Охота на Снарка

ОХ третий

Рассказ Бисквита

Они его к жизни пытались вернуть:Клали на пятки ему шоколадки,Лепили оладьи на лоб и на грудь,Считали до ста, задавали загадки…Очнулся Бисквит, и встряхнулся, и сел,Несвязное что-то урчал и мычал.Тогда колокольцем затряс Билли-Белл,— Понятней мычи! — закричал.Скорее расселись они по местам,С Бисквита не сводят внимательных глаз.

И тот, кого звали Как-Тебя-Там?,Повел по старинке неспешный рассказ:—  Мы были бедны, но чертовски честны…—  Короче! — одернул его капитан. —Темнеет, и звезды ночные видны,А Снарка во тьме не заманишь в капкан.— Долой сорок лет, — согласился Бисквит, —О них не обмолвлюсь и словом.Итак, хоть невзрачный и хилый на вид,Я стал моряком-снарколовом.Мой дядя, который за дело радел,В дорогу меня провожая…

—  И дядю долой! — проревел Билли-Белл,Свирепо глазами вращая.—  Мой дядя, — упрямец стоял на своем, —Наказывал: «Если изловите Снарка,Петрушкой посыпьте его и лучком,Так ароматнее будет поджарка.А ловятся Снарки на то, чего нет.К ним подходите смелей, но с опаской,Маните Законом и звоном монет,Бутылкой, и вилкой, и лаской, и таской»…—  И лаской, и таской? Отличный совет! —Кивнул капитан, — но не новый.

Его постигают уже с малых летВсе удальцы-снарколовы.…«Да, Снарк, — облизнулся мой дядя, — хорош!Но коль превратится в Буджума,Спасайся, мой свет! Пропадешь ни за грошБез дыма, огня и без шума!»Ах это, ох это снести нелегко.Пропасть ни за грош? Воля ваша!Скисаю от страха я, как молоко,Дрожу, просто как простокваша.— Ты то или это? Унять молодца! —Вскипел капитан Билли-Белл.

Но ахал и охал Бисквит без концаИ дрожи унять не умел.— Ах дайте, ох дайте мне душу излить!Страшилище Снарк уже снится ночами!И стоит его поперчить, посолить —Он пышет огнем и сверкает очами!Но если Буджумом он явится мне,В НИЧТО провалюсь я, как в бездну,Растаю как дым, как пушинка в огне,Навеки бесследно исчезну.

ОХ четвертый

Охота