Охота на вампиров

— Мне известно, у него две гостиницы — «Сибирь» и «Соломенный Дворец». Еще одну затеял, возле моего казино, но что-то у него застопорилось. Одни стены стоят.

— И чьи же это развалины?

— Да мои же, мои! Все есть: и проект, и документация, а вот не строит. И денег не дает, и никаких приказов не поступало.

— А я был в «Соломенном Дворце». Ночевал. Там строительство вовсю идет, чуть ли не круглые сутки.

— Может, ту достроит и за эту возьмется… Тогда мне вообще крышка.

— А перепродать не пробовал?

— Пытался, — он поморщился, словно вместо коньяка хлебнул лимонного сока. — Ал, лучше не вспоминать… Да и покупатели вряд ли найдутся. Слухом земля полнится.

Ал вздохнул и через силу улыбнулся.

— Ну и дела у вас, Шура. Да вы что, на какого-то хилого дедулю управу не можете найти? Вломили бы пару раз — и все.

Артемьев смолчал и опять набил трубку. Дымил он как два или три паровоза… Даже у Ала от его ароматного табака в горле запершило.

Рабочий день давно кончился, и там, за окном, мерещилось космическое пространство, кишащее незатихающей пургой.

Наконец Артемьев произнес:

— Знаешь, Ал, чтобы вломить, найти надо. До меня слушок дошел, что этим делом и менты, и ФСБ интересовались. Ни фига — пропадают люди!

— Чего искать, когда я его сам видел?! Приятный пожилой джентльмен, ничего страшного.

— Ты прав, ничего страшного. Он это умеет — влюблять в себя. Веришь, нет, у казино никакой рекламы, ни прессы, ни телевидения, а лом стоит — попасть невозможно.

— А о нем самом пишут?

— Нет! Нигде ни одной строчки.

— Странно. В наше время слава — это деньги.

— Ему не надо.

— Где он хоть живет?

— Адрес неизвестен. О нем вообще ничего неизвестно. Я как-то полюбопытствовал…

Фразу Шура не закончил, махнул рукой и уставился в стену за спиной Ала. Казалось, он вот-вот расплачется. Алу стало его жалко.

Внезапно лицо Артемьева исказила злая гримаса. Он стукнул кулаком по столу, словно прогоняя злость, и неожиданно засмеялся.

— Ал, а мне в голову вдруг пришла мысль!

Мысль, которая якобы только что его озарила, уже давно сидела занозой в голове Ала.

— А не заняться ли тебе этим старичком?!

Именно это и ожидал услышать Ал. Сейчас зазвенит золото.

— А что? Веришь, идея классная! Тебя же здесь никто не знает. А что ты собой представляешь, лучше промолчим. Справишься, я тебе все его чертовы червонцы отдам. Клянусь!

«Динь-динь-динь», — послышался звон золота. Господи, почему я не бедный? Сейчас бы богатым стал… Там генерал баксами и евро шуршит, тут — бандит злато сыплет. На фиг мне мои фабрики, заводы и пароходы?! А не начать ли жизнь заново?!» — подумал Ал.

— Слушай, Шура, я видел, как Карл Антонович появился из-за занавеса в конце зала. Ты же казино строил… Что там находится?

Ал вдруг испугался, увидев как изменился взгляд Шуры. Он был полон ужаса.

— Что там, Шура? Дверца, комнатка, еще один зал?

Тог прошептал побелевшими губами:

— Веришь, нет ничего…

— Как это?

— А вот так — ничего! Глухая стена. Жуть?!

— Но ведь он откуда-то взялся?

— Ал, я тебе людей дам, у меня парни крепкие. Охрану мою просек? Одна Элла, секретарша, чего стоит. Я и ее для тебя не пожалею. Ты только скажи…

Глава 9

Ал наблюдал за дремавшим Малышом… Казалось, волк крепко спал, положив голову на лапы и смежив веки, однако стоило лишь чуть повернуть голову и более внимательно посмотреть на него, как он тут же приоткрывал глаза, как бы спрашивая, ну что, я тебе нужен? Это был трезвый мужской взгляд — полное отсутствие дремы или томной поволоки в зрачках, ни малейшего намека на сон.

Сейчас Малыш почти во всю длину раскинулся на заднем сидении, свесив в проход лапы и хвост. Никаких — «клубочков». Это он дома, в своем лесу, забился бы в промозглую нору и тихо трясся мелкой дрожью. По радио сообщили, на севере дожди закончились и ударили первые морозы. А здесь, в Сибири, уже давно свирепствовала метель. Тот же диктор, вещая о погоде, пожаловался на двухнедельную норму осадков. Как тут не радоваться теплу и уюту салона автомобиля, с сочувствием глядеть на редких прохожих, бредущих на ощупь сквозь пургу, и не торопясь двигаться вдоль тусклых витрин и мутных окон, теряющихся во мгле. Хищная песня ветра перекрывала урчание двигателя.

Но Ала беспокоила не погода, а два вопроса, которые он постоянно задавал самому себе: «Во-первых, почему я сразу вышел на это казино и обнаружил загадочного Карла Антоновича? Что-то уж очень быстро и легко… Словно случай играет со мной краплеными картами. Ведь ни генерал, ни Федор ни словом не обмолвились о каких-либо персоналиях. Мол, где-то, что-то и так далее… А я, выходит, вон какой везунчик и прозорливец: раз — и готово! Ой, сомневаюсь в этом «раз — и готово». Не бывает так! Не бывает! А во-вторых, почему по словам Артемьева за занавесом в игровом зале ничего нет? Как же так?! Я сам видел, как этот хлыщ возник на людях под одобрительный гул собравшихся! И возник он не откуда-нибудь, а именно из-за малиновых штор. Я еще нос туда пытался сунуть, да охранники меня завернули. И на чертежах там, за стеной, лабиринты. Что за чертовщина?»