Охота на убийц. Как ведущий британский следователь раскрывает дела, в которых полиция бессильна

Определенно, это один из минусов полицейской работы. Нам нужна огласка дел – благодаря этому можно привлечь больше свидетелей, которые станут нашими глазами и ушами, но у огласки есть и обратная сторона. Человек, признавшийся в преступлении после того как о нем рассказали в СМИ, может быть из тех, кто жаждет внимания, общественного признания. Можно подумать, что по человеку, признающемуся в преступлении, которого не совершал, все можно понять с первого взгляда, что он непременно страдает каким-то психическим расстройством, но так бывает не всегда. Иногда люди, рассказывая об увиденном или услышанном, искренне полагают, что оказывают полиции помощь, на самом деле лишь мешая расследованию.

На практике мне приходится учиться понимать и сам процесс смерти, – к сожалению, это становится все более важной частью моей работы. Я присутствовал на многих вскрытиях и теперь уже могу спокойно за ними наблюдать. Первый раз, однако, шокирует не на шутку. Судмедэксперт начинает с тщательного осмотра обнаженного тела в поисках любых опознавательных знаков: татуировок, травм, следов от уколов или свежих шрамов. На этом этапе обнаруживают кровоподтеки и другие признаки применения грубой силы.

Что касается внутренних органов, они извлекаются в три этапа. Сначала гортань, язык, сердце и легкие; затем печень, желудок и второстепенные органы и, наконец, почки, кишечник, мочевой пузырь и половые органы. Каждый орган тщательно осматривается, взвешивается и при необходимости разрезается для анализа тканей и жидкостей. Чтобы извлечь мозг, судмедэксперт срезает верхнюю часть черепа ручной пилой. Опять-таки, прежде всего он проводит внешний осмотр и сразу же увидит, если произошло что-то серьезное вроде внутреннего кровоизлияния. Если ничего примечательного обнаружить не удается, берутся образцы для анализа под микроскопом.

Наблюдать за последствиями смерти в спокойной, стерильной обстановке лаборатории или морга – одно дело, и совсем другое – смотреть на тела, обнаруженные на открытой местности либо где-то спрятанные: необходимо более глубокое понимание процессов, происходящих с человеческим телом в течение дней, недель, месяцев и даже лет после смерти.

Первым делом у человека останавливается сердце. Кровь больше не циркулирует по телу, а легкие перестают вбирать воздух. В клетки больше не поступает богатая кислородом кровь, столь необходимая для жизни. Электрическая активность мозга прекращается в течение 20 секунд после смерти, хоть его клетки и начинают умирать лишь спустя пять минут.

Затем тело начинает остывать, пока его температура не сравняется с температурой окружающей среды – происходит так называемое посмертное охлаждение. Поскольку кровь больше не перемещается по телу, появляются трупные пятна. Следом наступает трупное окоченение: из-за происходящих на клеточном уровне изменений в связи с прекращением доступа крови мышцы начинают твердеть. Первыми этому процессу подвергаются мышцы век и шеи.

Не сдерживаемые иммунной системой, живущие в организме бактерии начинают брать верх. В результате их жизнедеятельности образуются различные газы, такие как метан, сероводород и аммиак, которые, попадая в вены и артерии, образуют на коже мраморный рисунок. Глаза выпячиваются, а язык распухает и вываливается изо рта.

Газы наполняют полости тела, из-за чего оно раздувается. Внутренние органы начинают разлагаться, и жидкость, образующаяся под давлением газов, выводится наружу – из естественных отверстий тела вытекает темная жижа. Богатая питательными веществами, эта жидкость выступает в качестве удобрения – если оставить тело под открытым небом или закопать в земле, вокруг него начинается обильный рост диких цветов и трав.

Мухи находят труп и откладывают яйца в такие места, как уши, нос и рот. Вылупившиеся личинки питаются тканями тела. Привлеченные трупным запахом, падальщики обгладывают открытые участки трупа. Этот процесс может продолжаться от трех-четырех дней до нескольких недель после смерти, в зависимости от условий, в которых было оставлено тело.

На финальных стадиях разложения кожа отделяется от мышц и скелета. Она гниет, и ее поедают животные-падальщики. При стабильной температуре и относительно благоприятных условиях внешней среды весь процесс занимает примерно три месяца, пока не остается голый скелет.

Откуда нам все это известно? Благодаря ученым и врачам, которые на протяжении веков изучали посмертные процессы, чтобы понять, как именно протекает разложение, в точности так же, как пытаются познать жизнь. Cо смертью разобраться явно проще.