шевельнулось в душе. Может, за неимением души?

— Я твой должник, отец! Вечный должник!

— Это мне нравится. Твое уважение искреннее, радует.

Атабек движением пухлой маленькой руки выслал из комнаты слуг, затем спокойно сказал оставшейся жене:

— Тебе что, отдельное приглашение требуется?

Жена обиженно поджала губы, но беспрекословно встала и вышла из столовой. Мужчины остались вдвоем.

Мир-Джавад смотрел, ожидая, на Атабека. Тот смотрел на Мир-Джавада, оценивая. Долго смотрел и молчал. Наконец, медленно выговаривая каждое слово, сказал:

— Если выздоровеет начальник инквизиции, ты опять станешь заместителем и даже не первым, кампания завершается. А когда умрет сам Юсуф, один аллах знает, и кого он оставит вместо себя…

— Не должен выздороветь, значит! — хмуро откликнулся Мир-Джавад. — У тебя, отец, есть же среди хирургов друзья.

— Я сам в прошлом хирург.

— Извини, не знал. Так у тебя есть человек, который мог бы нам помочь?

— Я сам буду делать операцию, у меня свои счеты с этим старым гангстером.

— Его охраняют преданные ему, неподкупные люди.

— Твоя забота, придумай, как их заменить своими верными и неподкупными людьми.

— Придумаю, не беспокойся.

Мир-Джавад часто навещал начальника инквизиции в больнице, почти каждый день: приносил фрукты, докладывал о делах, просил совета. Юсуф души не чаял в своем заместителе и подумывал о том, чтобы оставить его на своем месте, после того как уйдет на пенсию. Кое-что о его денежных махинациях и многочисленных любовных связях он знал, но считал, что верность их общему делу, твердость в идеалах все искупает, да и сам он был далеко не святой. А в Мир-Джавада он верил.

В этот день Мир-Джавад пришел озабоченный и возбужденный. От Юсуфа это не укрылось.

— Случилось что-нибудь?

— В урочище Ош банда Гуляма появилась, — вздохнул Мир-Джавад. — Но взять ее трудно, людей не хватает.

Юсуф содрогнулся от ненависти к Гуляму и от боли в желудке.

— Бери всех, я разрешаю.

— Даже вашу личную охрану? — невинно спросил Мир-Джавад.

— В первую очередь! На них можешь положиться: все они верные мне люди и ненавидят Гуляма.

— Но они, как и я, в первую очередь служат вам, поэтому я покорно прошу, чтобы именно вы дали им приказ пойти на дело. Есть сведения, что банда уходит за кордон с большими запасами золота.

— Не дай ей уйти, прошу, как сына! Самое большее, через пять лет я уйду в отставку, и ты единственный кандидат на мое место, скажу тебе по секрету. Но уничтожь банду.