Охота на обезьяну

В парке было тихо. Артем неторопливо шагал и видел – уже до отказа налились алые и оранжевые плоды шиповника, уже начали желтеть молодые липки, уже один далекий клен взялся багрянцем… осень, осень… еще одна осень…

У пересохшего фонтана, как видно, с утра заседала команда странноватой молодежи.

Артем обогнул лавочку и встал прямо перед панком.

Тот, видно, напрочь забыл, что ему было велено в записке. Насколько Артем сообразил, они с Икой на два голоса рассказывали о событиях бурной ночи.Ика сидела рядом в обнимку с огромной коробкой.

– Дядя Артем? – панк вскочил. – Вау-у! Вы за мной? На репетицию? Я сейчас!

– Здрасьте, дядь-Артем! – обратилась к нему Машка. – Вы садитесь и…

– Дядя Артем, простите, это я его задержала! Он встал вовремя! – перебила ее Ика.

– Дядя Артем, салют! Это я, не узнали? – из-за чьего-то плеча возник Гешка и протянул банку с пивом. А еще кто-то незнакомый предложил открытую банку с солеными орешками. И само собой высвободилось для Артема место на лавочке.

Компания молча ждала, чтобы Артем сел, отхлебнул пива, закусил орешком, сказал что-нибудь не слишком взрослое. И все эти удивительные физиономии, с хохлами, хвостами, прямыми проборами, кольцами и шариками в ушах, все эти карнавальные физиономии ему улыбались.

Артем с большим достоинством сел, воображая себя послом чуждого государства на дипломатическом приеме. Он выпил полбанки, сыпанул в рот горстку орешков и посмотрел на панка. Тот торчал перед ним, ожидая взгляда.

– Я пошел! – с неимоверной гордостью обратился панк к компании. – Репетиция! У нас строго! Вот он мне бошку открутит!

Впервые Артем слышал, чтобы про откручивание собственной головы говорили с таким неподдельным восторгом.

Конечно же, никакой репетиции в расписании не было. Репризу «Обезьяна» благополучно сдали, больше ее репетировать нужды не было. Но портить панку его невинную игру Артем никак не мог.

Он вообразил, какие объяснения ждут его сегодня и с Аллой Константновной, и с директором, и, возможно, даже с Гавриловым. Да еще на все это наложится решение, которое наверняка уже принял в больнице дед Алекс. В общем, ту кашу, которая сейчас заварится из-за конюшенного панка, расхлебывать будет довольно муторно. И, спрашивается, ради чего?..

– Дядя Артем! – поторопил его панк. – Ну? Тарасыч ругаться будет…

Артем вернул Гешке полупустую банку, поставил на Икину коробку орешки и встал.

– Ладно, пошли, племянничек… Хрен с тобой… Репетиция так репетиция!

Рига, 1995