Охота на судьбу

   - Мы опоздали, - процедил сквозь зубы Эмиль, убирая ятаганы в ножны, - Зара, полный свет, - скомандовал он.

   Не боясь более обнаружить себя, жрица сотворила еще пять воробьев, разослав их по залу. Магические питомцы, словно подвешенные под потолком фонарики, расположились в помещении таким образом, чтобы дать достаточное освещение для осмотра.

   - Мне вот интересно, - хмыкнул Альхазир, обращаясь к Рахсану, - а что, если бы Зара вызывала не воробьев, а небольших таких светящихся паучков размером с дыню? Представляю, как славно они перебирали бы своими мохнатыми лапками по твоей спинке.

   - А я вот представляю, как они цапнули тебя за мягкое место, - огрызнулся вор.

   - И давно ты думаешь о моем мягком месте?

   - Так же давно, как и ты об этих чертовых пауках, - рявкнул в ответ Рахсан.

   - О-о-о! - воскликнул Альхазир, - тогда у тебя просто огромный опыт по части мягких мест!

   Потеха продолжалось недолго. Эмилю, по всей видимости, было не под силу обуздать двух словоохотливых повстанцев, поэтому он попросту разослал их в разные концы церемониального зала для поиска улик.

   Немного времени потребовалось отряду, чтобы разыскать интересующий их объект.

   - Зильриз! Что это за предметы? - окликнул Эмиль некроманта, указывая на алхимический стол, заваленный странного вида стеклянными шарами, размером с яблоко.

   - Колбы. Пустые, - промолвил Зильриз, поднеся прозрачные предметы к лицу.

   - Колбы для чего?

   - Для душ, - мрачно ответила подошедшая Эхмельзара, на что некромант лишь кивнул головой.

   - Но какое это отношение имеет к разработкам гильдии? - спросил озадаченный Эмиль.

   - Пока не могу понять, какое именно, но имеет, безусловно, - ответил Зильриз, перебирая колбы.

   - Души испытывали муки, - произнесла Зара, касаясь шаров кончиками пальцев.

   - Обычно их мучают для того, чтобы выпытать интересующую информацию, - промолвил некромант.

   - Да, но, мне кажется, такое количество душ пытали не для того, чтобы выяснить что-то, - сказала жрица.

   Эмиль отошел в сторону, не мешая беседе двух знатоков по части темного ремесла, в ожидании услышать вердикт.

   - При страданиях высшей материи, то есть души, выделяется энергия, которой можно воспользоваться для определенного вида заклятий, - рассуждал Зильриз, - колбы пусты, а, значит, содержимым воспользовались для чего-то.

   - Да, но не в этот раз, - тихо ответила Зара, принюхиваясь, а скорее, пытаясь уловить магические колебания, исходившие от стеклянных предметов, - они перелили души из одних колб в другие. Хотели запутать. При каких обстоятельствах терзаемая душа начинает давать показания?

   - При подчинении, - пробормотал некромант, теребя подбородок, - но зачем? Некромантия еще не достигла тех высот, чтобы забирать души на пути с Фархорна в загробный мир, боги не позволили бы такому свершиться. Нам и так хватает молтурианцев.

   - А что, если они смогли?

   Зильриз вдруг замер и внимательно, без тени волнения посмотрел в глаза жрице.

   - Тогда мы будем уничтожены в кратчайшие сроки.

   - О чем вы? - спросил Эмиль, поняв, что самое время вступить в диалог.

   - Незримое войско изуродованных душ, - ответил некромант, - находящихся во власти гильдии. Но это лишь гипотеза.

   - Как такое возможно? - промолвил воитель, - император ведь не полный олух, чтобы позволить одной из гильдий начать разработку такого смертоносного оружия.

   - Император может не знать об этом, - предположила Зара.

   - Найтэлий не позволил бы свершиться такому, - повторил некромант, - он хранитель смерти и прерыватель жизни.

   - Чего боги могут позволить кому-то, а чего не могут, мы знать не можем, - сказал Эмиль, - но одно мы знаем точно - нельзя позволить гильдии создать эту армию.

   - Сюда, сюда! - завопил вдруг вор из другого конца зала, поставив точку в утверждении воителя.

   Откликнувшись на зов товарища, отряд сию секунду собрался возле второго выхода из церемониального зала.

   - Там! Идут! - гудел Рахсан, тыча пальцем в глубину скрытого мраком тоннеля.

   И действительно, тревога была поднята не напрасно. Из густой тьмы растянувшегося змеей коридора тихое эхо доносило отголоски шаркающих о разбитый пол катакомб ног.

   - Мертвецы, - процедила Зара.

   - Гильдия знала, что мы придем, - подытожил Зильриз.

   - Ну, как тебе это?! - хмыкнул никогда не унывающий Альхазир, по всей видимости, имея в виду колкие фразы вора про некомпетентность гильдии.

   - Да чтоб тебя! - гаркнул Рахсан.

   - Идут с обеих сторон, - прошептала Зара, зажмурившись, - их много.

   Мрак тоннелей, словно в ответ на фразу жрицы, черными волнами нахлынул на берега освещаемого церемониала зала, своим мертвенным дуновением затушив магических воробьев, погрузив помещение в кромешную тьму.

   - Не-не! В темноте я с этими драться не буду, - заканючил вор.

   - Зара, эликсиры! - скомандовал Эмиль.

   Разобрав колбы с зельем, отряд тут же осушил их.

   - Можно в следующий раз добавить сюда сахара? - плевался вор после горечи напитка.

   - Ты каждый раз это спрашиваешь, а я каждый раз тебе говорю, что оно и так с сахаром, просто то, которое с кислятиной, мы припасаем специально для тебя, - на полном серьезе ответил Альхазир.